Een ex-schoonzus van Pete Hegseth heeft dinsdag een beëdigde verklaring ingediend bij senatoren waarin de heer Hegseth, de door president Trump genomineerde minister van Defensie, ervan werd beschuldigd zijn tweede vrouw zo ‘misbruik’ te hebben gemaakt dat ze zich ooit in een kast had verstopt. van hem en had een veilig woord om hulp te roepen als ze bij hem weg moest.
In een kantoor in Capitol Hill bestudeerden senatoren dinsdagmiddag de beëdigde verklaring van Danielle Diettrich Hegseth, de ex-vrouw van de broer van de heer Hegseth, waarin het ‘grillige en agressieve’ gedrag van de heer Hegseth wordt beschreven waardoor zijn tweede vrouw voor haar vreesde. veiligheid. Volgens een exemplaar verkregen door The New York Times wordt ook beweerd dat hij zowel in het openbaar als privé vaak overmatig dronk, waaronder bij één gelegenheid waarvan zij getuige was toen hij zijn militair uniform droeg.
De beschuldigingen, die de heer Hegseth via zijn advocaat ontkende, kwamen naar boven De Republikeinen probeerden hem zo spoedig mogelijk tot bevestiging te brengenen zou die impuls in gevaar kunnen brengen. Ongeveer een half dozijn Republikeinen die de afgelopen dagen van de beschuldigingen hebben vernomen, hebben daar privé ernstige zorgen over geuit, volgens mensen die bekend zijn met de gesprekken.
Maar slechts enkele uren nadat de beëdigde verklaring was ingediend, gingen de Republikeinse leiders dinsdagavond door met het plannen van een stemming over de bevestiging van de heer Hegseth, waarbij verschillende gewone leden van de partij de beëdigde verklaring afwezen als een wanhopige poging tot karaktermoord die zou leiden tot mislukking.
Senator John Thune, Republikein van South Dakota en leider van de meerderheid, begon de nodige stappen te ondernemen om het debat te beperken en binnen enkele dagen een stemming naar boven of naar beneden te plannen, waardoor feitelijk elke mogelijkheid werd afgesloten voor senatoren om verder onderzoek te doen.
Senator Roger Wicker, de Republikein uit Mississippi en voorzitter van de Armed Services Committee, zei dat hij niet verwachtte dat de nieuwe onthullingen de bevestiging van de heer Hegseth in gevaar zouden brengen, en dat de Senaat indien nodig tot het weekend zou doorwerken om zijn snelle goedkeuring te garanderen. Nu de Democraten naar verwachting massaal tegen de heer Hegseth zullen stemmen, kan hij het zich veroorloven slechts drie stemmen van de Republikeinse partij te verliezen.
“De nominatie gaat door”, zei de heer Wicker tegen verslaggevers, waarbij hij zei dat hij, hoewel hij de beëdigde verklaring niet had beoordeeld, “ernstige twijfels had over de inhoud” en geloofde dat de auteur ervan “een bijl te slijpen heeft.”
In haar beëdigde verklaring zei Danielle Hegseth dat ze met de FBI over de heer Hegseth had gesproken en naar het Congres was gekomen in de hoop dat haar verhaal voldoende Republikeinen zou overtuigen om hem te blokkeren. Ze zei dat ze haar verslag indiende op verzoek van senator Jack Reed van Rhode Island, de hoogste democraat in het Armed Services Committee.
“Ik heb de verzekering gekregen dat het afleggen van deze publieke verklaring ervoor zal zorgen dat bepaalde senatoren die nog steeds twijfelen, tegen de benoeming van Hegseth zullen stemmen”, schreef ze. De beëdigde verklaring werd eerder gemeld door NBC News.
De heer Reed zei dat het verslag gedrag beschrijft dat diskwalificerend is, en “mijn vrees bevestigt” dat het antecedentenonderzoek van de FBI naar de heer Hegseth onvolledig was geweest.
“Het vermeende patroon van misbruik en wangedrag door de heer Hegseth is verontrustend”, zei hij. “Dit gedrag zou elk lid van de dienst diskwalificeren voor het bekleden van een leidende positie in het leger, laat staan om benoemd te worden tot minister van Defensie.”
In de beëdigde verklaring, die dinsdag naar het panel van de strijdkrachten werd gestuurd, schreef Danielle Hegseth dat tussen 2014 en 2016 de tweede vrouw van de heer Hegseth, Samantha Hegseth, zich “in haar kast verstopte voor Hegseth omdat ze vreesde voor haar persoonlijke veiligheid.”
Ze zei ook dat Samantha Hegseth haar een codewoord had gegeven, gedeeld met haar en iemand anders, dat ze zou gebruiken als ze hulp nodig had. Volgens de beëdigde verklaring sms’te Samantha Hegseth Danielle Hegseth het codewoord één keer in 2015 of 2016, en Danielle nam contact op met de andere persoon om het plan in gang te zetten.
Danielle Hegseth zei dat ze “niet persoonlijk getuige was van fysiek of seksueel misbruik door Hegseth”, maar dat ze jarenlang “grillig en agressief gedrag” van hem beschreef. Ze vertelde ook een aantal gevallen in 2008 of 2009, maar ook rond 2013, waarin ze er getuige van was geweest dat meneer Hegseth zo dronken was dat hij flauwviel.
De nieuwe beschuldigingen lijken opvallend veel op een reeks beschuldigingen die al naar boven waren gekomen sinds Trump hem uitkoos om het Pentagon te leiden. De heer Hegseth heeft de beschuldigingen resoluut ontkend en afgedaan als politiek gemotiveerde laster uit anonieme bronnen.
Tim Parlatore, een advocaat van de heer Hegseth, ontkende de beschuldigingen van Danielle Hegseth in een verklaring.
“Sam heeft nooit beweerd dat er sprake was van misbruik. Ze ondertekende gerechtelijke documenten waarin ze erkende dat er geen sprake was van misbruik en bevestigde onlangs hetzelfde tijdens haar FBI-interview”, zei de heer Parlatore, waarbij hij Danielle Hegseth ervan beschuldigde “een uiterst linkse anti-Trump te zijn. Democraat” die “een bijl te slijpen had tegen de hele familie Hegseth.”
Samantha Hegseth deelt de voogdij over drie kinderen met de heer Hegseth. Ze werd deze maand door de FBI geïnterviewd als onderdeel van het antecedentenonderzoek van haar ex-man. In één interview vertelde ze de onderzoekers dat de heer Hegseth alcohol misbruikte en nog steeds misbruikt, volgens een persoon die op de hoogte is van de bevindingen. De FBI had geen commentaar.
Mevrouw Hegseth was dinsdag niet bereikbaar voor commentaar. In een verklaring aan NBC News op maandag, voordat Danielle Hegseth haar gedetailleerde beëdigde verklaring indiende, zei ze dat “er geen sprake was van fysiek misbruik in mijn huwelijk” en dat ze niet verder over de kwestie wilde praten.
In een bevel uit 2021, dat betrekking had op de benoeming van een ouderschapscoördinator, zei een rechter van de familierechtbank in Minnesota dat noch Pete, noch Samantha Hegseth beweerden slachtoffer te zijn van huiselijk geweld. De rechter zei ook dat de rechtbank niet heeft vastgesteld dat er waarschijnlijk reden is om aan te nemen dat de ene ouder ‘fysiek is mishandeld of ermee is bedreigd door de andere ouder’.
.
De Times en andere mediaorganisaties hebben al een patroon van overmatig drankgebruik bij de heer Hegseth gedocumenteerd, hoewel zijn voormalige schoonzus daar in haar beëdigde verklaring nieuwe details over verstrekte. Wat betreft de beschuldigingen dat zijn gedrag zo uit de hand liep dat Samantha Hegseth het gevoel had dat ze zichzelf tegen hem moest beschermen, is het het woord van Danielle Hegseth tegenover dat van de heer Hegseth, die een gerechtelijk document in zijn voordeel aanhaalt.
Toch is haar beëdigde verklaring de eerste keer dat een voormalig lid van de uitgebreide familie van de heer Hegseth publiekelijk heeft beweerd dat zijn persoonlijke gedrag hem ongeschikt maakt om het Pentagon te leiden. De moeder van meneer Hegseth schreef haar zoon in een e-mail uit 2018 dat hij jarenlang vrouwen had mishandeld, maar sindsdien deze gevoelens heeft verloochend.
De heer Hegseth werd ook beschuldigd van het verkrachten van een vrouw in Monterey, Californië, in 2017 terwijl ze dronken was. Hij heeft gezegd dat de ontmoeting met wederzijdse toestemming plaatsvond en dat hij nooit van een misdrijf is beschuldigd, hoewel hij een financiële schikking heeft betaald aan de vrouw die hem beschuldigde.
Samantha Hegseth behandelde Danielle Hegseth als vertrouwelinge, volgens mensen die bekend zijn met hun relatie. Danielle was van 2011 tot 2019 getrouwd met Pete Hegseths broer Nathaniel; Samantha en Pete Hegseth waren van 2010 tot 2018 getrouwd.
Tijdens zijn bevestigende hoorzitting vroeg senator Tim Kaine, Democraat van Virginia, de heer Hegseth of hij ooit fysiek geweld had gepleegd tegen een van zijn drie vrouwen.
‘Senator, absoluut niet,’ antwoordde de heer Hegseth. Op de vraag of fysiek geweld jegens een echtgenoot een genomineerde zou moeten diskwalificeren, maakte hij bezwaar en noemde de vraag een hypothetische vraag.
De heer Hegseth beschreef verschillende andere beschuldigingen als “anonieme laster.” Hoewel hij nooit persoonlijk wangedrag heeft toegegeven, sprak hij nadrukkelijk over het feit dat hij een veranderd man was.
“Ik ben geen perfect persoon, maar de verlossing is reëel”, zei hij tegen de senatoren. Hij schreef ook toe dat zijn huidige vrouw, Jennifer Rauchet, ‘mijn leven had veranderd’.
Veel van de beschuldigingen in de beëdigde verklaring van Danielle Hegseth bevatten gedetailleerde episoden van de schijnbare dronkenschap van de heer Hegseth, en in sommige gevallen maakte hij racistische uitspraken die zij aanstootgevend vond.
‘Hij schreeuwde op een avond in 2009 dronken in mijn gezicht’, schreef ze, en herinnerde zich dat meneer Hegseth van streek was geraakt nadat ze een kamer uitliep terwijl hij een verhaal vertelde ‘met een racistische inslag die me stoorde.’
“Hij was erg agressief, in mijn gezicht, gekleed in zijn militaire uniform,” voegde ze eraan toe.
In 2013, zei ze, dronk meneer Hegseth zoveel tijdens een familiediner in een restaurant in Minneapolis dat daarna een Uber-chauffeur moest stoppen op de snelweg, zodat hij kon overgeven. Datzelfde jaar danste meneer Hegseth in een andere bar dronken met een glas gin-tonic in elke hand, liet de bril op de dansvloer vallen en moest uit de bar worden gesleept.
Ze zei dat ze aan de FBI een andere episode uit 2009 had verteld, maar zei dat ze er niet uit de eerste hand van op de hoogte was. Ze zei dat haar was verteld dat meneer Hegseth na een oefening met de Nationale Garde werd aangetroffen in een nabijgelegen stripclub, dronken en in uniform, terwijl hij lapdances deed.
Ze zei dat de persoon die haar over de episode vertelde, zei dat zijn gedrag een overtreding van de militaire regels was. De naam van die persoon werd geredigeerd in de beëdigde verklaring verkregen door The Times.
Dinsdag wezen enkele Republikeinen de beëdigde beschuldigingen van Danielle Hegseth snel af, door ze te vergelijken met een beschuldiging van seksueel misbruik tegen Brett Kavanaugh tijdens zijn bevestigingshoorzittingen in 2018, maar uiteindelijk lieten ze zijn pad naar het Hooggerechtshof niet ontsporen.
“Dit doet me denken aan Kavanaugh, toen iedereen hem en zijn karakter probeerde af te slachten”, vertelde senator Markwayne Mullin, Republikein van Oklahoma en lid van het Armed Services-panel, dinsdagavond aan verslaggevers. “De media en degenen die dat deden, zouden zich moeten schamen. En dit is hetzelfde. Pete wordt minister van Defensie – punt uit.’
Democraten die dinsdag de verklaring van Danielle Hegseth beoordeelden, zeiden dat ze verbijsterd waren door de litanie van beschuldigingen. Verschillende van hen zeiden dat de FBI haar werk niet grondig genoeg had gedaan.
“Het is duidelijk dat de FBI geen gevolg heeft gegeven aan de aanwijzingen die zij heeft gekregen en een onvolledig rapport heeft doorgenomen”, zei senator Elizabeth Warren, democraat van Massachusetts, dinsdag tegen verslaggevers.
Maya C. Miller, Robert Jimison, Carl Hulse En Devlin Barrett rapportage bijgedragen. Kitty Bennett En Julie Tate onderzoek bijgedragen.
