De regering-Biden heeft woensdag een voorstel onthuld om het nicotinegehalte in sigaretten te verlagen, een last-minute druk op een plan dat het aantal kankergevallen in het hele land op betekenisvolle wijze zou kunnen terugdringen en de levens van miljoenen sigarettenrokers zou kunnen verlengen.
Indien afgerond, het voorstel zouden van sigarettenfabrikanten eisen dat zij het nicotinegehalte in hun producten aanzienlijk verlagen in een poging het roken minder verslavend en minder bevredigend te maken. Onderzoek heeft gesuggereerd dat deze stap ertoe zou leiden dat minder mensen deze gewoonte overnemen en dat het de ongeveer 30 miljoen rokers in het land zou helpen stoppen of overstappen op minder schadelijke alternatieven zoals e-sigaretten.
Het beleid vormt de kern van de antirookinitiatieven van Dr. Robert Califf, commissaris van de Food and Drug Administration, die heeft verteld dat hij tijdens zijn medische carrière cardiologiepatiënten behandelde die door roken waren geteisterd.
„Het is het grootste wat ik ooit heb gezien in termen van maatschappelijk voordeel, kostenbesparing en geredde levens, en het voorkomen van beroertes en het voorkomen van kanker,“ zei Dr. Califf.
De begeleidende poging van het beleid om mentholsigaretten te verbieden is geweest voor onbepaalde tijd opzij zetten na hevige tegenstand van sigarettenfabrikanten en andere tegenstanders, waaronder detailhandelaren in buurtwinkels.
Of het nicotinereductieplan de komende regering van de nieuwgekozen president Donald J. Trump zou overleven, is onduidelijk. De heer Trump is van oudsher sectorvriendelijk en gekant tegen het zwaar reguleren van bedrijven. Bovendien heeft hij de steun gehad van tabaksfabrikanten, waaronder Reynolds American, die minstens 8 miljoen dollar hebben bijgedragen aan de financiering van de heer Trump. belangrijkste super-PAC tijdens de presidentiële campagne. Reynolds heeft zich al verzet tegen de voorgestelde eis.
De medevoorzitter van de campagne en de nieuwe stafchef van Trump, Susie Wiles, is dat wel een voormalige lobbyist voor Swisher, een bedrijf dat sigaren maakt. De regel is van toepassing op sigaretten, shagtabak, pijptabak en sigaren (maar niet op premium sigaren).
Sommige voorstanders van de volksgezondheid koesteren de hoop dat de regering-Trump het voorstel zal laten doorgaan, aangezien een eerdere versie tijdens zijn eerste termijn door de FDA werd overwogen. Ambtenaren zouden op zijn minst het publiek kunnen blijven commentaar geven op het initiatief, zonder het te ondermijnen of ten uitvoer te leggen.
Het voorstel van de FDA omvat prognoses dat de nicotinereductiemaatregel tegen 2100 naar schatting 48 miljoen jonge mensen ervan zou weerhouden te beginnen met roken. Het agentschap schat ook dat tegen 2060 1,8 miljoen tabaksgerelateerde sterfgevallen voorkomen zouden kunnen worden, en dat er over een periode van 40 jaar 30 biljoen dollar aan voordelen zou worden opgebouwd, vooral van de generatie die niet zou beginnen met roken.
“We hebben een uiterst giftig en verslavend product, met sigaretten die nog steeds op de markt zijn, en waaraan nog steeds bijna een half miljoen mensen per jaar overlijden”, zegt Dorothy Hatsukami, een tabaksonderzoeker van de Universiteit van Minnesota die sigaretten met een laag nicotinegehalte heeft bestudeerd. ongeveer 15 jaar. „Het is dus echt een ongelukkige situatie waar we niet echt iets dramatisch aan hebben gedaan.“
In 2022 bracht Dr. Califf een bijgewerkte versie uit voorstel om het nicotinegehalte te verlagenen de tegenstand begon vrijwel onmiddellijk te groeien.
Tabaksbedrijven beschouwen het initiatief als een grote bedreiging voor hun bedrijf. Luis Pinto, een woordvoerder van Reynolds American, zei dat het voorstel “legale sigaretten effectief zou elimineren en een toch al enorme illegale nicotinemarkt zou aanwakkeren.”
“Deze acties zouden ook een aanzienlijke negatieve economische impact hebben op boeren, detailhandelaren en anderen”, voegde hij eraan toe.
Detailhandelaren in buurtwinkels hebben zich ook tegen eerdere versies van het voorstel verzet, omdat ze zeggen dat ze aanzienlijke inkomstenverliezen zouden lijden als gevolg van een verwachte daling van de sigarettenverkoop.
Republikeinen in het Congres hebben ook geprobeerd de beperkingen op het nicotinegehalte te dwarsbomen. In 2023 leden van een invloedrijk Huis subcommissie een maatregel doorstaan dat zou de FDA ervan hebben weerhouden geld uit te geven om de limieten voor nicotine te bevorderen, met bijna alle steunstemmen van de Republikeinen. De Senaat heeft de bepaling niet opgenomen in een definitief begrotingspakket.
Toch wijzen de aanhangers van het plan op tekenen dat nieuwe volksgezondheidsfunctionarissen er mogelijk voor openstaan, waaronder de populariteit van de belofte van Robert F. Kennedy Jr. om chronische ziekten aan te pakken en de gezondheid van de Amerikanen te verbeteren als wordt bevestigd dat hij leiding gaat geven. de grootste gezondheidszorgorganisatie van het land. De heer Trump heeft zelf gezegd dat hij persoonlijk tegen het roken van sigaretten is.
“Gezien deze enorme voordelen dringen we er bij de nieuwe regering-Trump op aan om vooruitgang te boeken bij het finaliseren en implementeren van deze regel”, zei Yolonda C. Richardson, voorzitter van Campaign for Tobacco-Free Kids, in een verklaring. “Er zijn maar weinig acties die meer zouden doen om chronische ziekten zoals kanker en hart- en vaatziekten te bestrijden, die de gezondheid in de Verenigde Staten ernstig ondermijnen, en waarvan de nieuwe regering heeft aangegeven dat ze een prioriteit moeten zijn om aan te pakken.”
