Amerikaanse zeearenden symboliseren Amerika sinds 1782. Maar ze zijn nog niet officieel tot nationale vogel benoemd.
Bruce Weaver/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Bruce Weaver/AFP via Getty Images
De Amerikaanse zeearend is al eeuwenlang een symbool van de Verenigde Staten, met zijn iconografie op valuta, documenten, vlaggen, postzegels, overheidsgebouwen, militaire uniformen en meer.
Het zou je vergeven zijn als je denkt dat het de nationale vogel van Amerika is. Maar de kleine lettertjes zeggen dat officieel niet – althans nog niet.
Maandag de Tweede Kamer een wetsvoorstel aangenomen wijziging van de Amerikaanse code om de Amerikaanse zeearend (ook bekend als Amerikaanse zeearend) officieel aan te duiden Haliaeetus leucocephalus) als de nationale vogel van het land.
De Senaat heeft het wetsvoorstel in juli al aangenomen, met steun van beide partijen. Nu heeft het alleen nog maar de handtekening van president Biden nodig om de wet van het land te worden.
„Vandaag erkennen we de Amerikaanse zeearend met recht als onze officiële nationale vogel, waarmee we een eer verlenen die al lang had moeten plaatsvinden,“ zei vertegenwoordiger Brad Finstadde Republikein uit Minnesota die eerder dit jaar de Huisversie van het wetsvoorstel introduceerde.
Waarom duurde de erkenning zo lang en hoe werd deze uiteindelijk werkelijkheid? De Amerikanen hebben één hardnekkige adelaarsliefhebber te danken.
Hoe Amerikaanse zeearenden de onofficiële vogel van Amerika werden
Op het presidentiële zegel staat, net als de logo’s van veel federale instellingen, een Amerikaanse zeearend.
Mandel Ngan/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Mandel Ngan/AFP via Getty Images
Adelaars worden al sinds het oude Rome gebruikt als symbool van kracht, dus het is niet verwonderlijk dat ze ook in de Amerikaanse iconografie zijn terechtgekomen.
Na de oprichting van de VS in 1776 ontstonden er drie verschillende commissies tevergeefs geprobeerd om met een officieel zegel te komen dat het Congres tevreden zou stellen.
Uiteindelijk combineerde Charles Thomson, de secretaris van het Congres, elementen uit alle drie de voorstellen tot wat nu bekend staat als het Grote Zegelmet een adelaar vooraan en in het midden, die een olijftak en pijlen in zijn klauwen vasthoudt.
Het oorspronkelijke voorstel beeldde een kleine, witte adelaar af. Thomson raadde aan om het te vervangen door een Amerikaanse zeearend, een soort afkomstig uit Noord-Amerika.
Het Congres keurde het ontwerp in 1782 goed, waarmee de status van de Amerikaanse zeearend als Amerikaans icoon werd bevestigd.
De populariteit van de soort is sindsdien blijven stijgen. Naast zijn officiële optredens is de Amerikaanse zeearend tegenwoordig te zien als decoratie van allerlei patriottische koopwaar, en dient hij als mascotte voor honderden scholen en zelfs overvliegen grote sportevenementen.
Een adelaarsliefhebber uit Minnesota lobbyde voor hun erkenning
Daarom was Preston Cook geschokt toen hij hoorde dat Amerikaanse zeearenden technisch gezien niet de nationale vogel van Amerika zijn.
Cook, 78, heeft een groot deel van zijn leven gewijd aan het bestuderen en eren van de soort.
„Ik zag in 1966 een film genaamd Duizend clownsen er stond één regel in: ‚Je kunt niet teveel adelaars hebben“, vertelde Cook MPR-nieuws in november. „En dat inspireerde mij. Dus verliet ik de bioscoop met de gedachte: ‚Ik wil adelaars verzamelen.'“
In de afgelopen decennia heeft hij meer dan verzameld 40.000 Amerikaanse zeearendartikelenvan spelden tot schilderijen tot speelkaarten, een verzameling die momenteel in het National Eagle Center in Wabasha, Minnesota te vinden is. betekenisvol.)
Rond 2010, terwijl hij onderzoek deed voor een boek over de vogels, realiseerde Cook zich dat hij „niets kon vinden dat de Amerikaanse zeearend ooit wettelijk was aangewezen als onze nationale vogel, noch enige presidentiële proclamatie“, zoals hij zei. vertelde NPR Alle dingen in overweging genomen deze week.
Gealarmeerd schreef Cook een brief aan wijlen senator Dianne Feinstein uit Californië. Ze stuurde medewerkers naar het Nationaal Archief, die meer onderzoek deden en uiteindelijk zijn vermoeden bevestigden.
De VS erkennen de roos als hun nationale bloem, de eik als hun nationale boom en de bizon als hun nationale zoogdier. Maar nergens wordt er wettelijk een nationale vogel gevestigd.
Cook nam het op zich om daar verandering in te brengen. Na jarenlang te hebben gelobbyd bij wetgevers, bundelde hij vorig jaar de krachten met het National Eagle Center om wat hij noemt ‘een heel eenvoudig wetsontwerp’ te schrijven. Maar het was niet eenvoudig om wetgevers aan boord te krijgen, deels omdat zoveel Amerikaanse zeearenden deze onderscheiding al hadden.
„Het was in het begin een beetje een uitdaging omdat ze me niet wilden geloven“, zei Cook, eraan toevoegend dat de brief van Feinstein hielp. „Dus deden ze hun onderzoek en kwamen tot dezelfde conclusie als ik: het is niet onze nationale vogel, en we hebben geen nationale vogel.“
Amerikaanse zeearenden zijn in meer dan één opzicht een symbool van veerkracht
Amerikaanse zeearenden werden tientallen jaren bedreigd voordat federale bescherming tot hun herstel leidde. In 2007 zijn ze van de lijst met bedreigde diersoorten verwijderd.
Bruce Bennett/Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Bruce Bennett/Getty Images
Minnesota Sens. Amy Klobuchar en Tina Smith behoorden tot de tweeledige mede-indieners van het wetsvoorstel van de Senaat, en Minnesota Reps. Brad Finstad en Angie Craig introduceerden het in het Huis van Afgevaardigden.
Het is logisch dat het voorgestelde wetsvoorstel populair was in Minnesota, omdat de staat na Alaska het hoogste aantal Amerikaanse zeearenden heeft. MPR-nieuwsberichten. Zoals Klobuchar in een verklaring zei: „we weten het een en ander over adelaars.“
Volgens de schatting bevolkten in 2020 naar schatting 316.700 Amerikaanse zeearenden de onderste 48 staten. Amerikaanse vis- en wilddienstwaarin staat dat dit aantal was verviervoudigd sinds de laatste gegevensset tien jaar eerder.
Amerikaanse zeearenden leefden vreedzaam onder inheemse Amerikanen (die ze als heilig beschouwen) generaties lang en waren overvloedig aanwezig in de VS toen ze in 1782 werden gekozen tot ster van de zeehond. Maar hun bevolking is gevaarlijk geslonken soms sindsdien.
Tientallen jaren lang werden ze beschouwd als een bedreigde diersoort, grotendeels als gevolg van “menselijke onwetendheid en vervolging door pesticiden, onzorgvuldig schieten, aanrijdingen met auto’s en hoogspanningslijnen en het verlies van leefgebied voor nestelen en foerageren”, aldus de Nationale Audubon-vereniging.
Het Congres keurde in 1940 de Bald Eagle Protection Act goed, waardoor het illegaal werd om de vogels te bezitten, te doden of te verkopen. Maar in dat decennium ontstond er een nieuwe dreiging: het insecticide DDTwaardoor eierschalen dun werden en gemakkelijk breken.
In 1963 waren er een recordaantal van 417 broedparen in de onderste 48.
Maar federale bescherming heeft de soort voor bijna uitsterven behoed.
Nadat de VS DDT in 1972 verboden hadden (en Canada het jaar daarop), nam de populatie Amerikaanse zeearenden exponentieel toe. In 2007 werden ze verwijderd van de lijst met bedreigde diersoorten officieel als „hersteld“ beschouwd.“
Ed Hahn, communicatiedirecteur van het National Eagle Center, hoopt dat de erfenis van de vogel lessen bevat voor het beheer van andere soorten, of deze nu nationaal erkend zijn of niet
„Als we kijken naar enkele van de problemen waarmee andere natuurlijke hulpbronnen vandaag de dag worden geconfronteerd, kunnen we opnieuw kijken naar ons levende nationale symbool en nu naar onze officiële nationale vogel“, vertelde Hahn aan MPR News. „Het laat zien wat we kunnen en willen doen als we iets echt waarderen, als het belangrijk voor ons is.“
