Heat-president Pat Riley zei donderdag dat zijn team geen plannen heeft om te handelen Jimmy Butlerondanks wervelende geruchten.
„Normaal gesproken geven we geen commentaar op geruchten, maar al deze speculaties leiden het team af en zijn niet eerlijk tegenover de spelers en coaches.“ Riley zei in een verklaring op de sociale media van het team. „Daarom zullen we het duidelijk maken: we handelen niet in Jimmy Butler.“
De krachtige verklaring komt een dag later ESPN’s Shams Charania meldde dat Butler, een zesvoudig NBA All-Star en tweevoudig Eastern Conference-kampioen zouden het liefst verhandeld worden door de Miami hitte vóór de handelsdeadline van februari. Butler heeft naar verluidt geen formeel handelsverzoek ingediend bij de Heat, maar is bereid om vanuit Miami te vertrekken, en Charania meldde eerder in december dat de Heat open staat voor het sluiten van een deal.
Butler heeft een speleroptie voor het seizoen 2025/26 en heeft de teams laten weten dat hij van plan is te weigeren, aldus Charania, waardoor hij na het seizoen een onbeperkte vrije agent kan worden. Hij had met de Heat over een langetermijnverlenging kunnen onderhandelen voordat deze geruchten op stoom kwamen, maar Miami aarzelde, aldus Pat Riley op zijn persconferentie aan het einde van het seizoen afgelopen voorjaar, vanwege de beperkte beschikbaarheid van Butler. Butler heeft in een regulier seizoen nooit meer dan 58 wedstrijden gespeeld voor de Heat.
Het enige team met aanzienlijke capruimte dit laagseizoen, op het moment van schrijven, is de Brooklyn Netten. De Nets bevinden zich midden in een wederopbouw en er wordt niet verwacht dat ze in de nabije toekomst een oudere, grote vrije speler zullen achtervolgen. Dat betekent dat Butler, om het langetermijncontract te krijgen waar hij naar op zoek is, nu geruild moet worden, zodat een team dat hem wil behouden zijn Bird Rights buiten het seizoen heeft. Hij geeft naar verluidt de voorkeur aan een win-nu-kandidaat, met teams zoals de Houston-raketten, Dallas Mavericks, Strijders van de Gouden Staat En Phoenix zonnen naar verluidt op zijn verlanglijstje.
Zowel het Heat- als het Butler-kamp hebben ontkend dat er een handelsverzoek is ingediend Ira Winderman van de Sun-Sentinel. Hoewel dit niet direct in tegenspraak is met de berichtgeving van Charania, waarin ook staat dat er geen formeel verzoek is gedaan, moet worden opgemerkt dat de agent van Butler, Bernie Lee, zwaar heeft teruggegrepen op Charania’s eerdere berichtgeving over de handelsgeruchten over Butler. In een reeks tweetsnoemde hij Charania’s berichtgeving „volledig verzonnen bulls —“ en dat „dit allemaal verzonnen is.“
De Miami Herald voegde eraan toe dat „Butler volgens een bron ook teleurgesteld was dat de Heat niet publiekelijk een ESPN-rapport van 10 december ontkende dat Miami open stond om hem te verhandelen.“ Dat heeft het team nu gedaan.
The Heat staat dit seizoen tot nu toe op 14-13. Ze waren de afgelopen twee seizoenen elk een Play-In Tournament-team, ook toen ze doorgingen naar de NBA-finale van 2023. Volgens Charania zijn ze klaar om zich aan te sluiten bij de opkomende, jongere kern van de wereld Tyler Herro En Bam Adebayoen gezien hun geschiedenis van snelle aanpassing, zouden ze de opbrengst van een Butler-deal mogelijk kunnen gebruiken om een kickstart te geven aan wat het volgende tijdperk van Heat-basketbal ook zal blijken te zijn.
