Dit is een haasttranscriptie. De kopie heeft mogelijk niet de definitieve vorm.
AMJ GOEDMAN: Dit is Democratie nu!democratienu.org, Het Oorlogs- en Vredesrapport. Ik ben Amy Goodman, met Nermeen Shaikh.
NERMEEN SHAIKH: De Amerikaanse regering heeft ermee ingestemd bijna 116 miljoen dollar te betalen om rechtszaken te schikken die zijn aangespannen door 103 vrouwen die seksueel misbruik en mishandeling hebben overleefd in een federale gevangenis in Dublin, Californië, die eerder dit jaar werd gesloten. De faciliteit, FCI Dublin werd bekend als de “verkrachtingsclub” vanwege het wijdverbreide seksuele misbruik door gevangenispersoneel, waaronder de voormalige directeur, die nu in de gevangenis zit nadat hij is veroordeeld voor het seksueel misbruiken van vrouwen in de gevangenis. De Los Angeles Times rapporten 116 miljoen dollar is het hoogste bedrag dat ooit door de federale overheid is betaald voor wangedrag in een federale gevangenis.
AMJ GOEDMAN: We worden nu vergezeld door twee gasten. Courtney Hanson is gemeenschapsorganisator bij de California Coalition for Women Prisoners, die heeft geholpen bij de lancering van de Dublin Prison Solidarity Coalition om samen met de overlevenden te pleiten voor systemische veranderingen in gevangenissen. Aimee Chavira zat voorheen gevangen in FCI Dublin en maakt deel uit van de class action-rechtszaak wegens seksueel misbruik tegen het Federal Bureau of Prisons.
We gaan eerst naar Courtney. Courtney Hanson, leg de achtergrond van deze zaak uit.
COURTNEY HANSON: Welnu, zoals u zei, is deze huidige monetaire schikking de grootste totale schikking ter wereld BOP geschiedenis. En we zien dit soort juridische overwinningen dankzij de moed van de overlevenden die gevangen zaten FCI Dublin. En onze organisatie, de California Coalition for Women Prisoners, ging in 2022 Dublin binnen met uiterst toegewijde advocaten om deze overlevenden te horen die zich uitspraken en macht en solidariteit met hen over de muren heen opbouwden.
NERMEEN SHAIKH: En, Aimee, als je zou kunnen reageren op dit besluit van de federale overheid om 116 miljoen dollar aan vrouwen te betalen? Jijzelf zat daar gevangen.
AIMEE CHAVIRA: Ja. Hoi. Goedemorgen.
Wat denk ik? Ik denk dat dit een overwinning is. Ik denk dat dit aantoont dat alles wat daarbinnen gebeurde, was – en het is waar, en het gebeurt nog steeds. Het verandert niets. Geld – geen enkele hoeveelheid geld zal veranderen wat ons is aangedaan en wat er nog steeds gebeurt.
AMJ GOEDMAN: Aimee, kun je uitleggen wat er is gebeurd? Vertel ons de afgelopen jaren wat er heeft plaatsgevonden en wanneer u daar in de federale gevangenis van Dublin werd opgesloten.
AIMEE CHAVIRA: Seksueel misbruik, verkrachting, aanranding, verbaal geweld, vergelding. Achter deze federale muren begrijpen mensen de ernst van dit probleem niet en kunnen ze zich deze ook niet voorstellen. We werden veroordeeld om naar de gevangenis te gaan en te boeten voor onze misdaad, wat geen probleem is. Maar dat gebeurde niet. We betaalden voor onze misdaad en we werden aangevallen, seksueel misbruikt, mishandeld en er werd wraak genomen. Het ging van het opsluiten van ons in onze kamer – ik werd opgesloten in mijn kamer en vroeg om seks – tot het uitvoeren van seksuele activiteiten of dingen. Ik kreeg wraak van de directeur – die nu in de gevangenis zit – terwijl ik klaagde. Er zijn veel – als je eenmaal begint te klagen – weet je, als je in de gevangenis zit, beginnen de vergeldingsmaatregelen. Het is niet gemakkelijk. Het is niet leuk. Het is niet grappig. Dit zijn echte dingen die in deze gevangenissen gebeuren. Niet alleen Dublin, FCI Dublin heeft dit meegemaakt. Dit is over de hele linie. Dit zijn allemaal gevangenissen.
Een van mijn – het spijt me als ik een beetje emotioneel word. De vergelding ging van zodra je een klacht indiende bij de directeur – ik heb zelf op een ochtend een klacht ingediend bij de directeur. Diezelfde ochtend stuurde hij agent Ramos, die niet meer leeft – hij heeft zelfmoord gepleegd – samen met een andere agent, agent DeLuca. Ik was – ze fouilleerden drie gevangenen in mijn cel en brachten me vervolgens naar wat R&D heet, naar wanneer je in de gevangenis komt en, weet je, je moet dit proces doorlopen. En ik werd daarheen gebracht om te worden gefouilleerd, om later te worden gevraagd en geëist dat – het was een direct bevel voor mij om me uit te kleden, mijn kleren te overhandigen en mijn vingers, mijn hand, te gebruiken om over mijn geslachtsdeel te gaan, niet één, niet twee, een paar – je weet wel, meer dan een paar keer.
Klopt dit? Is dit wat – ik denk niet dat mijn rechter mij hiervoor heeft veroordeeld. Dit zijn gruwelijke misdaden. De straf die ze volgens mij moeten krijgen, is hoger dan wat wij hebben gekregen. We zijn heel ver gekomen en ik ben heel dankbaar. Ik heb vreugde. Maar we hebben nog een lange reis voor de boeg waar we voor moeten blijven vechten – weet je, dat deze officieren in uniform ter verantwoording worden geroepen.
AMJ GOEDMAN: Aimee, ik wil alleen maar zeggen hoe dapper je bent, wat een moedige vrouw je bent, om bereid te zijn je uit te spreken over wat er met je is gebeurd. En waar dit natuurlijk toe heeft geleid, is deze schikking van meer dan $100 miljoen. En ik vraag me af, Courtney, of je kunt uitleggen hoe dit werd georganiseerd. Dit neemt de pijn en het lijden van de vrouwen in de gevangenis op geen enkele manier weg, maar hoe kwam deze schikking tot stand?
COURTNEY HANSON: Nou, ik wil alleen maar zeggen dat het echt de eer van je leven is geweest om samen met moedige overlevenden zoals Aimee een organisatie te organiseren. En dit was werkelijk een robuuste, collectieve inspanning van de basis, die in de eerste plaats niet had kunnen plaatsvinden zonder dat de overlevenden zich onder elkaar organiseerden, en vervolgens toegewijde bewegingsadvocaten, die van Rights Behind Bars en de California Collaborative for Immigrant Justice, en vervolgens onze organisatie ook, met een inside-outside-model, dat naar binnen gaat en de informatie, de verhalen en de eisen naar buiten brengt.
En het is ook belangrijk om op te merken dat deze geldwinst volgt op een nieuwe enorme juridische overwinning eerder deze maand in een aparte, maar daaraan gerelateerde class action-rechtszaak waarin onze organisatie hoofdaanklager was naast individuele overlevenden. En dit is een rechtszaak die eist – en, zo lijkt het, te winnen, via een voorgestelde schikkingsovereenkomst en instemmingsdecreet – beleidswijzigingen. We hebben beleidsveranderingen nodig om ervoor te zorgen dat dit soort seksueel misbruik door het personeel niet meer voorkomt. En zoals Aimee zei, het gebeurt nog steeds overal BOP faciliteiten in dit land, waar overlevenden van Dublin nog steeds worden vastgehouden door hun misbruikers.
NERMEEN SHAIKH: Dus, Aimee, om even op jou terug te komen, ik bedoel: het spijt ons heel erg voor dit gruwelijke geweld dat je in deze gevangenis hebt doorstaan. Ik wil alleen maar vragen: wist u destijds dat er zoveel andere vrouwen waren die tegelijkertijd met u werden blootgesteld aan seksueel geweld?
AIMEE CHAVIRA: Ja. Ik bedoel, het is heel belangrijk dat mensen weten dat het moeilijk is om met elkaar te communiceren, omdat het schaamte veroorzaakt. Weet je, je schaamt je. Het is beschamend. Maar we wisten allemaal van elkaar. En het is moeilijk – het was toen moeilijk om met elkaar te praten over de dingen die er aan de hand waren, over hoe we werden gezien tijdens het douchen, weet je, ze deden onze gordijnen open terwijl we onder de douche stonden, terwijl we ons omkleedden en, Weet je, we zijn niet gekleed. Er zitten zoveel vrouwen in die ik ken en waar we nu over kunnen praten en zeggen: ‚Het spijt me zo. Ik wist wat er aan de hand was en we hebben er toen niet over gesproken.” Dit was niet – ik bedoel, en dit zijn slechts 103 vrouwen. We hebben het erover dat deze gevangenis veel meer gevangenen vasthield, veel meer gevangenen op dit moment.
Het was dus hun cultuur die deze officieren daar creëerden. Dit was hun kleine wereld waarin ze ons misbruikten. En het gebeurde elke keer, elke dag. Weet je, je keek naar links en er was iets met iemand anders aan de hand. Je keek naar rechts en er zit nog een gevangene in hun kamer. Dit is een enorm, een enorm probleem. Dit is niet alleen de cultuur in Dublin. Dit gebeurt in andere gevangenissen over de hele linie. En het is belangrijk dat mensen weten dat we moeten stoppen. We moeten dit misbruik dat we ondergaan, stoppen.
AMJ GOEDMAN: En nu betekent deze schikking, Aimee, dat jij en de andere vrouwen gemiddeld $1,1 miljoen zullen ontvangen, ieder van jullie?
AIMEE CHAVIRA: Nee. Ik denk dat mensen denken dat het allemaal wel goed zal gaan. Dat is niet de manier waarop het gaat gebeuren. Er is een rechter. Weet je, ik ben geen specialist in, weet je, ik beantwoord dit voor je. Maar het is niet eens over de hele linie, nee.
AMJ GOEDMAN: Nou, Aimee Chavira, we willen je hartelijk bedanken dat je bij ons bent en bereid bent je verhaal te delen, voorheen opgesloten in FCI Dublin, de federale gevangenis in Californië, onderdeel van de class action-rechtszaak wegens seksueel misbruik tegen het Federal Bureau of Prisons. En Courtney Hanson, gemeenschapsorganisator bij de California Coalition for Women Prisoners, die hielp bij het opzetten van de Dublin Prison Solidarity Coalition. Laatste vraag aan Courtney: Courtney, zijn er andere gevangenissen waar je dezelfde soort onderhandelingen doormaakt en tot dit soort schikkingen zou kunnen leiden?
COURTNEY HANSON: Ons huidige voorgestelde instemmingsdecreet in onze class action-rechtszaak, waarin voorlopige voorziening en beleidswijzigingen werden geëist namens iedereen, zoals Aimee zei, die werd beïnvloed door de cultuur van geweld in Dublin, als dat instemmingsdecreet door de rechter wordt goedgekeurd, het zal van toepassing zijn op meer dan 12 BOP faciliteiten in het hele land waar Dublin-overlevenden momenteel worden vastgehouden. En dit is nog maar het begin; dit is niet het einde. We zullen doorgaan, door middel van belangenbehartiging aan de basis – misschien toekomstige juridische stappen, indien nodig – om erachter te komen hoe we ervoor kunnen zorgen dat dit nooit meer gebeurt. En we moeten opmerken dat Biden, president Biden, er met een pennenstreek voor zou kunnen zorgen dat deze overlevenden van Dublin tijdens de feestdagen thuiskomen, waar ze thuishoren, waar ze in veiligheid met hun families kunnen genezen.
AMJ GOEDMAN: Courtney Hanson, heel erg bedankt.
Dat doet het voor onze show. Je kunt onze show bekijken op podcastsvideo en audio, bekijk onze transcripties op democratienow.org, en ontvang onze podcasts waar u uw podcasts ook krijgt. Democratie nu! wordt geproduceerd met Mike Burke, Renée Feltz, Anjali Kamat, Deena Guzder, Messiah Rhodes, Nermeen Shaikh, María Taracena, Tami Woronoff, Charina Nadura, Sam Alcoff, Tey-Marie Astudillo, John Hamilton, Robby Karran, Hany Massoud en Hana Elias. Onze uitvoerend directeur is Julie Crosby. Speciale dank aan Becca Staley, Jon Randolph, Paul Powell, Mike Di Filippo, Miguel Nogueira, Hugh Gran, Denis Moynihan, David Prude, Dennis McCormick, Matt Ealy, Anna Özbek. Ik ben Amy Goodman, met Nermeen Shaikh. Heel erg bedankt dat je bij ons bent gekomen.
