David Yost coacht sinds 1996 quarterbacks op het hoogste niveau van universiteitsvoetbal.
Zijn methode om de belangrijkste positie van de sport te beoordelen is door de jaren heen niet veel veranderd.
De voormalige aanvalscoördinator bij de FIU, Texaanse technologie, Staat Utah en Missouri heeft een checklist die hij gebruikt om spelers te identificeren die hij zou willen coachen.
Komen de lengte en het gewicht overeen met wat er staat vermeld? Komt zijn atletisch vermogen overeen met de behoeften van mijn team? Kan ik leven met de manier waarop de bal uit zijn hand wordt losgelaten? Maakt hij diepe passes?
Wat in de loop van de tijd voor Yost is veranderd, is het belang dat hij hecht aan nauwkeurigheid en het vermogen om anticiperende worpen in krappe vensters te maken – iets wat hij heeft geleerd toen hij voor Mike Leach werkte als de wide receivers-coach bij De staat Washington van 2013-15.
„Coach (Leach) wilde weten wat het voltooiingspercentage van de man was“, zei Yost. “Dus wat ik wil zien zijn de laatste 100 wedstrijden van het seizoen dat je zojuist hebt voltooid. Daarvan hoop ik 75 worpen te krijgen om te proberen een wat ik noem een echt voltooiingspercentage te krijgen. Geen schermen. Wat is je voltooiingspercentage als je de bal over het veld gooit? Als je de man in zijn handen slaat, maar hij laat hem vallen, noem ik dat een voltooiing. Als je slecht gooit en hij een ongelooflijke vangst maakt, is het een onvoltooiing. Als je een QB boven de 50, 55 procent vindt, is dat voor mij een behoorlijk nauwkeurige werper op het middelbare schoolniveau.
“De jongens die dat aantal of hoger halen, worden meestal jongens die alles voltooien als ze naar de universiteit gaan. De jongens die ik niet heb meegenomen en die dat aantal niet hebben gehaald, worden uiteindelijk nooit nauwkeurige werpers.‘
Het probleem voor Yost en andere oude coaches is dat het werven van middelbare scholieren en de ontwikkeling van spelers niet langer de belangrijkste methoden zijn die door universiteitsvoetbalteams worden gebruikt om in hun quarterback-behoeften te voorzien. Dat maakt plaats voor het transferportaal.
Van de 141 FBS-quarterbacks die dit seizoen aan minimaal vijf wedstrijden begonnen, werd ruim de helft (76) uit het portaal geplukt. En 30 van de 50 beste quarterbacks op het gebied van passerende efficiëntie waren bezig aan hun tweede (minstens) stop op de universiteit.
Dus, hoe identificeren coaches de juiste jongens, plaatsen ze in het juiste systeem en vermijden ze een grote swing-and-miss die een seizoen kan saboteren en een programma financieel kan terugdraaien als gevolg van verduisterde NIL-fondsen?
Yost geeft doorgaans de voorkeur aan een quarterback die veel snaps heeft gespeeld.
„De jongens die hebben gespeeld, op welk niveau ze ook hebben gespeeld, zijn misschien geen geweldige quarterback, maar waarschijnlijk wel een behoorlijk goede speler“, zei hij. “Als je een behoorlijk goede speler bent in de D2, FCS of Groep van 5, zal dat zich waarschijnlijk vertalen bij de volgende stop. Het vertaalt wel. Zoals wat Indiana deed met (Kurtis) Rourke. Hij was een goede speler bij Ohio. Raad eens, hij was een goede speler in Indiana. Het risico is dat je de man neemt die nog niet zoveel heeft gespeeld.“
Er is voldoende bewijs dat de theorie van Yost ondersteunt.
• Rourke startte 34 wedstrijden in Ohio en werd uitgeroepen tot MAC Offensive Player of the Year 2022 voordat hij de All-Big Ten-onderscheiding van het tweede team verdiende in zijn enige seizoen bij Indiana.
• Cam Ward was een FCS All-American van het tweede team bij Incarnate Word voordat hij de hoofdrol speelde in de staat Washington en Miami.
• Dillon Gabriël gooide voor 7.223 yards in zijn twee gezonde seizoenen bij UCF voordat hij doorging naar Oklahoma en Oregon.
• Diego Pavia begeleid Staat New Mexico naar 10 overwinningen voordat Vanderbilt in 2024 naar een 6-6 record leidde – met als hoogtepunt een overwinning op Alabama – en het eerste bowl-spel sinds 2018.
Diego Pavia was een All-SEC-keuze van het tweede team van de AP in 2024. (Butch Dill / Imagn Images)
Wanneer coaches een quarterback rekruteren die bij zijn vorige stop niet veel heeft gespeeld, is het belangrijk om met zoveel mogelijk mensen te praten om antwoorden te vinden op de volgende vragen:
Had hij een slechte houding? Heeft hij hard geoefend? Bleef hij doorgaan met concurreren, zelfs nadat hij er niet in was geslaagd de startrol te verdienen?
“Het maakt niet uit of het een universiteit is of een universiteit NFLhet is moeilijk,” zei een aanvallende coördinator van de Groep van 5 aan wie anonimiteit werd verleend, zodat hij openhartig kon spreken. “Het is moeilijk om precies te weten wat je krijgt vanuit het oogpunt van talent, vanuit mentaal vlak en al dat soort dingen. Het is moeilijk. Je weet gewoon nooit welke gewoonten ze vormen na een jaar programma. Er zijn zoveel dingen die je niet weet.”
De coördinator zei dat zijn programma vorige cyclus twee quarterbacks uit het portaal haalde, maar dat het spelers waren die hij kende uit kampen en het rekruteringstraject op de middelbare school.
Hij maakte ook het punt dat de hernieuwde afhankelijkheid van de sport van transfers de manier heeft beïnvloed waarop sommige programma’s een overtreding opbouwen.
„Eén ding denk ik, en dat is rot omdat het de langetermijnontwikkeling van deze quarterbacks schaadt. Het dwingt je als coördinatoren en spelers om simpel te blijven“, zei hij. “Het komt zelden voor dat je een systeem kunt bouwen waar meerdere spelers, inclusief de quarterback, twee of drie jaar in zitten. Je moet de zaken dus vereenvoudigen. … Sommige van deze mensen die pro-achtige dingen doen, moeten een aantal dingen die ze doen en waarin ze geloven, heroverwegen of opnieuw vormgeven, want als ze dat niet doen, zet je veel op deze jongens. Het is feitelijk een beginnende quarterback vragen om in de NFL te gaan spelen terwijl hij een moeilijk systeem leert. Dat gaat niet goed gaan.”
Om nog meer risico’s te beperken, zei een andere ex-G5-coördinator dat hij zich meestal richt op meer atletische quarterbacks in het portaal.
‚Het is altijd een beetje veiliger om een atletisch kind mee te nemen,‘ zei hij. “Ook als hij het niet zo geweldig kan gooien, kan hij op die positie wel iets voor je betekenen. Je kunt een pakket voor hem laten uitvoeren. Dat is het veiliger. Dat is de reden waarom zoveel mensen nu op zoek zijn naar dubbele bedreigingen, terwijl de pure zakpasser die niet werkt, min of meer in de modder blijft steken. Er zijn nog steeds veel kinderen die de bal kunnen gooien en in je systeem kunnen werken, maar de kans is kleiner dat je een fout maakt in termen van waarde door de meer atletische man te nemen.
Yost’s laatste quarterback, FIU’s Keyone Jenkinsnationaal gerangschikt op de 21e plaats wat betreft efficiëntie in 2024. Jenkins kwam het portaal binnen nadat coach Mike MacIntyre samen met Yost was ontslagen, maar besloot deze week terug te keren naar school.
Yost had niet veel tijd om Jenkins te ontwikkelen. Hij was de startende quarterback van de FIU in zijn tweede wedstrijd als echte eerstejaars. Jenkins versloeg veteraan Grayson Jamesnaar wie is overgestapt Boston College en nam laat in het seizoen 2024 het roer over als de starter van de Eagles. Jacobus gedwongen Thomas Castellanos uit. Castellanos bevindt zich nu in de staat Florida, dat hoopt zich te herstellen na een rampzalig seizoen dat grotendeels ontspoorde als gevolg van een slechte evaluatie (DJ Uiagalelei) uit het portaal.
Zal Castellanos het antwoord zijn? Wie weet.
Maar één ding is duidelijk: het spel van de quarterback-stoelendans vertraagt niet.
Coaches blijven zoeken naar antwoorden. En velen zullen blijven slingeren en missen.
“Fit en systeem zijn belangrijk”, zei een aanvalscoördinator van de Big 12. “Maar voor mij gaat niet iedereen 100 procent slaan. Ongeacht hoe je het doet, soms ga je die positie (verkeerd evalueren).”
(Bovenste foto van Kurtis Rourke: Jason Mowry / Getty Images)
