We hebben iets gedaan om 2025 te starten wat we volgens mij nog niet eerder hebben gedaan: we publiceerden – als hoofdverhaal op onze website en als speelverhaal op de voorpagina van The Plain Dealer – een verhaal dat we zes maanden op dezelfde plekken publiceerden. eerder.
Het gaat over ons gewaagde voorstel om een regionale omzetbelasting van een kwart cent in te voeren en een Northeast Ohio Facilities Commission in het leven te roepen. Met het geld zou een glanzende, nieuwe luchthaven worden gebouwd, samen met nieuwe en gerenoveerde huizen voor de Cavs, Guardians en Browns. De teams zouden elke 40 jaar nieuwe faciliteiten krijgen, met grote renovaties als ze 20 jaar oud waren.
Het belangrijkste punt van het voorstel is om een einde te maken aan de dreiging dat de teams zullen vertrekken om elders nieuwe stadions te kopen en om de kosten van de faciliteiten te spreiden over de bevolking die de luchthavens gebruikt en de wedstrijden bijwoont. Ik schreef een briefje om uit te leggen waarom we het stuk opnieuw publiceerden en riep lokale leiders op omdat ze er herhaaldelijk niet in slaagden de gedurfde stappen te zetten die de regio nodig heeft.
De lezers van wie ik hoorde, waren grotendeels dol op het idee en waren blij dat we het herhaalden. Ze zijn gefrustreerd door de manier waarop Noordoost-Ohio blijft stagneren, terwijl nabijgelegen steden in het Midwesten als Pittsburgh, Columbus, Indianapolis en Detroit floreren. Ze zijn het volledig met mij eens dat onze leiders geen visie hebben.
De eerste reactie van overheidsfunctionarissen op het voorstel afgelopen zomer was om ervoor weg te lopen. Leiders in sommige provincies in de buurt van Cuyahoga zeiden dat ze nooit steun zouden verlenen aan de financiering van faciliteiten in Cleveland. En ambtenaren van Cleveland willen de controle over hun luchthaven niet opgeven, wat ze volgens ons plan zouden moeten doen.
Wat een kleingeestig denken.
Wat ambtenaren buiten Cuyahoga County niet in overweging nemen, is dat de mensen die hen kiezen grotendeels sportfans zijn. Ze zijn er trots op dat Cleveland een stad blijft met drie professionele sportteams. Het maakt deel uit van hun identiteit. Maar als we niets doen om de economie te veranderen, kan onze status van drie teams niet blijven bestaan. Cleveland en Cuyahoga County kunnen het zich niet veroorloven om de rekening voor huizen voor drie teams te blijven betalen. Dat zou niet moeten.
Als je soms een Guardians-pet draagt, of een Browns- of Cavs-trui in je kast hebt, is een deel van je identiteit waarschijnlijk verbonden met je fandom van onze sportteams. Veel mensen die dit lezen, zouden er kapot van zijn als ze hun favoriete team zouden verliezen. Zou het de moeite waard zijn om elke keer dat je $ 100 uitgeeft om je team in Cleveland te houden, een extra kwartje op de teller te zetten? Dat is wat dit voorstel vraagt.
De meeste lezers van wie we hoorden, zouden niet aarzelen om die kleine prijs te betalen om hun teams in de stad te houden. Het zijn hun gekozen leiders die in de weg staan. Lezers vroegen zich af wat er nodig zou zijn om de boodschap aan hun leiders over te brengen. Sommigen stelden voor om regelmatig contactgegevens te publiceren voor degenen die in de weg staan. Misschien moeten we dat ook doen. En als de dag komt dat we een team verliezen, zullen we de lezers er zeker aan herinneren welke gekozen leiders zich verzetten tegen het nemen van de moedige stappen die nodig zijn om het team te behouden.
Wat de luchthaven betreft, zeggen de leiders van Cleveland dat ze geen afstand mogen doen van een bezit. Maar onze luchthaven is nauwelijks een aanwinst. Het is een put.
En Cleveland kan het niet als een aanwinst gebruiken. Volgens het stadsstatuut moet de luchthaven zichzelf terugbetalen en moeten alle inkomsten die zij genereert, voor de luchthaven worden gebruikt. Het is niet zo dat de belastingbetalers van de stad een voordeel krijgen. De stad is ook niet in staat gebleken om de basisprincipes van het runnen van de stad uit te voeren, zoals het schoonhouden van de badkamers.
Maar laten we zeggen dat Cleveland hierin hardnekkig bleef. Wie zegt dat we nergens anders een nieuwe luchthaven kunnen bouwen? Een meer gecentraliseerde locatie? Zou een andere gemeente de loon-, omzet- en autoverhuurbelasting willen, naast de andere economische voordelen van een luchthaven? De luchthaven van Detroit is een van de beste en is bijna een uur van de stad gebouwd. Toen Denver dertig jaar geleden zijn luchthaven verving, werd deze ver buiten de stad geplaatst. We zouden Hopkins kunnen laten verdwijnen in een versie van Burke Lakefront Airport als Cleveland weigerde mee te werken.
Nog een laatste punt: de eigenaren van de sportteams zouden waarschijnlijk niet gek zijn op ons plan, omdat het een einde zou maken aan het openstaande chequeboekje dat ze over onze belastingen hebben.
In ons plan zouden de eigenaren 50 procent van de nieuwbouw en de grote renovaties moeten betalen als de faciliteiten twintig jaar oud zijn.
De eigenaren zouden echter 100 procent verantwoordelijk zijn voor het onderhoud, evenals voor alle verbeteringen die buiten de grote renovaties in het midden van het leven werden aangebracht.
Zoals de zaken er nu voor staan, kunnen de teams zaken als roltrappen of wat dan ook vervangen en dit allemaal aan ons factureren. Cleveland en Cuyahoga County moesten eind vorig jaar schulden aangaan om $40 miljoen aan de Guardians en Cavs te geven voor dat soort verbeteringen.
Ons plan zou daar een einde aan maken. Nu de eigenaren die rekeningen moeten betalen, zullen ze misschien wel twee keer nadenken of ze die wel echt nodig hebben.
Lezers vroegen ons om deze thema’s te blijven promoten, en dat zullen we ook doen. Maar tenzij er snel een kampioen opstaat om ons lot te helpen veranderen – tenzij Noordoost-Ohio meer eist van degenen die wij kiezen – zal deze regio verder achterop raken bij steden als Detroit en Columbus.
En uiteindelijk zullen we onze teams gaan verliezen.
Ik ben op cquinn@cleveland.com
Bedankt voor het lezen.
Source link
