Fox News lijkt op weg naar een rechtszaak wegens valse beweringen over verkiezingsfraude die zijn ingediend na de verkiezingen van 2020, nadat een hof van beroep in de staat New York ervoor had gekozen een rechtszaak die was aangespannen door stemtechnologiebedrijf Smartmatic niet af te wijzen.
Spencer Platt/Getty Images/Getty Images Noord-Amerika
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Spencer Platt/Getty Images/Getty Images Noord-Amerika
Fox News lijkt opnieuw voor de rechter te verschijnen vanwege de leugens over verkiezingsfraude die het heeft uitgezonden over de presidentiële race van 2020. Deze keer gaat het over de valse beweringen dat verkiezingstechnologiebedrijf Smartmatic de herverkiezing van de toenmalige president Donald Trump heeft gesaboteerd.
In april 2023, aan de vooravond van een proces in Delaware waarin Fox-oprichter Rupert Murdoch zou getuigen, kwamen het netwerk en het moederbedrijf overeen om $ 787,5 miljoen te betalen om een aanklacht wegens smaad ingediend door Dominion Voting Systems te schikken.
Een stortvloed aan onthullingen tijdens het ontdekkingsproces voorafgaand aan het proces leverde vernietigende interne communicatie op. De rechter oordeelde dat netwerkfiguren variëren van junior producers tot primetime hosts, netwerkbestuurders, Murdoch en zijn zoon Lachlan wist dat Joe Biden had gewonnen de verkiezingen eerlijk verlopen. Toch lieten ze gasten leugens verspreiden dat Trump van de overwinning was beroofd om Trump-kijkers terug te winnen. Sommige hosts hebben de beweringen versterkt en zelfs omarmd.
Nu, een uitspraak van het hof van beroep in de staat New York maakt het mogelijk dat Smartmatic’s parallelle rechtszaak ter waarde van 2,7 miljard dollar doorgaat. Dezelfde uitspraak verwierp ook enkele aanklachten tegen het moederbedrijf van het netwerk, Fox Corp.
Pro-Trump Fox-presentatoren, waaronder Maria Bartiromo en wijlen Lou Dobbs, nodigden gasten uit die ongefundeerde en wilde beweringen deden over Smartmatic in de ether, en leken deze beschuldigingen soms zelf te onderschrijven.
Vos dwong Dobbs uit de lucht slechts een dag nadat Smartmatic in februari 2021 een rechtszaak had aangespannen. Twee weken later voerden Fox News en Fox Business Network een onderzoek uit. ongemakkelijk segment met stemtechnisch expert Edward Perez, om de kijkers een weerlegging te geven van deze bizarre beweringen. Newsmax, een rechtse zender die met Fox concurreert om kijkers die Trump steunen, deed vrijwel hetzelfde.
“Vandaag heeft het Hooggerechtshof van New York de laatste poging van Fox Corporation afgewezen om te ontsnappen aan de verantwoordelijkheid voor de lastercampagne die het na de verkiezingen van 2020 tegen Smartmatic heeft georkestreerd”, zei de hoofdadvocaat van Smartmatic, Erik Connolly, in een verklaring. “Fox Corporation heeft geprobeerd, maar is er niet in geslaagd, deze zaak geseponeerd te krijgen, en moet zich nu tijdens de rechtszaak verantwoorden voor haar daden. Smartmatic eist enkele miljarden schadevergoeding voor de lastercampagne waarvoor Fox News en Fox Corporation verantwoordelijk zijn. We kijken ernaar uit om ons bewijsmateriaal tijdens het proces te presenteren.“
In tegenstelling tot Dominion, wiens stemmachines in twee dozijn staten werden gebruikt, zegt Smartmatic dat zijn technologie in 2020 alleen in Los Angeles County werd gebruikt. Fox heeft de waarde van Smartmatic scherp in twijfel getrokken en de contracten die volgens hem in gevaar kwamen en verloren gingen.
„We zullen klaar zijn om deze zaak rond extreem nieuwswaardige gebeurtenissen te verdedigen wanneer deze voor de rechter komt“, zei een woordvoerder van het netwerk in een verklaring. “Zoals uit een rapport van onze financiële expert blijkt, zijn de schadevergoedingsclaims van Smartmatic ongeloofwaardig, los van de werkelijkheid en op het eerste gezicht bedoeld om de vrijheden van het Eerste Amendement te ondermijnen.”
In de Dominion-zaak baseerde Fox zich ook op argumenten dat zijn shows en presentatoren eenvoudigweg inherent nieuwswaardige aantijgingen doorgaven van inherent nieuwswaardige mensen – de toenmalige president en zijn bondgenoten. De president van Delaware, Eric M. Davis, verwierp dat argument; hij ontdekte dat de leidinggevenden, sterren en shows van Fox valse beweringen hadden uitgezonden en daarmee Dominion hadden belasterd.
Fox heeft gezegd dat de zaak in New York een nieuwe locatie biedt, met iets andere implicaties, hoewel Davis de wet op smaad van New York toepaste in zijn procedure in Delaware.
Fox heeft een schikking getroffen, zoals in veel andere zaken, voordat hij de pleidooien van het proces met Dominion begon. Het bedrijf beweert dat het de beschuldigingen van Smartmatic voor de rechtbank zal bestrijden.
