Zoals velen in de Verenigde Staten en zeker in CaliforniëIk ben gekluisterd aan de tv, radio en sociale media en keek naar de De tragedie van een natuurbrand ontvouwt zich in en rond Los Angeles.
En als gepensioneerde natuurbrandweerman en -manager van de Amerikaanse Forest Service kijk ik waarschijnlijk een beetje anders naar de situatie dan de gemiddelde burger. Mijn hart breekt voor degenen die in angst hebben moeten vluchten met weinig meer dan wat ze dragen, degenen die al weten dat ze hun huis en alles wat erin zit, misschien huisdieren, zijn kwijtgeraakt, en, naarmate de situatie zich ontvouwt, degenen die dat hebben gedaan. dierbaren verloren. Maar ik denk ook veel aan de brandweerlieden die deze bosbranden bestrijden. Veel.
Tussen Cal Fire, provinciale en gemeentelijke brandweerkorpsen en landbeheerinstanties zoals de US Forest Service, het Bureau of Land Management en de National Park Service beschikt Zuid-Californië over veel van de beste brandweerlieden ter wereld. En toch zijn deze specifieke branden, en andere recente bosbranden, onder dit soort omstandigheden onmogelijk te stoppen.
Toen ik naar een live nieuwsbericht keek, zag ik een anker aan een verslaggever in het veld vragen of ze brandweerlieden daadwerkelijk water hadden zien spuiten op de brandende huizen achter hen. De verslaggever zei: nee, dat was niet het geval.
Ik garandeer u dat alle brandweerlieden die er nu zijn, alles geven wat ze hebben om de getroffenen te dienen.
Misschien vroeg het anker niet om de brandweerlieden te beledigen omdat ze ‘niet aanwezig waren om water te sproeien’. Maar ik word nog steeds defensief als ik denk dat mensen suggereren dat brandweerlieden niet genoeg doen. Omdat ik dat mijn hele 32-jarige carrière heb gehoord. Ik hoorde het afgelopen zomer ook tijdens een openbare bijeenkomst over een bosbrand in het nationale bos van Noord-Californië, waar ik plaatsvervangend brandweercommandant was. Dat is voor mij gewoonweg onredelijk.
Ook al zouden dit soort bosbranden, veroorzaakt door windsnelheden van 120 tot 160 km/uur, niet kunnen worden ‘gedoofd’ als elke brandweerman in het Westen in Los Angeles zou zijn, ik garandeer je dat alle brandweerlieden die er nu zijn, alles geven wat ze hebben om te dienen. degenen die getroffen zijn.
Terwijl brandende huizen en andere gebouwen ‚brandstof‘ worden, proberen ze te voorkomen dat branden zich van huis tot huis verspreiden, waar het erop lijkt dat ze een kans hebben. Ze staan op opritten en op terrassen. Ze redden burgers, huisdieren en vee. Als een heel blok of hele wijk in brand staat, zijn ze waarschijnlijk verhuisd naar een plek waar ze misschien een verschil kunnen maken.
We hebben allemaal gehoord dat water een kostbaar goed is, omdat de vraag ervoor zorgt dat brandkranen de druk verliezen en tijdelijk droogvallen. Water gebruiken op een gebied dat toch al niet meer te redden is, lijkt misschien goed voor de camera’s, maar het zou behoorlijk onverantwoord zijn. Daarom zien we brandweerlieden niet willekeurig water spuiten. Ze gaan heel strategisch te werk bij het inzetten van motoren en bemanningen, ook al lijkt het voor de gemiddelde persoon op het eerste gezicht misschien niet zo logisch.
Ik twijfel er niet aan dat sommige van die brandweerlieden hun eigen huis zijn kwijtgeraakt, terwijl ze letterlijk hun leven riskeren om anderen te redden.‘
Die brandweerlieden hebben hoogstwaarschijnlijk al 48 uur niet echt geslapen; misschien hebben ze het geluk dat ze hier en daar een dutje van 15 minuten hebben gedaan op de stoep van iemands tuin. Ze eten niet, maar nemen in plaats daarvan snelle snacks. Wildlandbrandweerlieden dragen geen SCBA’s (onafhankelijke ademhalingsapparatuur) om hun luchtwegen te beschermen tegen de scherpe rook en gevaarlijke dampen, omdat de fysieke inspanning gedurende uren en dagen dat onpraktisch maakt. Ik herinner me dat ik moest kokhalzen en zelfs moest braken bij veel branden, gehuld in zo dikke rook dat ik de brandweerman naast me niet kon zien. Ik weet dat de meeste, zo niet alle, brandweerlieden knallende hoofdpijn en hoestbuien hebben doordat ze urenlang zijn blootgesteld aan koolmonoxide en rook.
En ik twijfel er niet aan dat sommige van diezelfde brandweerlieden (en wetshandhavers) hun eigen huis hebben verloren terwijl ze letterlijk hun leven riskeerden om te proberen anderen te redden.‘
Brandweerlieden willen niet als helden worden beschouwd. Het is een vrij bescheiden groep, die gewoon hun werk doet. Echt. De meesten voelen zich ongemakkelijk als ze simpelweg ‘Bedankt’ te horen krijgen.
Maar wat hun werk een beetje gemakkelijker zal maken, zijn een paar dingen die niet gemakkelijk zijn, maar wel noodzakelijk: huiseigenaren en gemeenschappen die volgen richtlijnen voor verdedigbare ruimtevaartSteden en provincies codificeren nieuwe bouwnormen om bewezen brandveilige constructies te eisen, terwijl burgers er bij wetgevers op aandringen betaal federale bosbrandweerlieden een beter vast loon dat hen dichter bij het verdienen van wat hun Cal Fire-tegenhangers brengt, brengt, terwijl iedereen zich ontwikkelt evacuatieplannen En go-tassen en weggaan wanneer daarom wordt gevraagd (of eerder), waarbij plattelandsbewoners doneren aan hun plaatselijke vrijwillige brandweer (of beter nog, zich aanmelden als vrijwilliger).
Hoewel we niet precies weten wanneer, weten we wel dat de Santa Ana-wind weer zal waaien. Deze zomer zullen er droge onweersbuien komen. Mensen zullen onzorgvuldig zijn. De zekerheid is dat we bosbranden zullen krijgen. Niet alleen in Californië, niet alleen in het westen van de Verenigde Staten, maar zelfs in het middenwesten en het oosten.
De andere zekerheid is dat bosbrandweerlieden van federale en staatsagentschappen en provinciale, gemeentelijke en vrijwillige brandweerkorpsen zullen verschijnen. Je ziet ze misschien niet altijd, maar ik kan je verzekeren dat ze er zijn.
Source link
