De Maleisische digitale kunstenaar Kitty Misa maakte, net als veel andere makers in het land, al lang gebruik van de ArtStation-site om haar werk te laten zien. Sinds de site een paar maanden geleden door de overheid werd geblokkeerd, hebben kunstenaars minder banen gevonden, een verlies dat bovenop een reeks andere maatregelen komt die hebben geleid tot grotere beperkingen op online-inhoud in het Zuidoost-Aziatische land.
“Veel artiesten worden professioneel ingehuurd in de gaming- of animatie-industrie vanwege hun portfolio’s op deze sites”, vertelde Kitty Misa. Rest van de wereld. Het blokkeren van het platform “ontzegt ons kansen op werk en vernietigt wat we graag doen.”
De autoriteiten zeiden dat de site was geblokkeerd schendingen van het auteursrecht.
Maleisische functionarissen hebben dit jaar tientallen sites geblokkeerd en sociale-mediasites opdracht gegeven dit te doen hun moderatiebeleid aanscherpen. Ze hebben een nieuwe geïntroduceerd regelgevingskader en een nieuwe gedragscode voor online platforms, gemaakt licentie verplichten passeerde de Wet cyberveiligheidwaarmee beslag kan worden gelegd op alle informatie zonder bevel. Een nieuwe Online veiligheidswet zal de autoriteiten nog meer macht geven om toegang te krijgen tot informatie, en een “kill switch” gebruiken om sites te sluiten die als schadelijk worden beschouwd. Voorgestelde wijzigingen in een 25 jaar oude communicatiewet zouden dienstverleners dwingen gebruikersgegevens openbaar te maken en de autoriteiten in staat stellen toezichtmaatregelen te gelasten.
Deze acties hebben de greep van de regering op online-inhoud verstevigd, waardoor zorgen zijn ontstaan over meer censuur en toezicht in Maleisië, zeggen digitale rechtengroepen. Het creëren van inhoud in het land met een moslimmeerderheid was vóór de reeks recente maatregelen al ‘lastig’, vertelde entertainer Blake Yap, beter bekend als Chinepaiyen. Rest van de wereld.
Makers “moeten heel slim zijn, vooral als het gaat om het ter sprake brengen van kwesties waarmee minderheden worden geconfronteerd”, zegt Yap, die af en toe commentaar plaatst op rassendiscriminatie waarmee religieuze en etnische minderheden in Maleisië te maken hebben aan zijn half miljoen volgers op Instagram En YouTube en 2 miljoen verder TikTok.
De nieuwe regelgeving “dient als een strikte herinnering aan hoe mensen hun inhoud moeten produceren, wat ons in zekere zin absoluut censureert”, aldus Yap. “Ik ben nu extra voorzichtig.”
De Maleisische Communicatie- en Multimediacommissie heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar. Minister van Communicatie Fahmi Fadzil vertelde het Parlement dat de bestaande wetten moeten worden gewijzigd om online schade aan te pakken. Vrijheid van meningsuiting “bestaat wel, maar we (moeten ook) alle noodzakelijke beperkingen opleggen voor de veiligheid van het publiek”, zei hij.
Met meer dan 30 miljoen gebruikers op Facebook, ongeveer 28 miljoen op TikTok en 24 miljoen op YouTube is Maleisië een belangrijke markt voor sociale-mediaplatforms. Er zijn geen gegevens over hoeveel geld makers verdienen op elk van deze platforms, maar de digitale creatieve industrie van het land genereerde in 2022 ongeveer 6,3 miljard ringgit ($1,4 miljard), aldus functionarissen.
Online-inhoud is onder meer toezicht komen te staan onder premier Anwar Ibrahim, die in 2022 de leiding nam. Ambtenaren hebben sindsdien de websites van verschillende mediakanalen geblokkeerd die als kritisch tegenover de overheid worden beschouwd, evenals websites die LGBTQIA-inhoud hosten, en Grindrde LGBT+-datingapp.
Maleisië stond bovenaan de wereldranglijst verwijderingsverzoeken op TikTok in 2023, met 1.862 verwijderingsverzoeken van de overheid alleen al in de tweede helft van het jaar, wat volgens TikTok meer dan een vierde van alle dergelijke verzoeken wereldwijd uitmaakt. Meta zei op haar site dat het beperkte toegang voor Maleisiërs naar meer dan 5.400 pagina’s en berichten op Facebook en Instagram van juli tot december 2023, inclusief de pagina’s en berichten die kritiek op de regering bevatten en „raciaal of religieus verdeeldheid zaaiende“ inhoud.
De autoriteiten hebben ontkend dat ze verwijderingsverzoeken hebben gebruikt om critici het zwijgen op te leggen. Ze zeiden dat meer dan de helft van de verwijderingsverzoeken hielden verband met illegaal gokken, en ongeveer een vijfde had betrekking op online oplichting; slechts 6% had betrekking op ras, religie of royalty’s – onderwerpen die in het land taboe zijn.
Maar de regering is er niet in geslaagd de legitieme zorgen rond de veiligheid van kinderen, onlinehaat en cybercriminaliteit aan te pakken, en heeft in plaats daarvan alle online-inhoud met argwaan benaderd, aldus de civic tech-groep Sinar Project. Door de overheid gemandateerde blokken van politiek gevoelige websites heeft “het vertrouwen verder uitgehold”, aldus het rapport. Over 150 websites werden volgens schattingen vanaf juni 2024 geblokkeerd.
Het “ondermijnt juist de principes die het internet stabiel, betrouwbaar en veilig houden voor gebruikers”, vertelde Numan Afifi, programmamedewerker van Sinar Project. Rest van de wereld. “Transparantie is ook een groot probleem. Mensen beschouwen deze acties als pogingen om afwijkende meningen te onderdrukken in plaats van de openbare veiligheid te beschermen.”
Sinar Project had zich eerder dit jaar verzet tegen een plan voor lokale internetproviders om het webverkeer om te leiden via hun eigen DNS-servers (Domain Name System). Gebruikers kunnen over het algemeen alternatieve openbare servers gebruiken om toegang te krijgen tot sites die mogelijk worden geblokkeerd door lokale serviceproviders. Het plan van de regering zou de autoriteiten meer controle hebben gegeven over de inhoud waartoe Maleisiërs toegang hebben.
De autoriteiten zeiden dat ze alleen schadelijke inhoud wilden blokkeren, maar burgergroepen zeiden dat dit een nieuwe stap was in de richting van het inperken van de vrijheid online. Na een publieke verontwaardiging, ambtenaren achteruit gegaan. Het was een zeldzame overwinning voor Maleisische internetgebruikers, genaamd Twitterjaya.
Ondanks die overwinning, de internetvrijheid is afgenomen in het jaar tot 31 mei 2024, omdat mediawebsites die als kritisch tegenover de regering werden beschouwd, werden geblokkeerd, aldus Freedom House, een belangenorganisatie voor digitale rechten. Journalisten, makers en anderen worden geconfronteerd met intimidatie, intimidatie en vervolging vanwege hun berichten, aldus het rapport.
Dit heeft geleid tot meer zelfcensuur, vertelt Jasmine King, een pleitbezorger voor seksuele gezondheid Rest van de wereld.
“Ik merk dat ik mezelf al aan het censureren ben en op verschillende manieren navigeer om over het onderwerp te praten”, zei ze, omdat het onderwerp in het conservatieve land nog steeds als taboe wordt beschouwd. Meer beperkingen zouden betekenen dat ik “echt manieren moet bedenken om mijn inhoud te delen of deze volledig te beëindigen en me te concentreren op meer offline werk.”
De nieuwe maatregelen van de regering roepen zorgen op over wat ongeschikt wordt geacht, zegt Aidil Iman van het jeugdklimaatcollectief Kolektif Iklim. Rest van de wereld.
“Activisten spreken zich uit tegen corruptieof inheemse landroof, of LGBTQ-personen die worden benadeeld door de gevolgen van klimaatverandering” lopen nu het risico geblokkeerd te worden of hun inhoud van platforms te verwijderen, zei hij.
De nieuwe licentievereiste, die op 1 januari van kracht wordt, maakt het nog eenvoudiger om inhoud te verwijderen. De autoriteiten hebben gezegd dat dit de snelle verwijdering van de lichamen mogelijk zal maken illegale online-inhoud.
Maar het voorstel ontbreekt aan duidelijkheid en geeft bedrijven weinig tijd om hieraan te voldoen, zei Meta. De licentieregels zijn ‘onwerkbaar’ en zouden een negatieve impact hebben op de innovatie, zegt industriegroep Asia Internet Coalition – waartoe ook Meta, Amazon en Google behoren – in een rapport. open brief.
De Maleisische minister van Communicatie antwoordde in een verklaring dat elk bedrijf dat in het land wil opereren “onze wetten moet respecteren en naleven … het is Big Tech, maar onze wetten zijn groter.”
Ondertussen worden makers als kunstenaar Nur Halimah het zwaarst getroffen door de recente beperkingen. Ze verloor de toegang tot haar portfolio op ArtStation toen de site eerder dit jaar werd geblokkeerd, vertelde ze Rest van de wereld.
„Ik kan geen koppeling maken naar mijn ArtStation-account om mijn portfolio te tonen, omdat ik er geen toegang toe heb“, zei ze. “Het is nu moeilijk om werk te vinden.”
