NEW ORLEANS – Verwikkeld in een defensieve strijd waarin geen van beide teams 300 meter won, Georgië coach Kirby Smart nam laat in de eerste helft van de kwartfinale van de College Football Playoff in de Allstate Sugar Bowl een agressieve maar noodlottige beslissing.
Direct daarna Notre Dame nam een 6-3 voorsprong op een velddoelpunt van 48 meter, Smart had een ongeteste tweedejaars quarterback Kanonnier Stockton val terug om te passen vanaf zijn 25-yardlijn met nog 38 seconden te gaan in plaats van dat de klok opraakt. Defensief einde RJ Oben brak door voor een stripzak, en die van de Fighting Irish Junior Tuihalamaka viel op de bal bij de Bulldogs‘ 13.
Eén toneelstuk later, Notre Dame Riley Leonard hit Beau Collins voor een touchdown van 13 meter.
Zomaar stond nummer 2 Georgia met 13-3 achter in een wedstrijd waarin elk punt kostbaar was. De nr. 7 Fighting Irish wonnen vervolgens de wedstrijd van donderdag 23-10waarmee een einde kwam aan Smart’s bod op zijn derde landstitel bij de Bulldogs.
„Normaal gesproken, als je down bent, heb je elk balbezit nodig dat je kunt hebben, en we hebben besloten dat we agressief zouden zijn en dat we zouden proberen om twee minuten te gaan, en dat is wat alles zegt dat je moet doen. ‚ zei Slim. „Je kunt geen bezittingen opgeven als je achter staat. We hadden het gevoel dat we een kleine snelle gamepass hadden. We hadden er zeker niet op gerekend dat we zo snel verslagen zouden worden bij de linkertackle en dat we een zak-onhandige poging kregen, wat hen wat momentum gaf .“
Eigenlijk hadden de Bulldogs al momentum verloren. Hun vorige balbezit duurde maar liefst 31 seconden, de punter meegerekend.
Stockton nam het over op zijn 14e met nog 3:40 over in de helft en gooide drie opeenvolgende onvolledige passes – de laatste twee terwijl hij wegklauterde van de druk – waardoor de Notre Dame de tijd kreeg om binnen het bereik van het velddoelpunt te komen.
Maar Smart bleef vertrouwen op zijn worstelende aanval, ook al had Stockton slechts 35 carrièrepassen gegooid voordat hij de geblesseerde starter verving Carson Beck voor de tweede helft van de overwinning van de Bulldogs in de verlenging van 22–19 tegen Texas in de SEC-kampioenschapswedstrijd.
Hoewel de zet mislukte, verdedigde Smart zijn denkproces.
‘We kregen de kans om te scoren’, zei hij. „We werkten elke week twee minuten. Ik trek die oproep niet in twijfel, want ik ben het echt eens met de beslissing om agressief te zijn.“
Stockton sloeg 20 van 32 voor 234 yards, inclusief een perfecte slag naar Arian Smit voor een winst van 67 meter die zorgde voor een groen velddoelpunt in het tweede kwartaal en een touchdownpass van 32 meter naar een wijd open running back Contant Jones dat sloot de achterstand af naar 20-10 in de derde.
De Bulldogs deden echter heel weinig buiten die acties en produceerden 62 yards haasten terwijl Stockton vier keer werd ontslagen.
‚Het doet gewoon pijn‘, bewaker Tate Ratledge gezegd. „Dit team heeft één doel en dat is het winnen van een nationaal kampioenschap.“
Georgia versloeg de Notre Dame met 296-244, maar ging 0-uit-3 op de vierde downs en 2-uit-12 op de derde downs, en stond een aftrap van 98 meter toe om de tweede helft te openen.
De vechtende Ierse coach Marcus Freeman was Smart vaak te slim af. De laatste keer kwam toen de Notre Dame haar trapteam van het veld haastte en de aanval weer opzette terwijl ze tegenover een vierde-en-1 stond op hun eigen 18 met nog 7:17 te gaan.
In de commotie, Georgia linebacker Jalon Walker sprong buitenspel en de Fighting Irish trapten pas na twee minuten.
„Ons hoofd van de ambtenaren bij de SEC heeft mij verteld dat je dat niet kunt doen, je kunt niet 11 aan, 11 uit rennen“, zei Smart. „We hebben onze verdediging op scherp gezet. Het ging goed met ons. Ze gingen ons hard tellen. Daar bereiden we ons op voor, maar we hebben buitenspel gesprongen.“
Source link
