De Miami hitte heb geen plannen om te handelen Jimmy Butlerzei teamvoorzitter Pat Riley donderdag.
„Normaal gesproken geven we geen commentaar op geruchten, maar al deze speculaties zijn een afleiding voor het team geworden en zijn niet eerlijk tegenover de spelers en coaches. Daarom zullen we het duidelijk maken: we handelen niet in Jimmy Butler“, zei hij. in een verklaring.
De verklaring van Riley komt een dag nadat ligabronnen aan Shams Charania van ESPN vertelden dat zesvoudig All-Star Butler de voorkeur geeft aan een ruil vanuit Miami vóór de deadline van 6 februari. Butler staat open voor handelsbestemmingen zoals de Phoenix zonnen, Strijders van de Gouden Staat, Dallas Mavericks En Houston-rakettenvertelden ligabronnen aan Charania.
The Heat speelt donderdag in Orlando. Butler vloog woensdagavond niet met de ploeg naar Orlando en is uitgesloten voor de wedstrijd vanwege terugkeer in de competitieconditie. Hij verdraaide een enkel tijdens het verlies van Miami tegen de Oklahoma City-donder op vrijdag. Hij miste de rest van dat duel en de volgende twee Heat-games – bij de Orlando magie op zaterdag en tegen de Brooklyn Netten op maandag – maar met ziekte, niet de enkel, aangehaald als reden.
„Je moet in deze business compartimenteren“, zei Heat-coach Erik Spoelstra donderdag tijdens de ochtendshootaround van het team in Orlando. ‚We willen Jimmy hier hebben. Er zijn geen mitsen en maren. En het is gewoon jammer dat je veel van het lawaai van buitenaf moet beheersen of aanpakken.‘
Butler verdient $49 miljoen aan zijn contract bij de Heat voor dit seizoen en heeft een speleroptie van $52 miljoen voor 2025/26, nadat de twee partijen er afgelopen zomer niet in slaagden tot een verlenging te komen. Butler is van plan zijn spelersoptie voor 2025-2026 af te wijzen en in juli free agent te worden, vertelden bronnen aan Charania.
„Ik vind het eigenlijk leuk“, zei Butler eerder deze maand toen hem werd gevraagd of hij verband hield met handelsbesprekingen en speculatie. „Het is goed dat er over gepraat wordt. Ik denk niet dat er zoiets bestaat als slechte publiciteit – tot op zekere hoogte.“
Butler, 35, heeft dit seizoen een gemiddelde van 18,5 punten, 5,8 rebounds en 4,9 assists. Hij is een van de eliteconcurrenten van de NBA en een vaste postseason-artiest. Zijn teams haalden de play-offs in twaalf van zijn eerste dertien seizoenen, waaronder de vijf voorgaande seizoenen in Miami, waar hij de Heat naar twee NBA Finals-plaatsen en één extra optreden in de Eastern Conference-finale leidde.
The Heat (14-13) staan momenteel op de zesde plaats in de Eastern Conference.
De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.
