Databricks heeft zojuist een van de grootste financieringsrondes ooit afgerond, het ophalen van maar liefst 10 miljard dollar aan vers kapitaal. Uiteraard vroegen technologie-investeerders zich al snel af wat dit betekent voor de langverwachte beursgang van het bedrijf. Tijdens een evenement in San Francisco dinsdagavond legde Databricks CEO Ali Ghodsi uit waarom hij wacht tot minstens 2025 voordat hij naar de beurs gaat.
“Dit jaar was een verkiezingsjaar. We wilden wat stabiliteit bereiken – mensen maken zich zorgen over de rentetarieven, de inflatie… Dus zeiden we: kijk, het is dom om dit jaar naar de beurs te gaan, dus we gaan zeker wachten”, zei Ghodsi tijdens een interview met Dan Primack tijdens de beurs. Axios AI-top. „De vroegste theoretische mogelijkheid van een beursintroductie zou volgend jaar zijn, en dan zijn er lock-up-periodes, dus het zou gewoon een te lange periode zijn voor werknemers om liquiditeit te krijgen.“
Databricks gebruikt deze “Serie J” om vroege werknemers geld te laten verdienen en te blijven groeien. Hoewel 2024 in veel opzichten onzeker was, waren de beursintroducties van DienstTitan, Redditen andere bedrijven zijn grotendeels succesvol geweest.
Maar waarom zou u het risico nemen als u net zoveel geld kunt inzamelen als Databricks?
Ghodsi zei dat deze laatste ronde bijna het dubbele had kunnen zijn van het bedrag dat zojuist werd afgesloten. Wij wist dat investeerders schreeuwden om in te stappenmaar de rage zorgde ervoor dat Databricks zijn aandelenkoers verhoogde. Volgens Ghodsi probeerde het data-analysebedrijf in deze ronde $3 miljard tot $4 miljard op te halen, maar hij zegt dat persberichten over hun fondsenwervende inspanningen dreef de belangstelling door het dak.
“Ik zag dit Excel-blad waar ze een overzicht bijhouden van alle mensen die willen investeren. Het was 19 miljard dollar aan rente, en ik viel bijna van mijn stoel”, zei Ghodsi. ‚En we hadden nog niet eens met iedereen gesproken. Ik dacht: ‚Oh mijn God, dat zijn een enorme hoeveelheid cijfers.‘ Dus toen hebben we de prijs daadwerkelijk verhoogd.”
Zelfs na de indrukwekkende fondsenwerving sluit Ghodsi een beursgang van Databricks in 2025 niet uit. Hij zei echter dat het ook in 2026 zou kunnen gebeuren. Hij zei dat het veel minder belangrijk is om naar de beurs te gaan dan tien tot vijftien jaar geleden, zoals deze recordronde aangeeft, maar het is nog steeds iets dat het bedrijf wil doen. Dat gezegd hebbende, probeert Ghodsi geen beursintroductie binnen te halen voordat de ‚AI-zeepbel‘, zoals hij het noemde, barst.
‚Ik bedoel, het is de piek van de AI-bubbel. Er is geen genie voor nodig om te weten dat een bedrijf met vijf mensen dat geen product, geen innovatie, geen intellectueel eigendom heeft – alleen maar recent afgestudeerden – honderden miljoenen, soms miljarden waard is”, aldus Ghodsi. “Je krijgt miljardenwaarderingen voor deze startups die niets hebben – dat is een zeepbel.”
De CEO van Databricks maakte niet duidelijk over welke startups hij het had, maar we hebben het zeker gezien veel AI-eenhoorns dit jaar. Dit alles lijkt Ghodsi echter geen zorgen te maken, die zegt dat zijn bedrijf en de waardering ervan de tand des tijds kunnen doorstaan. Hij denkt dat zijn bedrijf de eerste grote strijd met een andere data-analyse-startup, Snowflake, al heeft gewonnen.
“We hadden een programma genaamd ‚SnowMelt’”, bevestigde Ghodsi rapporten van een initiatief binnen Databricks om zaken van Snowflake te stelen. “We gingen achter Sneeuwvlok aan en we hebben ze gedemoniseerd, maar dat ligt achter ons.”
Die poging om Snowflake te demoniseren had een hoge prijs, wat naar verluidt de oorzaak was van Databricks 2 miljard dollar betalen om een kleine startup genaamd Tabular over te nemen. Snowflake wilde naar verluidt ook Tabular kopen, ook al realiseerde het bedrijf op dat moment slechts $ 1 miljoen aan jaarlijkse terugkerende inkomsten.
Nu jaagt Databricks grotere concurrenten na met producten die kunnen wedijveren met grote bedrijven als Salesforce en Microsoft. Ghodsi zegt dat data en AI elk jaar een iets belangrijkere rol zullen blijven spelen in het leven van mensen, en hij denkt dat zijn bedrijf goed gepositioneerd is om die niche te vullen.
