De beslissing van Christopher Wray is geen grote verrassing. Het komt minder dan twee weken nadat de nieuwgekozen president Donald Trump zei dat hij wil dat een veteraan van zijn eerste ambtstermijn, Kash Patel, Wray vervangt.
STEVE INSKEEP, HOST:
We weten nu hoe de FBI-directeur zal reageren op de nieuwgekozen president die hem wil vervangen.
A MARTÍNEZ, HOST:
De nieuwgekozen president Trump benoemde Christopher Wray tijdens zijn eerste termijn in 2017. Maar nu wil Trump een loyalist voordragen, Kash Patel, en hij heeft duidelijk gemaakt dat hij Wray wil laten vertrekken. De directeur zegt dat hij volgende maand en drie jaar voor het einde van zijn ambtstermijn zal aftreden aan het einde van de regering-Biden.
INSKEEP: NPR-justitiecorrespondent Ryan Lucas doet verslag van dit verhaal en hij is vanochtend heel vroeg langs onze studio’s gekomen. Ryan, goed je te zien.
RYAN LUCAS, BYLINE: Goedemorgen.
INSKEEP: Hoe legde Wray zijn beslissing uit?
LUCAS: Nou, Wray deed deze aankondiging in een gemeentehuis die hij gisteren had met FBI-medewerkers. En wat hij zei is dat hij hier goed over heeft nagedacht en dat hij tot de conclusie kwam dat aftreden in januari met de verandering in de regering het juiste is om te doen voor de FBI. Hij zei dat dit de beste manier is om, zoals hij het uitdrukte, te voorkomen dat het bureau dieper in de strijd wordt betrokken. Hij zei dit ook.
(GELUIDSBITE VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
CHRISTOPHER WRAY: Dit is niet gemakkelijk voor mij. Ik hou van deze plek. Ik hou van onze missie, en ik hou van onze mensen. Maar mijn focus ligt altijd op ons en op het doen van wat goed is voor de FBI.
LUCAS: Wray zei dat het werk van de FBI van cruciaal belang is. Dat zal niet veranderen. En hij zei ook dat de toewijding van de FBI aan onafhankelijkheid, objectiviteit en de verdediging van de rechtsstaat, volgens hem, niet mag veranderen.
INSKEEP: Waar Trumps critici natuurlijk bang voor zijn, is dat precies wat Trump wil veranderen met deze nieuwe aangestelde. Wat heeft Trump gezegd over het besluit van Wray?
LUCAS: Nou, Trump was er best blij mee. Hij noemde het een geweldige dag voor Amerika en zei dat het vertrek van Wray een einde betekent aan wat Trump zegt als de bewapening van het rechtssysteem. Nu is Trump natuurlijk de man die Chris Wray FBI-directeur heeft gemaakt nadat hij James Comey in 2017 had ontslagen. Wray kwam opdagen en probeerde de FBI te stabiliseren in een zeer tumultueuze tijd.
INHOUD: Ja.
LUCAS: Deze baan heeft uiteraard een looptijd van tien jaar, iets dat het in theorie zou moeten isoleren van de partijpolitiek. Wray verdedigde zeker de onafhankelijkheid van het bureau. Hij probeerde het buiten de politieke gevechten op Capitol Hill te houden. Maar dat was vrijwel onmogelijk met het soort politiek geladen onderzoeken waarbij de FBI de afgelopen jaren betrokken was. En ik denk hier aan het Ruslandonderzoek, het onderzoek naar de aanval van 6 januari op het Amerikaanse Capitool, het onderzoek naar de zoon van president Biden, Hunter.
En dan zijn er natuurlijk nog de onderzoeken naar de pogingen van Trump om de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken, en naar zijn verkeerde omgang met geheime documenten. Trump was en blijft, zoals we bovenaan opmerkten, een felle criticus van Wray en de FBI. Maar ik moet zeggen: hij is niet de enige. De Republikeinen op Capitol Hill zijn ook boos geworden over Wray in de zeven jaar dat hij de FBI heeft geleid. Een deel daarvan heeft betrekking op Trump, en een deel ervan heeft te maken met afzonderlijke kwesties.
INHOUD: Ik snap het. Oké, dus nu is het bevestigingsgevecht voorbij Kash Patel, de genomineerde om Wray te vervangen. Wat zijn zijn vooruitzichten?
LUCAS: Kijk, Patel is een polariserende figuur. Hij is een nauwe bondgenoot van Trump. Hij had op het ministerie van Justitie gewerkt, daarna op Capitol Hill en bekleedde verschillende functies in de eerste regering-Trump. Hij wordt gezien als een loyalist. Hij heeft in het openbaar veel gesproken over het ontmantelen van de diepe staat en het achtervolgen van de vermeende politieke vijanden van Trump. Dat geldt ook voor de FBI, het ministerie van Justitie, elders in de regering, maar ook in de media. Iets waar de Democraten zich uiteraard zorgen over maken – net als Trump beweert Patel dat het rechtssysteem is bewapend tegen Trump en conservatieven in bredere zin.
Veel Republikeinen zijn het daarmee eens. Ze zijn gefrustreerd door de FBI. Ze denken dat er een opschudding nodig is, en ze zien Patel als iemand die dat wil doen. Dus op dit moment lijkt Patel in ieder geval niet het soort terugslag te genereren dat sommige van Trumps andere keuzes hebben. Maar we zijn nog ruim een maand verwijderd van de inauguratie van Trump, dus we zullen moeten zien hoe dit allemaal uitpakt.
INSKEEP: Ryan Lucas van NPR zal het coveren, wat er ook gebeurt. Goed je te zien.
LUCAS: Bedankt, Steve.
Copyright © 2024 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
NPR-transcripties worden met een spoeddeadline gemaakt door een NPR-contractant. Deze tekst heeft mogelijk nog niet de definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.
