CNN
—
Een Amerikaans staatsburger werd in 2023 gearresteerd in verband met het runnen van een “buitenlands politiebureau” in New York City heeft woensdag voor de federale rechtbank schuldig gepleit aan samenzwering om op te treden als agent van de Chinese regering.
Chen Jinping, een genaturaliseerd Amerikaans staatsburger die in New York City woont, riskeert een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar nadat hij schuldig heeft gepleit aan één aanklacht wegens samenzwering om op te treden als agent van een buitenlandse regering.
“Vandaag heeft een deelnemer aan een transnationaal repressieplan, die namens de nationale politie van de Volksrepubliek China heeft gewerkt aan de oprichting van een geheim politiebureau in het midden van New York City, schuldig gepleit aan samenzwering om als illegale agent op te treden. ‚, zei de Amerikaanse advocaat Breon Peace in een verklaring na de hoorzitting.
Via een vertaler in de rechtbank zei Chen dat hij in 2022 namens de Chinese regering een online artikel probeerde te verwijderen. Chen las een korte verklaring voor waarin hij erkende dat hij willens en wetens met anderen overeenkwam om als agent voor China op te treden.
Zijn door de rechtbank aangestelde advocaat weigerde commentaar te geven aan CNN op de schikking.
In de herfst van 2022 liet Chen op aanwijzing van een Chinese overheidsfunctionaris een artikel “over de werking van het overzeese politiebureau door de Chinese regering” verwijderen uit een Chinees mediakanaal, aldus de aanklacht.
De FBI arresteerde Chen en een andere man in april 2023 in New York en beschuldigde hen van samenzwering om als buitenlandse agenten op te treden en een extra aanklacht wegens belemmering van de rechtsgang wegens het naar verluidt verwijderen van berichten met functionarissen van het Chinese Ministerie van Openbare Veiligheid.
Destijds hadden federale aanklagers tientallen andere vermeende Chinese agenten beschuldigd van hun inspanningen om dissidenten in de Verenigde Staten het zwijgen op te leggen en lastig te vallen.
Het politiebureau in New York werd gesloten nadat in 2022 op de locatie een huiszoekingsbevel was uitgevaardigd, aldus het Amerikaanse Openbaar Ministerie voor het Eastern District van New York.
Volgens de rechtbankdocumenten is de medeverdachte van Chen ook in schikkingsonderhandelingen met het Amerikaanse advocatenkantoor.
Chen, die na zijn arrestatie op borgtocht werd vrijgelaten, zal naar verwachting op 30 mei worden veroordeeld. Zijn zoon en dochter zaten woensdag tijdens de hoorzitting op de eerste rij van de rechtszaal.
