Cal State Fullerton is op zondagavond meestal inactief, maar op de avond van 8 december werd de campus gewekt door het applaus van honderden die getuige waren van de gratie van studentenartiesten in ‘Sabor de mi Tierra’.
“Sabor de mi Tierra”, gehost in het Titan Student Union Pavilion door Associated Students‘ Social Justice and Equity Commission en de Ballet Folklórico de CSUF club, toonde folklórico aan meer dan 300 mensen, waardoor ze bij elke act meer betrokken werden.
“Het was allemaal heel goed en spectaculair, en ik heb van elk onderdeel genoten”, zegt Susana Francisco, ouder van een student-artiest. “Het maakt me emotioneel omdat het iets heel bijzonders voor hen is om een deel van hun erfgoed te blijven leren, wat hun voorouders deden als onderdeel van hun dagelijkse routine. Het was niet om op te treden, maar het maakte deel uit van hun vieringen.”
Folklórico, vertaald naar ‚folklorisch‘ in het Engels, is een dansstijl die traditionele dansen uit Latijns-Amerika omvat, namelijk in regio’s van Mexico. De kenmerkende dansstijlen, ook wel baile folklórico en ballet folklórico genoemd, weerspiegelen en vertellen volledig verhalen over cultuur op verschillende gebieden.
Sinds de oprichting op de campus in 2007 door de toenmalige CSUF-studenten Christopher Sandoval en Michaela Kimball, heeft Ballet Folklórico de CSUF stralende kledingkasten, vloeiende choreografieën en opvallende rekwisieten gebruikt om hun publiek te onderwijzen en te enthousiasmeren.
“Het betekent veel voor mij dat ik mezelf niet alleen via dans kan uiten, maar ook op een zeer cultureel specifieke manier”, zegt Sean Garcia, een vierdejaars hoofdvakstudent sociologie, die tijdens het evenement drie dansen uitvoerde. “Omdat ik zelf Mexicaan ben, ben ik trotser op mijn roots en waar ik vandaan kan komen, en ik denk dat dit voor iedereen in het publiek geldt.”
Verschillende studentenartiesten, nieuw en oud, zeiden dat ze kennis hadden gemaakt met het Ballet Folklórico de CSUF via Discoverfest, een meerdaags evenement dat tijdens de tweede week van elk semester wordt georganiseerd en waarbij verschillende clubs en organisaties bij CSUF in de spotlight staan.
Net als Garcia, die zei dat hij in zijn eerste jaar begon op te treden met Ballet Folklórico de CSUF, waren veel studenten die bij de showcase betrokken waren, diep gemotiveerd om ervoor te zorgen dat wat ze deden hun cultuur zou eren.
“We zijn eind augustus, begin september met onze praktijken begonnen en sindsdien hebben we heel hard gewerkt”, zegt Analia Banuelos, vice-president van Ballet Folklórico de CSUF en lid van de ASI Social Justice and Equity Commission. “We trainen drie dagen per week van 19.00 tot 21.00 uur, soms zelfs langer, en elk lid dat je hier zag was zeer betrokken en heeft elke training gehaald om heel hard te werken tot waar we vandaag zijn gekomen.”
Naarmate de kostuums veranderden en de choreografie technischer werd, groeide ook het aantal toeschouwers mee. Tegen het einde van het evenement gingen de studenten naar het midden van het paviljoen om hun dankbaarheid te uiten voor een ruimte ter ere van hun erfgoed en kregen ze applaus en boeketten.
“Veel van ons zijn studenten van de eerste generatie. We komen uit gezinnen die niet naar de universiteit zijn geweest”, zegt Aime Arellano, voorzitter van het Ballet Folklórico de CSUF. „Om ze te laten zien dat we niet alleen academische studies doen, maar ook betrokken zijn bij een hobby waar we van houden en die we delen, en we brengen hier talloze uren door met dit soort dingen.“
Op het podium zei Arellano dat de betrokkenheid van de Social Justice and Equity Commission van ASI de sleutel was tot het succes van het evenement.
“We hebben dit semester meer dan 60 leden, wat een recordhoogte is”, aldus Arellano. “Met de medewerking van de Social Justice and Equity Commission konden we de middelen ter beschikking stellen die ze hier op de campus ook hebben en laten zien wat ze zijn en presenteren, niet alleen onze cultuur, maar ook onze universiteitscultuur.”
Arellano zegt dat ze, na het enorme succes van het evenement, verwacht dat de club “groter en brutaler” zal zijn terwijl ze mensen blijft voorlichten over folklórico en andere delen van de Mexicaanse cultuur.
