Ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik vind het vermoorden van mensen – om welke reden dan ook – niet lovenswaardig, of grappig, of schattig, of geil. En online kan dat tegenwoordig aanvoelen als een isolerend wereldbeeld.
Dat wil zeggen dat ik de afgelopen week behoorlijk walgde toen ik zag hoe veel Amerikanen zich bezighielden met een van de meest verontrustende bezigheden van het land: het valorisatie van dodelijke blanke burgerwachten.
Ik heb het natuurlijk over de dolblij – soms, zelfs wellustig – reacties op Luigi Mangionede man die vorige week werd gearresteerd bij het dodelijke neerschieten van de CEO van UnitedHealthcare, en Daniël Pennyde mens vrijgesproken door een jury in New York City na de wurggreepdood van een zwarte metropassagier vorig jaar.
De omstandigheden van de moorden zijn uiteraard heel anders. Maar de lof voor Penny en Mangione leek op elkaar.
Beide mannen hebben aan de ontvangende kant gestaan van de heldenverering die er in de VS vaak op uit lijkt de gewelddadige daden van blanke mannen te verhullen met aanbidding of mythologische moed – zelfs als het een steenkoude moordenaar is.
Penny is een volksheld geworden onder de conservatieven, die hem vanaf het begin hebben afgeschilderd als verdediger van de openbare veiligheid. Onmiddellijk na zijn arrestatie, toen er weinig over hem bekend was, behalve dat hij stikkend gefilmd was Jordaan Neelyeen dakloze metroreiziger met een geschiedenis van psychische aandoeningen, rechtse mensen schonk miljoenen dollars voor zijn juridische verdediging. En na zijn vrijspraak zijn de Republikeinen feitelijk over elkaar heen gevallen hun ras naar leeuwen hem.
Mangione heeft meme-status bereikt op eigen kracht en door sommigen in beeld gebracht – ook aan de linkerkant – als iemand die zich naar verluidt tot moord had gewend als middel om de uitbuitende gezondheidszorgsector ter verantwoording te roepen. (Een advocaat zei woensdag dat Mangione naar verwachting in New York onschuldig zal pleiten.)
Ik moet zeggen dat het opzienbarend was om te zien hoe de groep liberalen iemand prees die beschuldigd werd van een brutale moord. Om ze het te horen zeggen: Amerikanen – in hetzelfde land waar de kiezers brede steun verleenden aan het aan de macht brengen van Donald Trump en zijn miljardair-handlangers – hebben genoeg van de rijke elites, en de persoon die deze CEO neerschoot is een bijproduct van die morele woede.
Kleur mij sceptisch.
Eén reden? Om het schijnbaar voor de hand liggende te zeggen: wanneer zwarte en latino-mensen moorden, is er meestal geen obsessie over waarom. En we hebben zeker niet de neiging om een vloedgolf van sympathie te zien – of erger nog, feest. Toch zijn in de VS verzachte afbeeldingen – en soms regelrechte lof – van blanke moordenaars gemeengoed geworden. (Zie: Oklahoma City-bommenwerper Timothy McVeighBoston Marathon-bommenwerper Dzjochar Tsarnajev en seriemoordenaar Ted Bundyom er maar een paar te noemen.)
Toch zijn in de VS verzachte afbeeldingen – en soms regelrechte lof – van blanke moordenaars gemeengoed geworden.
Dit alles heeft me aan het denken gezet over een stuk dat filmmaker Terence Nance een paar jaar geleden schreef over de vermoeide trope van de ‘engelachtige’ witte verlosser in films en televisie – en ik denk dat zijn kritiek het overwegen waard is nu we getuige zijn van deze nieuwste heldenverering.
“De trope is een verhaaltje voor het slapengaan, ontworpen om de blanke massa in slaap te wiegen met een glimlach op hun gezicht en vrede in hun hart, wetende dat iemand die op hen leek, aan het eind van de dag het juiste deed, en zij ook. … doen het goede,” Nance schreef. “Het is een ambitieuze fictie die zichzelf op de een of andere manier niet in stand houdt. Witte engelenfilms zijn geen voorbeeld van engelachtig gedrag voor de blanke massa; als ze dat doen, moet deze modellering nog meer echte witte engelen voortbrengen, of op zijn minst een kritische massa ervan (tenzij Bill Gates besloot zijn stichting op te richten na het zien van Blood Diamond).
