Pete Hegseth, de kandidaat van Donald Trump voor het ambt van minister van Defensie, heeft dinsdag een vier uur durende bevestigingshoorzitting doorstaan in de Senaatscommissie voor strijdkrachten. Hij kreeg te maken met scherpe vragen van de Democraten, die wezen op Hegseths gebrek aan significante managementervaring, zijn vaak uitgesproken (maar plotseling verworpen) verzet tegen vrouwen in gevechtsrollen, zijn geschiedenis van rokkenjagerij en vermeend seksueel misbruik, en gedocumenteerde verhalen over zwaar drinken, waaronder op de baan. Niettemin werd hij hartelijk omarmd door de Republikeinen van de commissie, die met primaire uitdagingen waren bedreigd als ze dat niet zouden doen. Behoudens verdere onthullingen lijkt Hegseth waarschijnlijk bevestigd te worden.
Het is één ding om door de Senaat te komen, maar iets anders om als minister van Defensie met die eigenschappen op te treden. Om een idee te krijgen van de toekomst van Hegseth, had ik een kort gesprek met een bron die een decennialange carrière heeft gehad in het Amerikaanse leger en de inlichtingengemeenschap, zowel binnen als buiten de regering. De bron verzocht om anonimiteit om vrijuit te kunnen spreken. Het volgende is een bewerkte versie van ons gesprek:
Vraag: Het lijkt erop dat Pete Hegseth door de Senaat zal komen. Hoe zal hij het waarschijnlijk doen in het Pentagon?
A: Het punt is: de minister van Defensie is een geweldige baan. De druk, de stress en de werkdruk zijn verpletterend. Neem een persoon met een voorgeschiedenis van zwaar drinken. Geef hem een van de fysiek en mentaal meest veeleisende banen ter wereld. Hoe groot is de kans dat hij niet terug naar de fles gaat?
Vraag: Zelfs als hij dat doet, zullen we het dan wel weten? Presidenten hebben zich in het verleden vreemd gedragen en dit werd pas openbaar nadat ze hun ambt hadden verlaten?
A: Het is niet zoals het Witte Huis, waar er een beperkte en hechte groep rond de president is. Het is niet zo’n gecontroleerde omgeving. De minister van Defensie werkt niet vanuit huis. De baan is een uitwedstrijd. Er werken 5000 mensen bij het Pentagon. Er zijn voortdurend mensen in en uit uw kantoor. Ook ben je veel onderweg en ontmoet je de hele dag mensen. De taak kan niet in scène worden gezet. Het komt gewoon voortdurend op je af. Jouw dag begint om 07.30 uur. Je gaat om 18.00 uur naar huis met een enorme stapel huiswerk waar je drie uur mee bezig bent. En het is weekend. Het is 24/7. Je bent nooit klaar.
Het is slechts een kwestie van tijd voordat het personeel hem gaat verdoezelen. Tijd en aanwezigheid zullen de doorslag geven. Ten eerste zullen ze stoppen met het plannen van vergaderingen op 07.30 uur. Dan beginnen ze met geannuleerde vergaderingen. Dan komt hij te laat opdagen, of helemaal niet.
Vraag: Maar als zijn staf voor hem instaat, hoe zal het nieuws dan bekend worden?
A: De politieke benoemden zullen zeker stil zijn. Maar hoe zit het met de voorzitter van de gezamenlijke stafchefs? Hoe zit het met de senior geüniformeerde militaire assistent van de minister van Defensie, doorgaans een driesterren? Dit zijn de mensen die altijd bij hem zijn. Als hij te kort komt, zullen zij dat als eerste zien. Normaal verwacht je van je geüniformeerde personeel een zekere loyaliteit en discretie, maar deze mensen hebben een hogere plicht tegenover het land. Een behoorlijk dilemma.
Maar het maakt niet uit. Het woord zal eruit komen. Iemand zal het naar een soort hotline bellen. Dat is meestal het begin van een IG-onderzoek, en dat is het begin van het einde. Veel mensen kijken misschien de andere kant op en verraden hem niet, maar ze gaan er niet over liegen tegen een IG. Niet de moeite waard.
Ik denk niet dat Hegseth deze baan langer dan een jaar zal volhouden.
Verwant
Source link
