De door Saoedi-Arabië gesteunde LIV Golf League kondigde dinsdag aan dat het in april zou terugkeren naar het Doral-resort van de Trump-familie, het duidelijkste teken tot nu toe dat Trump-familiebedrijven met behulp van Saoedische overheidsfinanciering zullen doorgaan tot aan het nieuwe presidentschap.
De nieuwgekozen president Donald J. Trump was een uitgesproken voorstander van de afgescheiden LIV Golf, die in 2021 werd opgericht door het Saudische Public Investment Fund en naar voren kwam als een grote uitdager van de PGA Tour voordat de twee partijen in 2023 een voorlopige partnerschapsovereenkomst sloten. .
Het toernooi in de Trump National Doral, nabij Miami, zou het vierde jaar op rij zijn dat LIV een evenement op de locatie heeft gepland.
LIV Golf betaalt de familie Trump voor het gebruik van de golfbanen van het resort, en het evenement drijft ook duizenden kaartjeskopende fans naar het resort, waardoor hotelrestaurants en gastenkamers worden gevuld tijdens het meerdaagse evenement. LIV-evenementen versterken ook het internationale profiel van de meer dan een dozijn golfresorts van de Trump-familie over de hele wereld.
Het Doral-evenement zal het eerste LIV-toernooi zijn dat het bedrijf van de heer Trump zal organiseren na zijn terugkeer naar het Witte Huis; de competitie begon pas na zijn eerste termijn met spelen.
De regeling is een van de tekenen dat de familie Trump tijdens zijn presidentschap zaken zal blijven doen met bedrijven uit het Midden-Oosten.
De zoon van de heer Trump, Eric Trump, heeft onlangs verschillende nieuwe vastgoedbrandingovereenkomsten aangekondigd met Dar Al Arkan, een in Saoedi-Arabië gevestigd vastgoedbedrijf dat nieuwe torens met de naam Trump zal bouwen in Riyadh en DjeddaSaoedi-Arabië en in Dubai, naast een eerder gepland project met Dar Al Arkan in Oman. Dar Al Arkan en zijn dochteronderneming Dar Global zijn particuliere bedrijven, maar hebben nauwe banden met de Saoedische regering.
In interviews met The New York Times tijdens LIV-toernooien door de jaren heen heeft Trump de banden van zijn familiebedrijf met Saoedi-Arabië verdedigd en de interesse van het Saoedische vermogensfonds in golf neergezet als een echte investering in sport.
“Wat ze met LIV doen is heel belangrijk”, zei de heer Trump tijdens de wedstrijd van 2022 bij Doral. “Ze steken er veel moeite en geld in, zoals je ziet.”
Toen hij werd gevraagd of de staat van dienst op het gebied van de mensenrechten van het koninkrijk hem aan het twijfelen bracht over het organiseren van LIV-evenementen, antwoordde de heer Trump: “We hebben ook mensenrechtenkwesties in dit land.”
“Ze zijn een zeer belangrijke bondgenoot in het Midden-Oosten”, zei hij. ‚En we verpesten het, weet je? Eerlijk gezegd verpesten we het met Saoedi-Arabië. Maar ik ken de mensen op het hoogste niveau, en ik kan alleen voor mezelf spreken. Het zijn geweldige mensen geweest en ze houden van de Verenigde Staten, maar de Verenigde Staten behandelen ze niet goed.‘
De heer Trump is terughoudend geweest over hoeveel hij heeft verdiend met de relatie. In 2023 vertelde hij verslaggevers tijdens een LIV-toernooi op zijn golfbaan in de omgeving van Washington dat het contract “peanuts for me” was en suggereerde dat de waarde ervan zeven cijfers of minder was. En hij heeft volgehouden – terecht – dat de cursussen die LIV heeft gehuurd tot de beste ter wereld behoorden, met het argument dat de Saoedi’s hun geld naar zijn bedrijf brachten voor sportieve, en niet voor politieke doeleinden.
Hij heeft in het verleden ook de vraag afgewezen of hij de banden met de bond zou verbreken als hij weer aan de macht zou komen, en de kritiek van familieleden van de slachtoffers van de aanslagen van 11 september 2001 afgewezen.
“Ik begrijp ze volledig en we houden van ze”, zei hij in 2023, “maar het is een enorme economische ontwikkeling en een enorm aantal banen.”
