Rechter Potter Stewart van het Hooggerechtshof zei beroemd: „Ik weet het als ik het zie“ toen hij obsceniteit probeerde te definiëren. In 1964 was dit een redelijke maatstaf om te gebruiken, maar het is moeilijk om je niet af te vragen wat Stewart zou denken van de grenzen die zo'n zestig jaar later werden verlegd. Wat maakt inhoud passend of niet? strips, filmsof muziekis voortdurend in beweging, en er is altijd wel iets dat probeert de definitie net iets verder te buigen. In 2013 was dat obsceniteitsflirten Grote diefstal auto V.
Net zoals Potter's obsceniteit, weet je wel GTA spel als je er een ziet. De onmiskenbaar gedetailleerde, meeslepende en chaotische Rockstar-franchise is een kolos van meerdere miljarden dollars en, toevalligerwijs, de beste familiegame op PS Plus deze maand.
Verwar 'familie' hier niet met 'gezinsvriendelijk'. Het is duidelijk dat een spel vol geweld, godslastering en seksuele toespelingen niet geschikt zal zijn voor elk kind in elk gezin. Maar is de “M”-beoordeling echt indicatief voor de demografische doelgroep? Nauwelijks. Veel kinderen zijn dol op GTA V om dezelfde reden als hun ouders: het is leuk! En ik zou zeggen dat het moeilijk zou zijn om tijdens deze feestdagen een betere publiekstrekker te vinden als het tijd is om uitgebreide familie en vrienden te vermaken.
GTA V is ook een spel over familie. Er is de dynamiek van een letterlijk gezin die zich afspeelt in de verhaallijn van Michael, terwijl de gepensioneerde bankrover een midlifecrisis verzoent met een disfunctioneel gezin. Zijn dochter wil muziek maken, zijn vrouw wil yoga-instructeur worden, en zijn zoon wil, nou ja, niets doen. Een groot deel van Michaels karakterboog is dat hij de man herontdekt die hij was (een gewelddadige, succesvolle crimineel) en daarbij een toegewijde familieman wakker maakte.
Michaels vader ligt in de kofferbak van zijn auto.
Rockster
Er is ook familie zoals gedefinieerd door Vin Diesel Snel en woedend patriarch Dom Toretto: de familie die we vormen door de relaties om ons heen. In GTA V dit wordt onderzocht aan de hand van Michaels relatie met de andere hoofdrolspelers, Trevor en Franklin. Franklin ontmoet Michael op de meest GTA-manier die mogelijk is: onder schot. Michael betrapte Franklin toen hij de SUV van zijn zoon in bezit wilde nemen en daaruit ontstond een mentorschap. Franklin ziet Michaels luxe levensstijl en gaat ervan uit dat hij weet wat er nodig is om de top te bereiken; Michael ziet een jonge, opkomende hustler die hem aan zichzelf doet denken, of aan de zoon die hij nooit heeft gehad.
Trevor is een ander verhaal. Een lang, bloedig, godslasterlijk verhaal. Hij was destijds Michaels partner, en hij was de dader als een overval misging. Hij ging ervan uit dat Michael dood was, een list van de politie die Michael een nieuw leven gaf in ruil voor zijn medewerking. Of verraad, het is maar hoe je het bekijkt. Hun relatie is complex, maar herkenbaar voor iedereen met een lieve rotzak in hun leven. Michael denkt dat Trevor gek is, omdat Trevor is gek, maar Trevor is zo authentiek zichzelf dat de uitverkochte Michael zijn goedkeuring verlangt.
“Gezinnen zijn de plek waar onze natie hoop vindt, waar vleugels dromen brengen” – George W. Bush
Rockster
Laten we echter de feiten onder ogen zien. Je komt niet bij GTA V voor het ingewikkelde verhaal of de karakterontwikkeling. Je komt naar GTA V voor de actie, vooral als je ergens een lang vakantieweekend hebt en iets nodig hebt, alles om de tijd te doden. Gezinnen zijn immers stressvol. En wat is een betere manier om de zenuwen te kalmeren na een familiediner dat uitmondde in een familiedebat dan Los Santos binnen te gaan voor levenloze voetgangers met een snel rijdende auto of een politie die naar de kerkbanken kijkt tijdens een spectaculair viersterrenuitje?
GTA V is misschien wel de beste sandbox in gaming. Er zijn tal van grote open werelden, maar veel daarvan richten zich op ruige natuur of fantasie-esthetiek. Hier heeft Rockstar tot in de kleinste details een levende, ademende stad gecreëerd. Geloof je mij niet? Besteed wat tijd aan het verkennen in de first-person-modus en je zult snel doordachte ontwerpkeuzes waarderen, zoals de pooier-oversteekplaatsknoppen. Of het feit dat NPC's volledige tennisrondes spelen met winnaars, verliezers en onzinpraat. Om nog maar te zwijgen van alle radiostations die cruisen bijna net zo leuk maken als crashen.
Een levendig stadsbeeld wacht op je slechtste gedrag.
Rockster
Wat is natuurlijk een sandbox zonder anarchie? GTA V begrijpt dit beter dan enig ander spel. Bankovervallen, vuurgevechten, moorden, de lijst gaat maar door. Er zijn overal mogelijkheden voor moedwillige vernietiging die, cruciaal, net zo leuk zijn om naar te kijken als om zelf te spelen. En mocht u toevallig in de woning zijn van een GTA Online toegewijde dingen worden nog beter.
De online multiplayer is een melkkoe voor Rockstar geweest, en met goede reden. GTA Online is de TL;DR-versie voor iedereen die niets om een verhaal geeft. En het maakt niet uit of je te maken hebt met een doorgewinterde gamer of een nieuwsgierige grootouder, geef iedereen een controller in handen. GTA V en zie hoe hun ogen oplichten. Het is een spel waarmee we kunnen doen wat we willen. En is dat niet alles wat we echt willen van familie?
