Deelnemen aan jeugd sporten is lange tijd een hoeksteen geweest van de Amerikaanse ervaring – of dat was het in ieder geval vroeger. Minder Amerikaanse kinderen zijn dat wel sportenen veranderende trends zorgen ervoor dat talloze kinderen aan de zijlijn staan.
Het belang van het keren van deze trend kan niet genoeg worden benadrukt. Jeugdsporten zijn niet alleen maar spelletjes; ze zijn een cruciaal onderdeel van de ontwikkeling van kinderen. Simpel gezegd: de welzijn van onze natie hangt gedeeltelijk af van onze huidige investeringen in de jeugdsport.
De opkomst van digitaal vermaak heeft de aandacht van kinderen geboeid en hen weggetrokken van fysieke activiteiten. Deze dalende participatiegraad vormt een bedreiging voor de mentale en fysieke gezondheid van jonge Amerikanen. Angst en depressie bij kinderen, die kunnen worden verlicht door lichaamsbeweging, nemen toe.
De kosten van deelname aan sport zijn steeds onbetaalbaarder geworden. Tegelijkertijd nemen de openbare recreatie en de schoolsport af. Jeugdsporten worden steeds meer geprivatiseerd: tegenwoordig is ‚pay-to-play‘-jeugdsport een industrie van $30 miljard tot $40 miljard dollar. Amerikaanse gezinnen geven jaarlijks gemiddeld bijna 900 dollar per kind uit om aan georganiseerde sporten deel te nemen.
De groeiende sociaal-economische kloof in de sportdeelname is schrijnend. Onder kinderen geboren in de jaren vijftig waren er weinig klassenverschillen in de georganiseerde sportdeelname. Maar dat is niet langer waar: terwijl ruim twee op de drie kinderen uit rijkere gezinnen aan sport doen, krijgt slechts ongeveer één op de drie uit de armste gezinnen dezelfde kans.
Sport leert teamwerk, discipline, doorzettingsvermogen en veerkracht; eigenschappen die zowel op als buiten het veld essentieel zijn. Voor veel kinderen uit uitdagende gezinssituaties biedt sport een gevoel van verbondenheid en een doel en zet het hen op weg naar een stabielere toekomst.
En de fysieke en mentale gezondheidsvoordelen zijn bijna te talrijk om op te noemen.
Deelname aan sport is in verband gebracht met betere academische prestaties, een hoger zelfbeeld en een grotere kans op deelname aan de universiteit. Uit onderzoek blijkt zelfs dat 66% van de studenten die alle A’s verdienen, georganiseerde sporten beoefenen, vergeleken met slechts 24% van de studenten met voornamelijk D’s en F’s.
Kinderen die sporten hebben een hoger inkomen tijdens hun hele leven. Ze hebben veel minder last van depressies, zwaarlijvigheid en andere ernstige gezondheidsproblemen. De voordelen zijn zo groot dat Amerikanen elk jaar gezamenlijk 57 miljard dollar rijker zouden zijn, dankzij lagere gezondheidszorguitgaven en hogere productiviteit, als de sportdeelname van jongeren met slechts ongeveer 10 procentpunten zou stijgen, volgens een recent onderzoek.
Investeren in jeugdsport is een kwestie van volksgezondheid – en nationale trots. De atleten die ons zullen vertegenwoordigen op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles en de onlangs aangekondigde Olympische Spelen van 2034 in Salt Lake City zijn de jonge hoopvolle spelers van vandaag in recreatieve competities en schoolteams.
Amerikaanse gezinnen geven jaarlijks gemiddeld bijna 900 dollar per kind uit om aan georganiseerde sporten deel te nemen
Natuurlijk zal slechts een klein deel van de jonge atleten van vandaag ooit op eliteniveau concurreren. Maar er is geen manier om te voorspellen welke zesjarige in een plaatselijke sportschool de Simone Biles van de jaren 2030 zal worden. Of welke basisschoolleerling die door de speeltuin schiet, de volgende Noah Lyles zal worden.
Zonder een robuuste pijplijn van jong talent zal niet alleen onze gezondheid eronder lijden, maar zal ook ons vermogen om op het hoogste niveau te concurreren in gevaar komen.
Non-profitorganisaties hebben een unieke kans om die pijplijn te cultiveren. Neem bijvoorbeeld Chance Sports, dat nu beurzen aanbiedt aan veelbelovende jonge atleten die anders vanwege de kosten niet aan clubsport zouden kunnen deelnemen. Of denk eens aan hoe mijn organisatie, het Daniels Fund, onlangs samenwerkte met het Aspen Institute om de allereerste Colorado Youth Sports Giving Day te lanceren. Met meer dan 3,7 miljoen dollar ingezameld dankzij de overweldigende steun van filantropen en leden van de gemeenschap, demonstreert deze campagne het diepe geloof in het belang van het toegankelijk maken van sport voor alle kinderen.
Als samenleving zullen we grote investeringen moeten doen om ervoor te zorgen dat elk kind de kans krijgt om de voordelen van sport te ervaren. Door dit te doen, zullen we een gezondere, veerkrachtigere generatie Amerikanen opbouwen.
Lees meer
over persoonlijke financiën
Source link
