Tegenwoordig is de naam Naughty Dog synoniem met enkele van de meest bekende videogame-eigenschappen die er bestaan, zoals De laatste van ons En Niet in kaart gebracht. Maar vóór de onderdrukkende apocalyps en roekeloze avonturen bestudeerde Naughty Dog het zwaard en scherpte zijn vaardigheden aan in een kleurrijke platformgame, met een dynamisch duo die tot de beste PlayStation-personages aller tijden behoren. Jak & Daxter: De erfenis van de voorloper is gemakkelijk een van de beste platformgames ooit gemaakt, en een inkapseling van een vergeten tijdperk – toen Sony de leiding had op het gebied van grillige mascottespellen. Nu dit cruciale stuk PlayStation-geschiedenis is eindelijk speelbaar op moderne consoles, gratis met PlayStation Plus Premium.
Jak & Daxter oorspronkelijk uitgebracht op PS2 in 2001 en was Naughty Dog’s eerste nieuwe game na het creëren van de megasuccesvolle Crash Bandicoot-franchise. Dat klopt, er was een moment dat Naughty Dog vooral bekend stond om het creëren van bizarre, antropomorfe dieren. Zoals je zou verwachten, concentreerde de game zich op een paar helden genaamd Jak en Daxter. Het paar reist naar het verboden Misty Island, waar Daxter per ongeluk in een ottsel wordt veranderd – een vreemde kruising tussen een otter en een wezel.
Ondanks zijn leeftijd, Jak & Daxter ziet er nog steeds prachtig uit.
Sony
Van daaruit zoeken ze de hulp van een wijze genaamd Samos, die hen vertelt over een mysterieuze energiebron genaamd Eco, en een plan van malafide wijzen om de wereld te verdoemen. Jak wil duidelijk de wereld redden, maar Daxter is vooral bezig met het verliezen van zijn nieuwe harige lichaam. Terwijl Jak de stoïcijnse held is, is Daxter de komische verademing, die voortdurend oneliners en brutale observaties uitspuwt – maar het is charmant.
Jak & Daxter loopt over van charme en heeft een kleurrijke kunststijl en esthetiek die de geest van avontuur volledig versterken. Als je vandaag Jak & Daxter speelt, voelt het echt alsof je een andere tijd binnenstapt: de wereld is zo weelderig en fantasierijk, en gevuld met kleurrijke personages. De game werd uitgebracht tijdens het hoogtepunt van de mascotte-rage in gaming, maar het is gemakkelijk in te zien hoe Jak & Daxter de basis legden voor zoveel dat nog zou komen.
Dit is waar Naughty Dog de karakterbeweging en bevredigende platformactie echt perfectioneerde, beide factoren die cruciaal zouden blijken te zijn voor de Uncharted-serie. Jak & Daxter is wat je een ‚collect-a-thon‘-platformgame zou noemen, waarin je een schat aan verschillende items moet verzamelen terwijl je door de semi-open levels van het spel vordert.
Jak & Daxter heeft een kleurrijke cast van personages, hoewel Daxter zelf meestal de schijnwerpers steelt.
Sony
Om daarbij te helpen, heeft Jak een heleboel verschillende vaardigheden: dubbele sprongen, een draaiende trap, stoten en meer. Crash Bandicoots gameplay vindt plaats op een lineair spoor, maar Jak & Daxter opent de wereld volledig voor verkenning, en voegt een aantal interessante kleine rimpels toe.
De hulpbron die je het meeste verzamelt is Eco, en er zijn meerdere verschillende soorten die je direct kunt verzamelen om vijanden en puzzels te helpen oplossen. Met de rode Eco kun je de aanval van Jak bijvoorbeeld kortstondig versterken, terwijl je met de gele Eco stralen uit je handen kunt schieten. Deze elementen, gecombineerd met je basisvaardigheden, zorgen voor een robuuste ervaring die voortdurend een nieuw idee of nieuwe wending introduceert, waardoor je tot het einde scherp blijft.
Jak & Daxter voelt gewoon goed om te spelen. Het is moeilijk om één specifieke reden aan te wijzen, maar het is een van die games waar je doorheen blaast en je dan afvraagt waar de afgelopen tien uur zijn gebleven. Deze game lanceerde ook een van PlayStation’s populairste franchises, met nog twee vervolgfilms en een race-spin-off. Het is een van de allerbeste games van het decennium, en ook een fascinerend stukje geschiedenis dat duidelijk de actie-expertise laat zien die Naughty Dog heeft geleerd om Uncharted te creëren. Dat maakt het een dubbel interessante ervaring om weer op te pakken.
