Een Irakees die schuldig heeft gepleit voor het leiden van opstandelingen die oorlogsmisdaden hebben begaan in Afghanistan, heeft vrijdag een aanklacht ingediend bij de federale rechtbank, in een poging zijn overbrenging van de Amerikaanse militaire gevangenis in Guantánamo Bay, Cuba, naar een gevangenis in Irak, tegen te houden.
De petitie, ingediend door zijn advocaten, maakte de al enige tijd lopende onderhandelingen over de overdracht openbaar Abd al-Hadi al-Irak63, in hechtenis genomen door de Iraakse regering, ondanks protesten van hem en zijn advocaten dat hij het slachtoffer zou kunnen zijn van misbruik en ontoereikende medische zorg.
De heer Hadi, die zegt dat zijn echte naam Nashwan al-Tamir is, is de oudste en meest gehandicapte gevangene op de offshore-detentielocatie als gevolg van een verlammende wervelkolomziekte en zes operaties op de basis. In 2022, hij bekende schuld aanklacht wegens oorlogsmisdaden, waarbij hij de verantwoordelijkheid aanvaardt voor de acties van enkele strijdkrachten onder zijn bevel, in een deal die hij moet sluiten zijn straf loopt af in 2032. De deal omvatte de mogelijkheid dat hij de straf zou uitzitten in hechtenis in een ander land dat beter geschikt was om hem medische zorg te bieden.
Zijn advocaten zeiden dat het Amerikaanse plan is om hem door de Iraakse regering te laten huisvesten in de Karkh-gevangenis buiten Bagdad, de voormalige locatie van een Amerikaanse detentieoperatie genaamd Camp Cropper, die honderden gevangenen vasthield in de jaren voordat het in 2010 onder Iraakse controle werd teruggegeven.
“Vanwege zijn veroordeling hier en de talloze problemen met het Iraakse gevangenissysteem kan de heer al-Tamir niet veilig worden gehuisvest in een Iraakse gevangenis”, aldus de advocaten in hun 27 pagina’s tellende dossier. “Bovendien gelooft hij niet dat de Iraakse regering de medische zorg kan bieden die hij nodig heeft voor omstandigheden die verergerd zijn door de ontoereikende medische zorg tijdens zijn verblijf in Guantánamo.”
De rechtszaak is bedoeld om een deal te dwarsbomen die deel uitmaakt van een poging van de regering-Biden om het aantal gedetineerden in de gevangenis terug te dringen voordat de nieuwgekozen president Donald J. Trump aantreedt. Vier gevangenen, waaronder twee Maleisische mannen die net als de heer Hadi schuldig pleitten aan oorlogsmisdaden, zijn in minder dan een maand gerepatrieerd. In tegenstelling tot meneer Hadi was geen van deze vier mannen, inclusief a Tunesiër burger en een Keniaan burger, die zich verzette tegen overdracht aan hun thuisland.
Het is niet bekend wanneer het Pentagon van plan is de heer Hadi aan Irak uit te leveren. Maar het ministerie van Defensie bracht het Congres op 13 december op de hoogte van het plan. Als de regering zich houdt aan de wettelijke eis van een opzegtermijn van 30 dagen aan het Congres, kan hij in de week van 12 januari uit Guantánamo worden vervoerd.
Juristen van de regering stemden in met een spoedig proces over de uitdaging. Zij hebben rechter Emmet G. Sullivan van de Amerikaanse arrondissementsrechtbank in het District of Columbia laten weten dat zij graag uiterlijk woensdag willen reageren op de vraag over een voorlopig bevel.
Woordvoerders van de ministeries van Buitenlandse Zaken en Justitie weigerden de zaak te bespreken.
De heer Hadi werd in de petitie vertegenwoordigd door Benjamin C. McMurray en Scott K. Wilson, federale openbare verdedigers in Utah. Het werd ook ondertekend door Susan Hensler, een advocaat die in dienst is van het ministerie van Defensie en hem sinds 2017 vertegenwoordigt.
De advocaten noemden a Rapport van het ministerie van Buitenlandse Zaken uit 2023 over zorgen over mensenrechtenschendingen in Irak, waarin specifiek melding werd gemaakt van ‘harde en levensbedreigende omstandigheden in de gevangenis’. Ze vroegen de rechtbank om zijn overplaatsing tijdelijk te verbieden terwijl de zaak wordt behandeld. “De permanente schade rechtvaardigt een voorlopig bevel tegen de onmiddellijke overbrenging van de heer al-Tamir naar een Iraakse gevangenis om zijn straf uit te zitten.”
De heer Hadi werd geboren in Mosul, Irak, in 1961. Hij vluchtte in 1990 uit Irak om dienstplicht in het leger van Saddam Hoessein te ontlopen voor wat de eerste Amerikaanse invasie van Irak zou worden, en vestigde zich vervolgens in Afghanistan. In 2003 en 2004, aan het begin van de Amerikaanse invasie, gebruikten de strijdkrachten van de Taliban en Qaeda onder zijn bevel op onrechtmatige wijze de dekking van burgers bij aanvallen waarbij zeventien Amerikaanse en coalitietroepen in Afghanistan omkwamen. Zijn strijdkrachten lieten bijvoorbeeld een jager poseren als taxichauffeur in een taxi beladen met explosieven.
In Guantánamo is hij afhankelijk van een rolstoel en een vierwielige rollator en wordt hij jarenlang vastgehouden in een cel uitgerust met accommodaties voor gehandicapten.
Zijn advocaten zeiden in hun dossier dat Amerikaanse functionarissen hen “een week voor Kerstmis” op de hoogte brachten van het plan om de heer Hadi te repatriëren, en voegden eraan toe dat “regeringsfunctionarissen de verdediging meedeelden dat zij tot de conclusie waren gekomen dat Irak de ‘enige’ optie was.”
Zowel de gevangene als de advocaten maakten bezwaar tegen de overdracht, aldus de indiening, daarbij verwijzend naar de Amerikaanse verplichtingen uit hoofde van het internationale en constitutionele recht om iemand niet naar een land te sturen waar hij het slachtoffer zou kunnen zijn van misbruik.
Scott Roehm van het Center for Victims of Torture, een belangenorganisatie, zei dat hij van mening was dat “hoge functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken eerder hebben vastgesteld dat de heer al-Tamir niet naar een Iraakse gevangenis kon worden gestuurd zonder het verbod op foltering te overtreden. ”
“Uit de eigen mensenrechtenrapporten van het ministerie van Buitenlandse Zaken, die consistent zijn met deze vastberadenheid, blijkt dat de Iraakse gevangenissen vol staan met ernstige schendingen van de mensenrechten, inclusief marteling,” zei hij. “Als de regering nu een andere mening heeft, moet zij uitleggen waarom, door haar analyse openbaar te maken.”
