Ik ben eigenlijk al mijn hele leven een pc-gamer. Zelfs als jong kind op de boxy beige werkcomputer van mijn vader bracht ik uren door met het spelen van het enige spel dat erop was geïnstalleerd: Microsoft Golfeditie 1998. Ik hield van het glorieuze Flash-tijdperk van browsergames en kocht een heleboel tijdschriften puur voor de demoschijven.
Toen ik opgroeide, had ik mijn problemen met console-gaming, maar toen ik als tiener mijn eerste gaming-laptop kreeg, waren we terug op bekend terrein. Het duurde niet lang voordat ik mijn eerste gaming-pc bouwde, en de rest is, zoals ze zeggen, geschiedenis.
Ik had nooit gedacht dat ik mijn vertrouwde gaming-desktop in de steek zou laten – misschien wel de vierde of vijfde pc die ik in de loop der jaren puur voor mezelf heb gebouwd, afgezien van de letterlijke tientallen die ik heb gebouwd tijdens mijn werk bij Maximum PC Magazine – en toch merk ik dat ik tegenwoordig gebruik maak van het wordt steeds minder voor gamen. Vroeger zat ik uren achter mijn bureau te malen in mijn live-service game du jour, maar nu zit ik meestal alleen maar in die stoel om artikelen als deze te schrijven. De reden daarvoor? Ik heb een Asus ROG Ally gekocht.
De draagbare revolutie
PC-gaming-handhelds zwerven al een tijdje rond in vroege vormen, maar pas toen Valve hun succesvolle en populaire versie uitbracht Stoom Deck handheld begon de interesse echt toe te nemen. Het duurde niet lang voordat andere fabrikanten hun medewerking wilden verlenen; Asus was de eerste grote rivaal van Valve met zijn ROG Ally (en de nieuwe ROG Ally X), daarna begonnen er meer te verschijnen: de MSI Klauw, Lenovo Legion Go en meest recentelijk de Zotac Zone bieden allemaal hoogwaardige handheld-game-ervaringen die alles in de bestaande consoleruimte verslaan.
Ik ga hier niet aan de slag met consoles; Ik heb een Nintendo Switch, en dankzij dat (en een tweede Switch voor mijn verloofde, en twee exemplaren van Animal Crossing: Nieuwe horizonten) dat ik zowel de lockdown als de kankerbehandeling heelhuids heb doorstaan. Ik heb elke Game Boy gehad, en ik was een van de acht mensen die in 2011 daadwerkelijk een PS Vita kochten – een vreselijk verkeerd begrepen handheld trouwens.
Maar de ROG Ally is een heel ander beest; mijn enorme gamebibliotheken op Steam, Epic, GOG en meer zorgen ervoor dat ik kan genieten van een grote verscheidenheid aan games, met betere graphics dan alles wat door de Switch wordt aangeboden. Bovendien krijg ik als fan van indiegames de extra bonus dat ik alle geweldige dingen op Itch.io kan spelen, waarvan het merendeel niet beschikbaar is op consoles.
Wat maakt pc-handhelds zo geweldig?
Mijn liefde voor de ROG Ally is zo groot geworden dat ik hem en zijn soortgenoten actief ben gaan aanbevelen, waarbij ik mijn gebruikelijke advies over gaming-laptops en pc-bouwen in de steek heb gelaten. De eerste reden is, heel eenvoudig, de prijs. De ROG Ally kan routinematig worden gekocht voor ongeveer $ 400 / £ 400 als je de verkoop in de gaten houdt – en eerlijk gezegd: veel succes met het vinden van een gaming-laptop die dezelfde prestaties kan bieden voor die prijs, zelfs tijdens uitverkoopevenementen.
Over prestaties gesproken: de Z1 Extreme APU-chip in de ROG Ally en enkele andere handhelds presteert geweldig en biedt sterke 1080p-gamingprestaties. Natuurlijk zul je in sommige meer veeleisende games waarschijnlijk de graphics moeten afzwakken om die felbegeerde 60 frames per seconde te halen, maar de prestaties voor zo’n compact apparaat zijn werkelijk uitstekend en zouden een paar jaar geleden ongekend zijn geweest.
En het is natuurlijk dat compacte karakter dat de Ally zoveel aantrekkelijker voor mij maakt dan een desktop-pc of een dikke gaming-laptop. Ik zit de hele dag aan mijn bureau; waarom zou ik daar in mijn vrije tijd na het werk blijven zitten, als ik mijn handheld kon pakken en op de bank kon loungen terwijl ik precies dezelfde games speelde? Het is een voordeel dat u pas merkt als u de optie heeft. Tijdens een recente storm hier in Groot-Brittannië bleef ik warm en gezellig in bed liggen met een warmwaterkruik en het tamelijk uitstekende Afterpartyen het was geweldig. Hoewel de Ally een beetje zwaar is, is het comfortabele ontwerp en de stevige thumbsticks een stuk prettiger voor mijn handen dan een muis en toetsenbord.
Dus ja: ik ben klaar met gaming-laptops, en hoewel ik niet van plan ben mijn krachtige desktop binnenkort in de vuilnisbak te gooien, doe ik er nu zeker veel minder kilometers mee. Dat is waarschijnlijk ook goed voor mijn elektriciteitsrekening, nu ik erover nadenk: de RTX 4080 is zeker een stroomvreter.
