WBO-kampioen Billam-Smith was de eerste die zijn weg naar de ring in de Venue-arena begaf, met een strenge blik op zijn gezicht terwijl hij met opgeheven arm een ronde over het canvas voltooide.
Het was verre van het rauwe publiek dat Billam-Smith thuis gewend is, maar op de eerste rang waren er enkele bekende gezichten met Newcastle United-baas Eddie Howe – ook een legendarische oud-speler en manager van Billam-Smith’s geliefde AFC Bournemouth – en enkele van zijn aanwezige spelers.
Het Saudische Public Investment Fund bezit een meerderheidsbelang in Newcastle, omdat het land miljoenen in de sport blijft investeren.
Het koninkrijk is geweest beschuldigd van het gebruik van sport en beroemde sporters als vehikel voor ‘sportwashing’ terwijl Saoedi-Arabië nog steeds bekritiseerd wordt vanwege zijn staat van dienst op het gebied van de mensenrechten.
Vlak voor de eerste bel waren er gezangen voor beide jagers te horen en toen het op gang kwam, was het de eerste Billam-Smith die schoon landde.
Hij maakte contact met een aantal fatsoenlijke schoten die het hoofd van Ramirez naar achteren sloegen.
Ramirez ging echter aan de slag in de rondes die volgden, waarbij hij een aantal krachtige schoten landde en in de vierde ronde verbinding maakte met een enorme rechtse hoek die Billam-Smith uiteindelijk over zijn linkeroog sneed.
In de vijfde verbaasde de Mexicaan de Brit met een enorme linkerhand net voordat de bel ging.
De scheidsrechter pauzeerde de actie aan het begin van de zevende ronde, zo groot was de schade aan het linkeroog van Billam-Smith. De dokter op de eerste rang inspecteerde de snee en bevestigde dat het gevecht kon doorgaan.
„Het waren een paar ronden waar ik niet uit dat oog kon kijken“, gaf Billam-Smith toe.
Ramirez vervolgde zijn destructieve pad in de laatste rondes en maakte de belangrijkste en opvallendste schoten.
De Mexicaan leek tegen het einde van het gevecht moe te worden, Billam-Smith had momenten van vreugde, maar het was allemaal te weinig en te laat, waarbij de Brits coach Shane McGuigan vocaal gefrustreerd was over hoe het gevecht zich afspeelde.
Billam-Smith leegde zijn benzinetank in de laatste minuut, maar dat mocht niet zo zijn, want Ramirez werd de eerste Mexicaan die wereldtitels op cruiserweight verenigde.
Ramirez heeft zich nu op het punt gesteld om de cruiserweight-divisie verder te verenigen, waarbij zowel IBF-kampioen Jai Opetaia als WBC-kampioen Noel Mikaelian hun verlangens delen om tegen de winnaar van deze wedstrijd te vechten.
