Goedkope software die systemen voor leeftijdsverificatie voor de gek kan houden, zou de baanbrekende sociale-mediawetten van Australië “nutteloos” kunnen maken, aldus het bedrijf dat de handhaving van het aanstaande verbod op het hebben van accounts voor jongeren onder de 16 aan een stresstest heeft onderworpen.
Australië is geslaagd eerste wetgeving ter wereld Vorige maand werd voorkomen dat iemand onder de 16 jaar zich kon registreren voor sociale-mediadiensten, waaronder Instagram, X, Facebook en Snapchat. De nieuwe wet, die vanaf november 2025 van kracht wordt, zal de verantwoordelijkheid voor technologiebedrijven leggen om de leeftijdsgrens te handhaven, anders kunnen ze boetes krijgen van maximaal A$49,9 miljoen (US$31,9 miljoen) voor systemische overtredingen.
De Australisch De regering heeft opdracht gegeven tot een proef van A$ 3,4 miljoen om te helpen bepalen hoe zij de nieuwe wet zal handhaven en welke methoden technologiebedrijven kunnen gebruiken om hieraan te voldoen. De proef zal worden gecoördineerd door de Britse non-profitorganisatie The Age Check Certification Scheme en zal vanaf volgend jaar een live test omvatten onder 1.200 mensen.
Tony Allen, oprichter en CEO, vertelde de Financial Times dat de proef verschillende methoden van leeftijdsverificatie op de proef zou stellen door ‘aanvalsvectoren’ op te nemen die gebruikt zouden kunnen worden om systemen voor de gek te houden. Ze omvatten het gebruik van valse ID’s, face-swapping, deepfake-software en virtuele particuliere netwerken (VPN’s) die de locatie van een gebruiker maskeren.
Allen zei dat de grootste zorgen te maken hadden met eenvoudig te gebruiken, goedkope en schaalbare methoden – zoals software die iemand er tien jaar ouder uit kan laten zien – die jongeren onder de 16 jaar zouden kunnen gebruiken om de wet te ondermijnen. “Dat zou leeftijdsverificatie nutteloos maken”, zei hij.
Hij was minder bezorgd over het idee dat technisch onderlegde kinderen gemakkelijk om alle verificatietools heen zouden dansen door gebruik te maken van dure software en geavanceerde methoden. “Kinderen die dat wel kunnen, zijn niet geïnteresseerd in het aanmelden bij Facebook of het kijken naar online porno. De kans is groter dat ze proberen in te breken bij de FBI,‘ zei hij.
Allen zei dat er “geen wondermiddel” bestaat voor het verifiëren van leeftijden, met methoden variërend van het gebruik van officiële documenten tot minder precieze technieken, zoals leeftijdsschatting op basis van gezichts- of handherkenningstechnologie.
De Australische overheid heeft bepalingen in de wet opgenomen dat niemand vanwege privacyoverwegingen verplicht mag worden een identiteitsbewijs van de overheid te verstrekken, zoals een rijbewijs of een Medicare-kaart, om zich bij socialemediabedrijven te registreren. Dat betekent dat sociale-mediabedrijven waarschijnlijk een reeks opties zullen moeten bedenken waarmee gebruikers hun leeftijd kunnen verifiëren.
De Australische regering heeft toegegeven dat ze niet verwacht dat het verbod op sociale media volledig waterdicht zal zijn.
Allen zei dat de wet betekende dat sociale-mediabedrijven nu aan dezelfde soort beperkingen en verantwoordelijkheden zouden worden onderworpen als online gokbedrijven, creditcardaanbieders en detailhandelaren die alcohol verkopen, om ervoor te zorgen dat geen kinderen van hun diensten gebruik zouden maken. Gezien die verantwoordelijkheid zou de verificatie in de loop van de tijd routinematiger moeten worden, zei hij.
Het proces, dat in juni zal verschijnen, zal van cruciaal belang zijn om te bepalen hoe de handhaving van het Australische verbod moet vorderen, maar ook voor de manier waarop andere regeringen de kwestie van het verbeteren van de onlineveiligheid voor tieners en kinderen zullen aanpakken.
“De wereld kijkt toe”, zegt Mimi Zou, hoogleraar rechten aan de Universiteit van New South Wales en adviseur van het Britse ministerie van Justitie.
Het debat over de implementatie van de Australische wet verdoezelt een breder punt, voegde ze eraan toe. “Het allerbelangrijkste is dat er een bericht is gestuurd naar Big Tech (dat) Australië bereid is dit te doen, zelfs als het niet werkt. Socialemediabedrijven krijgen te horen dat ze veel verder moeten gaan om veilige ruimtes voor kinderen te creëren.”
