De illegale grensovergangen langs de Amerikaans-Mexicaanse grens zijn aanzienlijk vertraagd nu president Biden zich voorbereidt om zijn ambt neer te leggen en de nieuwgekozen president Donald J. Trump, die beloofde de immigratie hard aan te pakken, enkele dagen verwijderd is van het heroveren van de macht.
Ruim 46.000 mensen staken in november illegaal de grens over, het laagste aantal tijdens de regering-Biden. Hoewel het totale aantal grensoverschrijdingen in december iets steeg, waren de daggemiddelden de laagste sinds de zomer van 2020, volgens een hoge ambtenaar van de Amerikaanse douane- en grensbescherming, die sprak op voorwaarde van anonimiteit en niet bevoegd was om in het openbaar te spreken.
Januari ligt op koers om nog minder maandelijkse overtochten te hebben, zei de functionaris, eraan toevoegend dat overheidsfunctionarissen ook de deportaties opvoerden nadat een uitvoerend bevel deze zomer het asiel verder had beperkt.
“De grens is stiller dan in jaren het geval is geweest”, zegt Adam Isacson, grensveiligheidsexpert bij het Washington Office on Latin America, een mensenrechtenorganisatie. “Het aantal mensen dat in hechtenis wordt genomen door de grenspolitie is net zo laag als in de eerste maanden van de pandemie. En voor het eerst maken meer mensen afspraken op officiële grensovergangen – een ordelijk proces – dan dat er tussendoor worden opgepakt.”
Hij suggereerde dat de eerste helft van het jaar, wanneer de heer Trump aantreedt, “historisch lage” grensovergangen zouden kunnen hebben, waarbij hij opmerkte dat de aanhoudingen van de grenspolitie – gevallen waarin mensen langs de grens in hechtenis worden genomen – de laagste in decennia waren tijdens de eerste maanden van de vorige regering-Trump.
“Migranten zullen hun plannen uitstellen, als ze kunnen, om te zien wat er gebeurt nadat een anti-immigratiepresident de macht overneemt”, zei hij.
De heer Trump, die campagne voerde met beloften om de grens veilig te stellen, heeft de immigratie centraal gesteld. De afgelopen dagen echter hij heeft gewafeld over de vraag of hij tijdens zijn eerste dagen als president voorrang moet geven aan wetgeving op dat gebied of aan belastingverlagingen.
Voor de heer Biden was de recente daling van het aantal illegale grensoverschrijdingen een welkome maar late verandering voor een regering waarvan de belangrijkste politieke kwetsbaarheden immigratie omvatten.
In de beginjaren van zijn regering had de president moeite om het aantal grensoverschrijdingen aan de zuidgrens onder controle te houden, en beelden van migranten die het land binnenkwamen verspreidden zich wijd, wat aanleiding gaf tot scherpe kritiek.
Republikeinen vonden het immigratiebeleid van de regering-Biden te laks en zeiden dat het migranten de mogelijkheid bood om onrechtmatig de grens over te steken.
De heer Biden maakte verschillende immigratiebeleidsmaatregelen van Trump ongedaan, maar hield een programma uit het pandemietijdperk in stand waarmee grensagenten aan het begin van zijn presidentschap voor een bepaalde periode snel migranten konden terugsturen.
Toch vaardigde Biden, geconfronteerd met toenemende frustratie over de grens en een electoraat dat immigratie als een topzorg beschouwde, in juni een uitvoerend bevel uit dat asiel verbood voor migranten die illegaal het land binnenkwamen.
Sinds het bevel werd uitgevaardigd, zijn die grensovergangen dramatisch afgenomen.
Amerikaanse functionarissen hebben opgemerkt dat de regering ook de legale routes naar immigratie heeft uitgebreid: via een telefoonapp van de overheid kunnen migranten nu een afspraak plannen om het land binnen te komen in een haven van binnenkomst, en een programma stelt sommige buitenlanders in staat een aanvraag in te dienen om in een land te wonen en te werken. de Verenigde Staten als ze een financiële sponsor hebben.
Ze hebben er ook op gewezen dat de toegenomen handhaving door Mexicaanse functionarissen bijdraagt aan de daling van het aantal grensoverschrijdingen door migranten.
Maar Andrea R. Flores, vice-president voor immigratiebeleid bij de belangenorganisatie FWD.us en voormalig ambtenaar van de Biden-regering, waarschuwde ervoor om met Mexico niet op een dergelijk beleid te vertrouwen.
“De Verenigde Staten staan op een kruispunt wat betreft grensbeveiliging”, zei ze. “De cijfers zijn vandaag de dag laag, maar elk beleid dat de grensbeveiliging blijft uitbesteden aan andere landen is onhoudbaar.
“Zolang de regering van de Verenigde Staten er niet in slaagt het asielsysteem te hervormen, de grensinfrastructuur te moderniseren en de legale routes weg van de grens te vergroten”, voegde ze eraan toe, “zal president Trump met dezelfde uitdagingen worden geconfronteerd als president Biden.”
