CNN
—
Een hof van beroep in Georgië heeft donderdag de zaak gediskwalificeerd Officier van justitie Fani Willis van Fulton County van het vervolgen van de zaak tegen de nieuwgekozen president Donald Trump en zijn vermeende mede-samenzweerders wegens beschuldigingen van ondermijning van de verkiezingen in 2020.
De langverwachte beslissing, in een staatsstrafzaak tegen Trump die al was opgeschort, roept vragen op over de vraag of de zaak voor de rechtbank kan worden behandeld. Het hof van beroep oordeelde dat het kantoor van Willis de zaak niet kan vervolgen en dat er dus een nieuwe speciale aanklager moet worden aangesteld om de zaak voort te zetten.
Het hof van beroep oordeelde dat een “aanzienlijke schijn van ongepastheid” voldoende was om de zaak mogelijk in de publieke belangstelling te brengen. Het hof van beroep besloot echter dat het de omvangrijke samenzweringszaak van afpersing niet geheel zou afwijzen.
“Hoewel we erkennen dat een schijn van ongepastheid in het algemeen niet voldoende is om diskwalificatie te rechtvaardigen, is dit het zeldzame geval waarin diskwalificatie verplicht is en geen enkel ander rechtsmiddel zal volstaan om het publieke vertrouwen in de integriteit van deze procedure te herstellen”, schreef de rechtbank donderdag in het rapport. mening.
De rechtbank voegde eraan toe: “We kunnen niet concluderen dat het dossier ook het opleggen van de extreme sanctie van het verwerpen van de aanklacht ondersteunt.”
Trump en enkele van zijn medebeklaagden hebben geprobeerd Willis van de zaak te diskwalificeren vanwege een romantische relatie ze had een relatie met Nathan Wade, de speciale aanklager die ze had ingehuurd om de zaak te helpen behandelen. De beklaagden voerden aan dat Willis financieel profiteerde van de relatie met Wade, die volgens advocaten verschillende vakanties voor het paar dekte.
Het kantoor van Willis zou nog in beroep kunnen gaan tegen de uitspraak. CNN heeft om commentaar gevraagd.
In hun 2-1 meerderheidsadvies schreven rechters Trenton Brown III en Todd Markle dat rechter Scott McAfee’s uitspraak van maart Willis toestaan de zaak voort te zetten “deed niets om de voortdurende schijn van ongepastheid te voorkomen die bestond op momenten dat officier van justitie Willis haar ruime discretionaire bevoegdheid in het vooronderzoek uitoefende over wie te vervolgen en welke aanklachten ze moest indienen.”
Rechter Benjamin Land schreef echter in zijn afwijkende mening dat de meerderheid haar gezag had overschreden door de uitspraak van McAfee ongedaan te maken.
Om tot een besluit te komen kon het panel van drie beroepsrechters alleen de uitspraak van McAfee beoordelen. Ze konden de beschuldigingen die Trump of zijn medebeklaagden hadden geuit over de vermeende affaire van Willis met Wade of details over haar financieel gewin niet onafhankelijk beoordelen. Willis ontkent financieel te hebben geprofiteerd van de zaak en beweert dat haar relatie met Wade geen invloed heeft gehad op haar beslissing om te vervolgen.
“Het is niet onze taak om rechters in twijfel te trekken of om ons oordeel in de plaats te stellen van dat van hen”, schreef Land in zijn afwijkende mening.
“We moeten de verleiding weerstaan om ons te bemoeien met die discretie, inclusief de gekozen remedie, alleen maar omdat we de zaken toevallig anders zien”, vervolgde hij. “Anders handelen is in strijd met gevestigde precedenten, bedreigt de discretionaire bevoegdheid van de rechtbanken en vervaagt het onderscheid tussen onze respectieve rechtbanken.”
Ashleigh Merchant, een advocaat wiens oorspronkelijke rechtszaak om Willis te diskwalificeren deze reeks gebeurtenissen in gang zette, prees de beslissing van het hof van beroep en zei in een verklaring aan CNN dat Willis zich maanden geleden vrijwillig had moeten terugtrekken.
“Als hij dit niet doet, komt rechter McAfee in een onhoudbare positie terecht”, zegt Merchant, die Mike Roman vertegenwoordigt, een voormalige Trump 2020-campagnefunctionaris. “Deze mislukte uitspraak is de exacte reden waarom de heer Roman in de eerste plaats gedwongen werd om haar te diskwalificeren, dus we zijn dankbaar dat de rechtbank ermee heeft ingestemd dat zij deze zaak niet verder mag vervolgen.”
Steven Cheung, een woordvoerder van Trump, zei in een verklaring: “Door president Trump een overweldigend mandaat te verlenen, heeft het Amerikaanse volk een onmiddellijk einde geëist aan de politieke bewapening van ons rechtssysteem en een snelle beëindiging van alle heksenjachten tegen hem. We kijken ernaar uit om ons land te verenigen terwijl president Trump America Great Again maakt.”
Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende informatie en reacties.
