Dit is een haasttranscriptie. De kopie heeft mogelijk niet de definitieve vorm.
AMJ GOEDMAN: Terwijl de klimaatbesprekingen hier in Bakoe gaande zijn, hebben mensenrechtenorganisaties gewaarschuwd voor het escalerende optreden van Azerbeidzjan tegen maatschappelijke groeperingen, regeringscritici en de pers. Sinds Azerbeidzjan vorig jaar werd aangekondigd als gastheer van de COP29, zijn ruim een dozijn activisten en journalisten gearresteerd of willekeurig vastgehouden, waaronder de prominente mensenrechten- en klimaatadvocaat Anar Mammadli, de leider van de grootste onafhankelijke verkiezingswaakhond van Azerbeidzjan, en de Azerbeidzjaanse anti-presidentsverkiezingen. Voorvechter van corruptie Gubad Ibadoghlu, die ook een uitgesproken criticus is van de olie- en gasindustrie.
Voor meer informatie gaan we naar Tbilisi, Georgië, waar we gezelschap krijgen van Giorgi Gogia, associate director van de afdeling Europa en Centraal-Azië bij Human Rights Watch, co-auteur van het recente rapport getiteld “'We proberen onzichtbaar te blijven': het escalerende optreden van Azerbeidzjan tegen critici en het maatschappelijk middenveld.”
Giorgi, welkom bij Democratie nu! Kunt u beginnen met het bespreken van de belangrijkste bevindingen van uw rapport?
GIORGI GOGIA: Bedankt. Bedankt dat je mij hebt, Amy.
Ik wil beginnen met een zeer trieste observatie. Ik luisterde naar je programma en keek hoe je activisten wereldwijd interviewde die over de klimaatcrisis spraken. En ik kon het niet laten om na te denken over de oorverdovende stilte van Azerbeidzjaanse klimaatactivisten en mensenrechtenverdedigers, en na te denken over wat dit COP Hoe anders zou het zijn geweest als mensen over wier zaken – wier zaken in het rapport zijn gedocumenteerd en namens wie ik met u zal spreken – hoe anders het zou zijn geweest als zij daar waren geweest om hun kritiek te uiten, om hun stem te laten horen door de wereldbol.
Laat ik het even hebben over het soort bevindingen. En Azerbeidzjan heeft al jaren een belabberde staat van dienst op het gebied van de mensenrechten, maar deze is in de aanloop naar COP29 dramatisch verslechterd. Human Rights Watch en Freedom Now hebben 33 gevallen gedocumenteerd van arrestaties, (onhoorbare) arrestaties en gevangenneming van journalisten, activisten, mensenrechtenverdedigers en rechtvaardige regeringscritici op grond van diverse valse beschuldigingen. We hebben ook ontdekt dat de overheid zeer repressieve wetten heeft gebruikt om de registratie van onafhankelijke groepen te weigeren en hen naar de marges van de wet te duwen, waardoor vergeldingsvervolgingen mogelijk zijn, wat we in dit rapport hebben gedocumenteerd.
AMJ GOEDMAN: Geef ons dus het voorbeeld van mensen die zijn gearresteerd.
GIORGI GOGIA: U hebt de naam Anar Mammadli genoemd, en hij is het hoofd van een van de belangrijkste mensenrechtengroepen. Hij is een ervaren mensenrechtenverdediger en waakhond voor verkiezingstoezicht, die in april van dit jaar is gearresteerd, kort, weken nadat hij de oprichting had aangekondigd van een initiatief voor klimaatrechtvaardigheid, dat bedoeld is om de mensenrechtenproblemen van Azerbeidzjan in de aanloop naar de crisis onder de aandacht te brengen. tot COP29, en kort daarna publiceerde hij zijn onafhankelijke observatierapport over de presidentsverkiezingen van februari dit jaar.
Dit is niet de eerste keer dat Anar werd gearresteerd. Hij werd gearresteerd en kreeg een gevangenisstraf van twee en een half jaar opgelegd in 2013, '14, toen Azerbeidzjan opnieuw op het hoogtepunt was van het harde optreden tegen onafhankelijke stemmen in het land. En het Europese Hof voor de Rechten van de Mens heeft niet alleen vastgesteld dat er bij zijn arrestatie sprake is van schendingen van het Europese Hof, maar ook dat Azerbeidzjan bij deze schending de bijbedoelingen nastreefde bij zijn arrestatie, met de bedoeling hem het zwijgen op te leggen.
Helaas probeert de Azerbeidzjaanse regering hem opnieuw het zwijgen op te leggen, nadat hem werd geweigerd – zijn registratie van zijn exemplaar NGO werd afgeschaft en hem werd geweigerd de tweede groep te registreren die toezicht hield op de verkiezingen in het land. Hij dient een gevangenisstraf uit van meerdere jaren, tot acht of twaalf jaar, op grond van valse beschuldigingen van geldsmokkel.
Een andere activist, een professor, een gerenommeerd wetenschapper, anticorruptieactivist, die in de olie- en gassector werkte en kritiek uitte op het gebrek aan transparantie van de inkomsten in de olie- en gasveld in Azerbeidzjan, is Gubad Ibadoghlu, een gerenommeerd wetenschapper, die werd vorig jaar gearresteerd en zat negen maanden in voorlopige hechtenis. Momenteel staat hij onder beperkt huisarrest, maar hij riskeert nog steeds een gevangenisstraf van maximaal 17 jaar als hij wordt veroordeeld op grond van beschuldigingen van namaak en extremisme. Dit zijn de stemmen die je zou moeten horen tijdens COP29 Baku, maar dat is niet het geval.
Ik zou ook de gevallen willen benadrukken van onafhankelijke journalisten van verschillende onafhankelijke media, online mediakanalen, Abzas Media en Toplum TV. Human Rights Watch heeft twaalf gevallen gedocumenteerd waarin journalisten en zes andere media – aangesloten mensen bij deze media – de afgelopen maanden ook zijn gearresteerd en te maken hebben gekregen met aanklachten wegens geldsmokkel, belastingontduiking en andere valse aanklachten. Dit zijn, weet je, Ulvi Hasanli, Sevinc Vagifgizi, Hafiz Babali en anderen. En dit zijn de mensen wier stemmen opnieuw tot zwijgen worden gebracht. Dit zijn de mensen die Azerbeidzjan, de machthebbers, verantwoordelijk zouden moeten houden tegenover het volk.
AMJ GOEDMAN: Dus, als u kunt praten over de vraag of deze kwesties hier ter sprake worden gebracht COP? Ik bedoel, je hebt topleiders van bijvoorbeeld het Westen, Europese landen, westerse landen. Oefenen zij druk uit op Azerbeidzjan om de journalisten, het klimaat en de mensenrechtenactivisten vrij te laten die de afgelopen maanden in de aanloop naar deze top zijn gearresteerd?
GIORGI GOGIA: Nou, dat hoop ik zeker, want dit is een oproep van lokale en internationale mensenrechtengroeperingen, waaronder enkele regeringen, dat zij Baku en de Azerbeidzjaanse autoriteiten zouden moeten inschakelen om ervoor te zorgen dat iedereen tegen wie een politiek gemotiveerde aanklacht geldt, in de gevangenis terechtkomt. in Azerbeidzjan worden vrijgelaten en er een einde komt aan het harde optreden, dat is alleen bedoeld om de kritische stemmen in het land het zwijgen op te leggen. Ze zouden ook een beroep moeten doen op de Azerbeidzjaanse regering om een einde te maken aan de – om de wetten te wijzigen, de repressieve wetten, die willekeurige implementatie van die wetten mogelijk maken en het mogelijk maken dat onafhankelijke groepen zich niet registreren en onafhankelijk, legitiem mensenrechtenwerk kunnen verrichten in het land. het land.
Weet u, u hebt besproken dat dit een grote klimaatcrisis is, en dat dit soort klimaatcrisis robuuste mensenrechtenacties van alle regeringen vereist. Maar ook de reactie op deze klimaatcrisis vereist de deelname van alle groepen, onafhankelijke groepen, daaraan. Helaas de groepen die we hierbij niet horen COP Het is een Azerbeidzjaans onafhankelijk maatschappelijk middenveld dat wegkwijnt in de gevangenis, onder huisarrest staat of in ballingschap verkeert omdat ze niet in Bakoe aanwezig kunnen zijn, niet aanwezig kunnen zijn en kunnen onderhandelen, en niet actief kunnen bijdragen aan het bevorderen van robuuste klimaatactie. En dit zijn niet alleen maar arrestaties, maar weet je, er zijn – vorig jaar nog waren er andere voorbeelden van klimaatactivisten – zelfs geen klimaatactivisten, zoals lokale bewoners van een klein dorp in het westen van Azerbeidzjan, bijvoorbeeld. in Soyudlu hebben geprobeerd zich te organiseren en de regering te bekritiseren vanwege de bouw van de goudmijn en de dam, en de reactie van de regering is zo hardhandig geweest door niet alleen de lokale bevolking te arresteren en te vervolgen, maar ook door het afzetten en blokkeren van de Maandenlang het hele dorp door, geen journalisten toelaten, hun uitrusting in beslag nemen en geen enkele informatie toelaten of verlaten.
Dit is dus het land dat onafhankelijke stemmen echt op het pad van uitsterven zet. En het is echt belangrijk dat Azerbeidzjan dit harde optreden beëindigt, of dat de internationale partners van Azerbeidzjan ervoor zorgen, erop aandringen en er bij Baku op aandringen om degenen die ten onrechte gevangen zitten vrij te laten en een einde te maken aan het harde optreden in het land tegen kritische stemmen.
AMJ GOEDMAN: Tenslotte, en we hebben slechts 30 seconden om hierop te reageren, is het belang van olie en gas goed voor ongeveer 92% van de export van Azerbeidzjan? De belangrijkste importeur van dat gas, 80% ervan, zegt: wat? De grootste importeur is de Europese Unie. Denkt u dat dit hen ervan zou weerhouden de president en Azerbeidzjan in het algemeen te bekritiseren?
GIORGI GOGIA: Welnu, dat mag hen er zeker niet van weerhouden het te doen. En de EU zou erop moeten aandringen dat Azerbeidzjan zich als onderdeel van het partnerschap, als onderdeel van de onderhandelingen, als onderdeel van de samenwerking tussen Azerbeidzjan en de Europese Unie, moet houden aan de mensenrechten, aan de beginselen van de mensenrechten. En ik hoop dat de Europese Unie aandringt op – in directe oproepen of achter de gesloten deuren, op de vrijlating van onafhankelijke journalisten, activisten en mensenrechtenverdedigers, en op het beëindigen van dit harde optreden. Dit is het enige juiste, juiste antwoord dat de EU zou moeten geven.
AMJ GOEDMAN: En, Giorgi, tot slot, hoe gebruikelijk is het voor jou om vandaag de dag zoiets als dit te doen, met een journalist op televisie in Azerbeidzjan te spreken? Natuurlijk ben je buiten.
GIORGI GOGIA: De reden dat ik buiten ben, is omdat ik in 2015 werd vastgehouden en het land uitgezet, toen ik daar was om het proces tegen een mensenrechtenverdediger te volgen. Ik mocht er niet in. Bovendien werd de adjunct-directeur van Human Rights Watch van de divisie Europa en Centraal-Azië, die de registratie had voor de COP29, een paar dagen geleden het visum afgewezen, en hij kan niet aanwezig zijn de grond om het te markeren. De reden dat ik van veraf spreek, is dus dat Azerbeidzjan velen van ons die kritiek uiten op Azerbeidzjan ervan weerhoudt het land binnen te komen. Het sluit zijn grenzen voor internationaal toezicht. Niettemin blijven we ons werk doen en benadrukken we de gevallen van degenen die gevangen zitten vanwege niets anders dan hun legitieme mensenrechtenwerk.
AMJ GOEDMAN: Giorgi Gogia, we willen je hartelijk bedanken voor je aanwezigheid, adjunct-directeur van de afdeling Europa en Centraal-Azië bij Human Rights Watch, co-auteur van het rapportdie we zullen linken naar 'We proberen onzichtbaar te blijven': het escalerende optreden van Azerbeidzjan tegen critici en het maatschappelijk middenveld, dat tot ons spreekt vanuit Tbilisi, Georgië.
Als we terugkomen, heeft de nieuwgekozen president Trump beloofd zich opnieuw terug te trekken uit het Klimaatakkoord van Parijs. En terwijl hij zijn kabinet aanvulde, heeft hij Chris Wright, directeur van de olie- en gasindustrie, gekozen als zijn kandidaat voor energiesecretaris, een frackingmagnaat, een klimaatontkenner, een kampioen van fossiele brandstoffen. We zijn over 20 seconden terug.
