Zoals elke goede ondernemer die al vroeg succes boekte op de ene markt, begint Elon Musk nu uit te breiden naar andere markten. Gisteren organiseerde Musk – de ondernemer die megadonor van Donald Trump werd – een livestream op X met Alice Weidel, de leider van de extreemrechtse politieke partij van Duitsland, Alternative für Deutschland of AfD.
“Alleen de AfD kan Duitsland redden, einde verhaal”, zei Musk tijdens het zeventig minuten durende gesprek, waarin hij de partij steunde in de aanloop naar de verkiezingen van volgende maand in het land. Dit is niet de eerste keer dat Musk publiekelijk zijn steun achter de AfD betuigt. Eind vorige maand schreef hij een opiniestuk in een Duitse krant waarin hij zijn steun betuigde aan de agressief nativistische partij, waarvan de leden en staf goed gedocumenteerde banden hebben met neonazi’s en andere extremistische groeperingen. (De partij op haar beurt heeft dat wel gedaan enkele politici uitgezet en personeel over vermoedelijke banden met dergelijke groepen anderen nog steeds blijven).
Musk heeft zich de afgelopen dagen hypergefocust op repliceren de invloedscampagne die hij heeft gevoerd op de Amerikaanse politiek. Naast zijn steun aan de AfD heeft hij zich ook in de Britse politiek geïnjecteerd. beschuldigend Premier Keir Starmer, de leider van de Britse Labour Party, heeft kinderseksmisbruik mogelijk gemaakt door als voormalig hoofd van de Crown Prosecution Services in Engeland en Wales niet in te gaan op ‚grooming bendes‘ en op te roepen tot zijn afzetting. (Starmer heeft zijn staat van dienst verdedigd en opgemerkt dat hij de zaken heeft heropend en de eerste was die de daders heeft vervolgd.) Musk plaatste maandag een opiniepeiling waarin hij X-gebruikers vroeg of “Amerika de bevolking van Groot-Brittannië moet bevrijden van hun tirannieke regering.” Musk is ook begonnen met het plaatsen van berichten ter ondersteuning van Tommy Robinson, een islamofobe extreemrechtse politieke activist in Groot-Brittannië die momenteel in de gevangenis zit omdat hij herhaaldelijk rechterlijke bevelen heeft overtreden in verband met een smaadzaak die hij heeft verloren; Robinson ten onrechte beweerd in Facebook-video’s dat een Syrische vluchteling ‘jonge Engelse meisjes op zijn school met geweld had aangevallen’.
Nadat Nigel Farage, leider van de extreemrechtse Hervormingspartij in Groot-Brittannië, zei dat hij het niet eens was met Musk over Robinson, Muskus gepost: “De Hervormingspartij heeft een nieuwe leider nodig. Farage heeft niet wat nodig is.” Terwijl Musk deze drukcampagne heeft gevoerd, heeft hij onophoudelijk steun gepost voor extreemrechts in Europa en hun huidige oorzaken. Woensdag suggereerde hij dat daar waren “shariarechtbanken” in Groot-Brittannië, Dat ‘Britse politici verkopen uw dochters voor stemmen’, en dat ‘Iers burgers krijgen langere straffen dan illegale immigranten. Dat is verpest.”
Ondanks het vermogen van Musk om een belangrijke politieke figuur in de Verenigde Staten te worden, is het niet duidelijk of zijn drukcampagne in Europa zal werken. Musks pogingen om de Europese politiek te beïnvloeden worden belemmerd door campagneregels die de rol van geld in de politiek aan banden leggen. Naast zijn onlinecampagne tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen doneerde hij meer dan 250 miljoen dollar om Trump te helpen, deels door het financieren van advertenties die in swing states vertoonden. Maar in Duitsland kunnen radio- en tv-advertenties alleen worden uitgezonden binnenin een maand na de verkiezingen. In Groot-Brittannië zijn de nationale campagne-uitgaven in de 365 dagen voorafgaand aan een verkiezing beperkt tot ongeveer $40 miljoen per partij. Het perspectief van een hebzuchtige miljardair betekent in Europa misschien niet hetzelfde als in de VS: A YouGov opiniepeiling in november toonde aan dat slechts 18 procent van de mensen in Groot-Brittannië Musk positief beoordeelt, tegen 23 procent in 2022, nadat hij zijn aankoop van Twitter had geïnitieerd. In de VSDaarentegen heeft ruim een derde van de Amerikanen een positief beeld van Musk.
Sommige Europese leiders, die misschien het gevoel hebben dat hun kiezers een vage kijk op Musk delen, hebben zich teruggetrokken. Starmer heeft hem beschuldigd van het verspreiden van ‘leugens en misvorming’. Zelfs functionarissen in Europese landen die niet het doelwit zijn, spreken zich uit. De Franse president Emmanuel Macron, die Musk onlangs verwelkomde bij de heropening van de Notre Dame-kathedraal in Parijs, beschuldigde hem van “het ondersteunen van een nieuwe internationale reactionaire beweging en het rechtstreeks ingrijpen in verkiezingen.”
Maar zelfs als Musk er niet in slaagt zijn doelstellingen te verwezenlijken: de AfD aan de macht brengen in Duitsland en Starmer als premier afzetten, zal hij waarschijnlijk nog steeds enige winst hebben geboekt voor extreemrechts in Europa. Een YouGov-peiling van eerder deze maand Uit de peilingen van de AfD bleek dat het 21 procent was, alleen achter de mainstream centrumrechtse partij. De partij heeft sinds begin vorige maand twee punten behaald, wat erop wijst dat de campagne van Musk de partij in ieder geval niet in de kiem smoort. Hoewel de AfD een formele partij is met aanzienlijke steun, wordt deze in een groot deel van Duitsland nog steeds als taboe beschouwd. Elke andere partij heeft ingestemd om niet met de AfD samen te werken en deze feitelijk uit te sluiten. Musks steun voor de AfD “is een probleem”, vertelde Miro Dittrich, co-CEO van CeMAS, een in Berlijn gevestigde non-profitorganisatie die extreemrechts opspoort. “Het wordt gezien als een legitimatie ervan.” Tijdens het gesprek met Weidel probeerde Musk de extreemrechtse tendensen en neonazistische banden van de Afd te zuiveren en te bagatelliseren door de media ervan te beschuldigen de partij verkeerd af te schilderen, en Weidel de ruimte te geven hetzelfde te doen: Adolf Hiter “was geen conservatief; hij was geen libertariër”, zei ze tegen Musk. “Hij was een communistische, socialistische man, dus punt uit, daar geen commentaar meer op, en wij zijn precies het tegenovergestelde.” (Hitler was natuurlijk een anticommunistische, antisemitische dictator.)
Musk hoeft geen steunbetuigingen te doen of agressief te posten om zijn invloed op Europa uit te oefenen. Zelfs voordat hij zich aan de Trump-campagne hechtte, kreeg Musk via Starlink, zijn satelliet-internetdienst, aanzienlijke invloed op regeringen. In 2022, Muskus naar verluidt nam de beslissing om geen Starlink-diensten aan Oekraïne te verlenen terwijl het een aanval lanceerde op Russische troepen op de Krim, na een gesprek met de Russische ambassadeur in de Verenigde Staten. In september gebruikte hij het bedrijf om een tijdelijk verbod op X in Brazilië gedeeltelijk te omzeilen. door te weigeren te blokkeren de website voor Starlink-klanten in het land.
Tenzij er iets echt hardnekkigs tussen Musk en een doel staat, zal hij er meedogenloos voor gaan, hoe triviaal of onverstandig het ook mag zijn. ongeacht de kosten voor de mensen om hem heen. Dat patroon is waarschijnlijk hoe de politieke ambities van Musk zullen uitpakken. Tenzij hij zich verveelt, zullen regeringen over de hele wereld gedwongen worden om op zijn minst naar zijn grillen te luisteren – vooral nu de Europese leiders te kampen hebben met de mogelijkheid tot vergelding van de president van de Verenigde Staten. Misschien komt er een ruzie tussen Trump en Musk. Trump heeft naar verluidt begon te klagen over hoeveel Musk rondhangt in Mar-a-Lago, waar hij betaalt $ 2.000 per nacht om in een villa te verblijven om regelmatig met Trump te dineren. Toch beschikt hij, zelfs zonder de verkozen president, over de rijkdom en de connecties om zijn wil op de politiek wereldwijd uit te oefenen. Musk is hier zolang hij wil.
Source link
