Het mediaplan voor de volgende ambtstermijn van Trump: “Lifestyle-dekking”

Als de de facto slogan voor de reguliere journalistiek onder de eerste regering-Trump dat was De Washingtonpost‘Het is zelf serieus en onregelmatig waargenomen klaroengeschal ‘Democracy Dies in Darkness’, de strijdkreet voor mediabedrijven onder een tweede termijn van Trump lijkt te zijn: ‘Jullie verdienen vandaag een pauze.’ Nadat journalisten een lange reeks ongekende misbruiken van de uitvoerende macht hebben gedocumenteerd onder het presidentschap van een protégé van Roy Cohn, die beleid heeft gebaseerd op een brede maffia-achtige calculus van straf en tribale uitsluiting, beoordelen mediamanagers het vooruitzicht van een heroplevende MAGA-machtsbelegering. met het bleke schouderophalen van ervaren merkmanagers.

“Een van de dingen die we erkennen is dat er niemand is die zich alleen maar om de politiek bekommert en om niets anders”, zegt Katie Palmer, hoofdredacteur van de liberale verzetsorganisatie. HuffPost, verteld het mediamarketinghandelsblad Digidag. “Je kunt de politiek heel goed volgen, maar hebt ook advies nodig over je huwelijk. We proberen te erkennen dat mensen van alles een beetje nodig hebben.” Dus HuffPost zal de existentiële uitdaging voor de democratie aangaan die wordt gepresenteerd door een ongeketend Witte Huis van Trump, met een impuls voor de levensstijldekking van de site, Digidag rapporten, waaronder een grotere focus op ‘de Amerikaanse familie’.

Palmer’s zelfgenoegzame strategie voor het najagen van klikken is verre van een uitschieter. Josh Awtry, directeur publieksontwikkeling bij Nieuwsweeklegde uit dat zijn opdracht voor het komende jaar is om ‘meer interactiviteit met ons lezerspubliek’ te bereiken. En dat betekent op zijn beurt het harde nieuws en de politieke berichtgeving verwateren. “Vele dagen komt het grootste deel van ons publiek uit Google Discover”, zegt Awtry, dat “de voorkeur geeft aan steeds zachtere, op lifestyle en consument gerichte” soorten inhoud. Ja, de agressieve agenda die Trump en zijn aanhangers hebben beloofd tijdens zijn eerste dagen als president in te voeren, zal het verkeer stimuleren met een gestage reeks schandalen en het laatste nieuws, maar de recente markt zwijmelt van eigendommen die voorheen onder de weerstandsmerken vielen, zoals De Washingtonpost en MSNBC – waarvan de CEO Rashida Jones aftrad aan de vooravond van het nieuwe presidentschap van Trump – zorgen ervoor dat mediamarketeers huiverig zijn over het omarmen van een berichtgevingsmodel waarin de politiek voorop staat. “Ik denk dat het algemene gevoel in de markt (sic) is dat een nieuwssite die uitsluitend rond een nieuwsbureau bestaat, niet in staat zal zijn duurzame duurzame (directe) advertentiepartnerschappen op de lange termijn te blijven creëren”, zegt Blair Tapper, een ander engagement. gemaakt voor Groot-Brittannië Onafhankelijkdat onlangs zijn activiteiten in de VS heeft uitgebreid en – wacht erop – van plan is “dit jaar de lifestyle-dekking uit te breiden op het gebied van reizen, persoonlijke financiën en cultuur”, Digidag rapporten.

De zoektocht naar maximale ‘interactieve’ en how-to-betrokkenheid in de digitale mediawereld is iets dat ik heb ervaren deprimerend dichtbij verwijderen tijdens mijn ambtstermijn als nieuwsmanager voor Yahoo. De basisformule is sindsdien weinig veranderd: digitale producenten lanceren merkpartnerschappen, videofragmenten en interactieve gimmicks met een vage missie om saaie en soms prikkelende inhoud te leveren aan afgeleide digitale gebruikers. Vervolgens houd je ze in de wachtrij voor meer informatie via e-mailnieuwsbrieven, veredelde productrecensies, games en andere lifestyle-pluisjes. De strategie mag dan de resultaten op het gebied van betrokkenheid vetmesten, maar staat ver af van de journalistiek als enige vorm van burgerlijk-sociale praktijk, die vooral werkt door lezers precies te vertellen wat ze willen. niet willen horen – nieuws over corruptie, zelfhandel, onverdraagzame leugenachtigheid, brute economische privileges en andere helaas chronische kenmerken van ons openbare leven.

Eén anekdote valt op tussen talloze andere tijdens mijn ambtsperiode bij Yahoo’s markt-prostaatnieuwswinkel: nadat de regering-Obama de lange geboorteakte van de president had vrijgegeven als reactie op de onzincampagne van Donald Trump om het staatsburgerschap van Obama in twijfel te trekken, vertelde een van mijn bazen mij dat we “een beter inzicht” moeten krijgen in deze laatste ontwikkeling. Toen ik uitlegde dat er in feite geen empirisch samenhangend ‘geboortebeeld’ bestond – dat dit allemaal een raciale paniek was, aangewakkerd door slechte ideologische actoren, en dat we er precies op die manier verslag van zouden doen – besefte ik dat mijn nieuwsmanagement de dagen in Silicon Valley waren geteld; het ‘fluff-first’-model van digitale betrokkenheid liet nauwelijks ruimte over voor traditioneel nieuwsoordeel, en allerlei ruimte voor kwaadwillige ideologen, leugenaars en tuiniers die grote schade aanrichtten.

En nu, meer dan twaalf jaar later, is het dominante model van digitale informatie in onze wankelende republiek, tegen alle verwachtingen in, onmetelijk slechter geworden. Dat is de onmiskenbare boodschap achter de MAGA-make-over van Facebook-oprichter Mark Zuckerberg aan de vooravond van de terugkeer van Trump naar het Witte Huis: Meta, het dystopische moederbedrijf van Facebook, schort de beoordelingen van contentmoderatie op voor berichten op Instagram en Facebook op, kondigde Zuckerberg aan, en zal in plaats daarvan vertrouwen op de een door gebruikers gegenereerd systeem van ‘community notes’ dat van het X-platform van Elon Musk een rechtse paranoïde shitshow heeft gemaakt.

Als Siva Vaidyanathan observeertDe hard-rechtse rebranding van Zuckerberg is een verlengstuk van de wereldveroverende grootheidswaanzin van de miljardair; in dat opzicht volgt het de basislijn waarin Musk veranderde in een apostel van ‘dark gothic MAGA’. En Zuckerberg heeft alle stations van het kruis bezocht voor een enthousiaste MAGA-miljardair-rekruut: donatie van zeven cijfers tot de inauguratie van Trump, het rituele offer van Meta’s DEI-programmaeen ringzoenende reis naar Mar-a-Lago, en een ster gaat aan de Joe Rogan-podcast het aanvallen van de “culturele elites” door een mediadiscours te creëren en op te roepen tot hun “herbevolking” door “een nieuwe klasse van scheppers” – dat wil zeggen, eindeloos toegeeflijke plutocratische klootzakken zoals Zuckerberg en Musk.

U hoeft zich niet veel in te spannen om te zien waar deze formule toe leidt. Terwijl de bosbranden in LA voortwoeden, zijn X, Facebook en andere moderatie-averse sites dat ook verstikt door misleidende rechtse complottheorieën over wat hen raakte en wat hun onmiddellijke onderdompeling verhinderde. De boosdoeners zijn onder meer DEI-initiatieven, de militaire steun van Oekraïne, de Chinese subversie en – ja – de Joden. De nieuwgekozen president Donald Trump heeft enigszins opgeschoonde variaties op dezelfde basisthema’s aangeboden, waarbij hij ten onrechte beweert dat de regering-Biden er niet in is geslaagd noodhulp bij rampen te financieren en een programma voor het behoud van spiering uit de kast heeft gehaald dat, zoals hij zich graag voorstelt, water van Angelenos in de paden van de vuren. Betrouwbare rapporten ter plaatse over de ramp zijn voor het overgrote deel afkomstig van lokale verslaggevers en non-profitorganisaties, zoals de in LA gevestigde journalist en vakbondsactivist Matt Pearce merkt op:

Onze lokale nieuwszenders hebben onvergelijkbaar geproduceerd beelden En nieuwsmakende interviews over het laatste nieuws op het terrein. Onze lokale nieuwsfotografen hebben geproduceerd sterrenwerk het tonen van de tragedie en heldenmoed van burgers en brandweerlieden aan de frontlinie; zij zijn niet degenen schadelijke blusvliegtuigen met ongeautoriseerde amateur-drones in gesloten rampgebieden. Toen Patrick Soon-Shiong een bron werd van verkeerde informatie op de X-app van Elon Musk over de financiën van de brandweer van Los Angeles corrigeerde zijn eigen redactiekamer bij de Los Angeles Times het bericht over een een enorm complex begrotingsvraagstuk. Het traditionele perskorps zal een centrale rol blijven spelen bij het ontcijferen van de knoestig Beleids- en politieke kwesties die zich ontvouwen rond wat er mis is gegaan bij deze branden, zullen beleidsmakers zich afvragen moeten confronteren.

Het contrast levert een verkwikkend split-screen-effect op voor iedereen die tijdens de crisis op zoek is naar betrouwbare informatie, schrijft Pearce: ‘Terwijl mijn collega’s in LA’s lokale nieuwsindustrie hun leven in de wacht zetten en zelfs hun leven stopzetten. aan de lijn om de branden in Altadena en de Palisades te verslaan, leunden de op winst gerichte technologieplatforms waar velen van ons nu informatie krijgen achterover terwijl complottheorieën en haatzaaierij over het lijden van onze buren zich verspreidden.”

Het is niet overdreven om te zeggen dat deze acute ongelijkheid in eerlijke berichtgeving een voorproefje is van wat komen gaat. Eén veelzeggend stukje lokaal nieuwsinitiatief betrof de virale edit van een brandweerman van een livestream over de branden, waarin Musk een functionaris van de brandweer van Los Angeles uitscheldde over niet-bestaande watertekorten. Zoals de functionaris geduldig uitlegde dat het LA-systeem helemaal geen tekort aan water had – dat de enorme omvang van de branden een stedelijk vuurleidingsregime overbelastte dat niet was ontworpen om bosbranden te bestrijden – Musk stopte abrupt zijn livestreamen ziet eruit als de gelouterde onwetende die hij is. Ondertussen is onze reguliere politieke pers dat al debatten organiseren over Trumps poging om Groenland te annexeren alsof er een gezonde beleidsdiscussie in verborgen ligt, De Washingtonpost biedt een telefonische aanmelding aan goedkeuring van de scorekaart van de meeste van Trumps opgezette en incompetente kabinetskandidaten, en een aangemoedigd aankomend Trump Witte Huis is het afleggen van loyaliteitseden voor ambtenaren die zich bezighouden met nationale veiligheidskwesties. Maar maak je geen zorgen: elke nieuwe week zal een nieuwe stroom how-to’s, listicles, rare trucs en roddels over beroemdheden met zich meebrengen, terwijl MAGA-rechts blijft plunderen, pesten en liegen.