Chelsea sloot af met een perfect record in de competitiefase van de Conference League toen Marc Guiu in de eerste helft een hattrick scoorde en daarmee een 5-1 nederlaag tegen League of Ireland bezegelde Shamrock Rovers op Stamford Bridge.
De 18-jarige voormalige aanvaller van Barcelona moet nog starten voor Enzo Maresca in de Premier League, maar werd voor de vierde keer geselecteerd in Europa en demonstreerde het instinct van een stroper om de bezoekende ploeg te begraven, door twee keer passjes naar de doelman te onderscheppen om te scoren. voordat hij een mooie kopbal voor zijn derde scoorde.
Kiernan Dewsbury-Hall scoorde ook, net als Marc Cucurella voor de tweede keer in evenveel wedstrijden, met Chelsea Dit bevestigt wat al lang duidelijk was: ze zijn veel te sterk voor de teams waarmee ze in de eerste fase van de derde Europese competitie te maken hebben gehad.
De nederlaag was een primeur in Europa dit seizoen voor Shamrock, die West-Londen verliet met de troost van een plaats in de play-offronde van februari, evenals met de herinnering aan het doelpunt van Markus Poom, dat de zaken in de eerste helft kortstondig op 1-1 bracht en de glimp van een grote verstoring. Chelsea had in de eerste 25 minuten meer dan 80% balbezit, maar er was een verdedigende fout voor nodig om op voorsprong te komen.
Renato Veiga sloeg een bal naar voren zodat Tyrique George hem kon achtervolgen. Darragh Burns bereikte de bal als eerste, maar zijn eigenzinnige kopbal terug naar zijn doelman werd jammerlijk verkeerd ingeschat, waardoor Guiu naar binnen kon sluipen en Chelsea naar voren kon knikken.
De bezoekers reageerden met niet weinig moed. Chelsea-doelman Filip Jörgensen vloog naar zijn bovenhoek om een drive van Johnny Kenny weg te klauwen toen Shamrock brak. Vanuit de resulterende hoekschop liet Shamrock de supporters even dromen.
De voorzet van Dylan Watts werd naar de rand van het strafschopgebied gekopt, waar de Estland-international Poom – wiens vader, Mart, hier in de jaren negentig voor Derby speelde – wachtte om de bal terug naar doel te slaan, waarbij zijn schot via de hiel van Cesare Casadei en voorbij Jörgensen zoeven.
Het was een gedenkwaardig moment voor Shamrock tijdens hun Europese avontuur, wat de manier waarop ze het volgende doelpunt tegen kregen des te bitterder maakte. Daniel Cleary bood Guiu nog een geschenk aan. Zijn pass terug naar Leon Pöhls werd te weinig geraakt en kwam niet in de buurt van zijn doelman, maar had het perfecte traject voor Guiu om daar als eerste te komen en Pöhls te omzeilen om de stand op 2-1 te brengen.
na nieuwsbriefpromotie
De gastheren scoorden na 40 minuten een derde. Cucurella haalde een bal door voor Christopher Nkunku, die door Roberto Lopes tegen de grond werd geworsteld. Voordat de scheidsrechter voor een penalty kon blazen, had Dewsbury-Hall de losse bal in de benedenhoek gedreven voor zijn tweede Chelsea-doelpunt.
Guiu voltooide zijn hattrick met de laatste actie van de eerste helft, waarbij hij het hoogst in het strafschopgebied opsteeg en de voorzet van Noni Madueke in de hoek schoot. Cucurella sneed zijn verdediger binnen voordat hij de eerste paal binnenreed en er vlak voor het uur 5-1 van maakte.
Maresca stuurde academie-afgestudeerden Samuel Rak-Sakyi, Harrison Murray-Campbell en Harvey Vale op pad om het Europese voetbal te proeven, waarna de 18-jarige vleugelspeler George bijna zijn Chelsea-account opende, wat aan de lijn werd geweigerd door aanvoerder van de Rovers, Lopes.
