Herbert (4 INT’s) kritisch over het spel nu het seizoen van Chargers eindigt

HOUSTON – Na een van de slechtste wedstrijden uit zijn carrière in de play-offnederlaag van zaterdag met 32-12 tegen de Houston-Texanen, Opladers uit Los Angeles quarterback Justin Herbert verantwoordelijkheid nam voor zijn strijd.

‘Ik heb het team in de steek gelaten’, zei hij. „… Je kunt de bal niet zo omdraaien en verwachten dat je wint. … Ik moet gewoon beter zijn.“

Het was een ongewoon slecht spel van Herbert. Hij eindigde in 14 van de 32 passes (43,8%), het slechtste voltooiingspercentage in een playoff-wedstrijd van een Charger sinds Philip Rivers in 2006, en eindigde op de derde plaats in de franchisegeschiedenis (minimaal 20 pogingen). Herbert gooide drie onderscheppingen in de competitie laag tijdens het reguliere seizoen, maar had er vier tegen de Texanen, waarmee hij de eerste speler in de geschiedenis van de NFL was die meer keuzes gooide in een playoff-wedstrijd dan in het reguliere seizoen (minimaal 200 pogingen).

De fouten van Herbert begonnen in het tweede kwartaal. Met nog 11:39 te gaan en de Chargers met 6-0 voor en in de rode zone rolde hij tijdens spelactie naar de rechterkant van het veld en gooide de bal over zijn lichaam naar de ontvanger. Quentin Johnston aan de linkerkant. Maar de pass werd onderschept door een cornerback Kamari Lassiter.

Laat in het derde kwart gooide Herbert een bal te hoog voor de brede ontvanger Ladd McConkey dat werd onderschept en door de veiligheid teruggestuurd voor een touchdown Erik Murray. Het was Herberts eerste keuze zes sinds 2022.

Zijn derde onderschepping kwam vanwege een val door strak einde Zal Disslymaar zijn laatste later in het vierde kwart kwam na een nieuwe ondergeworpen bal naar de brede ontvanger DJ Charkdie een stap op de cornerback had Derek Stingley jr.

„Ik vond dat de jongens buiten geweldig werk hebben geleverd door te vechten en zich open te stellen, en het is aan mij als quarterback om de bal te kunnen afleveren“, zei Herbert.

Coach Jim Harbaugh verdedigde Herbert snel na de wedstrijd en zei dat zijn QB speelde „zoals hij altijd doet – een compleet beest.“ Harbaugh voegde eraan toe dat de aanvalslinie Herbert niet goed genoeg beschermde en dat de randdruk van de Texanen de beste was die zijn team dit seizoen had gezien. Herbert werd vier keer ontslagen en zette 39% van zijn dropbacks onder druk.

„Hij moet een werpbeweging kunnen afmaken“, zei Harbaugh. „Quarterback moet dat kunnen, en we hebben hem niet genoeg in de positie gebracht om dat te doen.“

Teamgenoten haastten zich ook om de prestatie van Herbert na het verlies te verdedigen.

„Hij is een verdomd goede voetballer“, midden Bradley Bozeman gezegd. „Een van de beste quarterbacks in de competitie. Ik was er trots op dat hij dit jaar onze quarterback was. Ik zou niemand anders willen.“

Extra veiligheid Alohi Gilman: „Hij zal er slap van worden omdat mensen X, Y en Z gaan zeggen, maar we weten dat hij een geweldige quarterback is. Ik zou niets veranderen. … Dat is mijn man. Dat is onze quarterback.“

En zei bewaker Zion Johnson: „We kennen het type man dat hij is. We kennen het type quarterback, het type leider dat hij is.“

Herbert staat nu 0-2 in de play-offs. In zijn eerste playoff-optreden, twee seizoenen geleden tegen de Jaguars uit Jacksonvillestonden de Chargers aan de verkeerde kant van een van de meest gênante verliezen in de geschiedenis van de NFL, waarbij ze een voorsprong van 27-0 in de eerste helft behaalden in een nederlaag van 31-30.

Nu staat Herbert aan de verkeerde kant van een ander vernederend verlies.

„We moeten gewoon naar de film blijven kijken en het stuk beoordelen“, zei hij toen hem werd gevraagd wat er nodig is om meer succes te hebben in het naseizoen. „Het was duidelijk vandaag naar geen enkele maatstaf goed genoeg en ik heb het team met al het balverlies in een gevaarlijke positie gebracht, dus aan mij om beter te worden en vooruit te blijven gaan.“