Pete Hegseth, de kandidaat van Donald Trump als minister van Defensie, promootte een ongefundeerde complottheorie over de aanval van 6 januari op het Amerikaanse Capitool.
CNN meldt dat Hegseth in een optreden in 2021 op de podcast van voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Newt Gingrich de bewering promootte dat de aanvallers feitelijk leden waren van de linkse collectieve antifa, vermomd als Trump-aanhangers.
‘Er zijn berichten, weet je, in de New York Post en elders. En gewoon vanuit gezond verstand dat antifa-mensen hiervan misbruik maakten om te proberen naar het front te komen en te agiteren en openingen voor zichzelf te creëren, ‘zei Hegseth.
Hegseth beweerde ook dat hij bewijsmateriaal had gezien dat de complottheorie bewees, omdat “Je de helmen kunt zien waar een bumpersticker van Donald Trump op de achterkant zit, die je er snel op kunt plakken zodat het lijkt alsof ze het stelen willen stoppen. Maar wat ze echt wilden doen, was het verhaal verder brengen.”
De bewering is onjuist. De mensen die het Capitoolgebouw aanvielen waren, net als Hegseth, aanhangers van Donald Trump en probeerden de certificering van de verkiezingsoverwinning van president Joe Biden tegen te houden. Trump was dat later afgezet (voor de tweede keer) wegens het aanzetten tot de aanval tijdens een bijeenkomst eerder die dag.
De onlangs onthulde samenzweringspromotie weerspiegelt veel van het wereldbeeld van Trump. Trump heeft gratie verleend voor zijn aanhangers die zijn veroordeeld voor het binnendringen van het Capitool. Op dezelfde manier is Trump al lang een voorstander van complottheorieën– met name de valse, racistische ‘birther’-samenzwering die beweerde dat voormalig president Barack Obama niet in aanmerking kwam voor zijn ambt.
Het is onduidelijk of Hegseth nog steeds achter het verzonnen verhaal staat dat hij promootte. Tijdens recente ontmoetingen met senatoren heeft Hegseth dat ook gedaan probeerde afstand te nemen zichzelf van andere controversiële uitspraken die hij heeft gedaan tijdens zijn tijd als expert voor Fox News. Deze opmerkingen omvatten zijn oppositie aan vrouwen die in gevechtsrollen dienen en zijn argument dat homo’s openlijk in het leger mogen dienen maakt deel uit van een ‘marxistisch’ complot.
De benoeming van Hegseth werd geplaagd door verontrustende onthullingen die zijn karakter en competentie voor een positie die de leiding zou krijgen over het gehele Amerikaanse leger in twijfel hebben getrokken. Hegseth wel beschuldigd van aanranding, openbare dronkenschap en financieel wanbeheer van een non-profitorganisatie van conservatieve veteranen.
Ondanks deze reeks onthullingen zitten de Republikeinen in de Senaat zijn voortgezet om steun te betuigen aan de genomineerde. Maar binnen een recente opiniepeiling door Civiqs voor Daily Kos was 48% van de geregistreerde kiezers tegen zijn nominatie, terwijl slechts 42% de keuze van Trump steunde.
