Familieproblemen en een hardnekkig bevroren Wellington: hoe Just Dance mijn Kerstmis heeft gered | Spellen

THoe ouder mijn kinderen worden, hoe moeilijker het is om ze erbij te houden Kerstmis en de oude tradities. Onze jongste dochter is op reis, met sms-foto’s van nachtclubs in Bangkok met opmerkingen als: “Kijk eens naar de grootte van DEZE joint, kerel!” De middelste zoon vliegt op tweede kerstdag naar zijn vriendin. Oudste heeft een feestelijke dienst hondenoppas aan haar taken in de dierenkliniek toegevoegd en dus is ze op eerste kerstdag maar een paar uurtjes aanwezig. We hadden op de 23e ook wat ruzie gehad en spraken niet echt.

Het zou moeilijk worden om van Kerstmis ’24 een onvergetelijke ervaring te maken. Maar ik had een plan. En dat plan was Just Dance 2025.

Vroeger was ik te zelfbewust om de eerste arcade-incarnaties van dansspellen te spelen, maar ik zou me verbazen over die behendige atleten die als kolossen door het Londense Trocadero liepen en bewonderende menigten aantrokken met hun Dance Dance Revolution-vaardigheden.

Dancing Stage MegaMix werd later op de PS2 geïnstalleerd in wat ik vroeger mijn gymzaal in de kelder noemde. De loopband en de fiets werden nauwelijks aangeraakt, maar elke dag sprong ik rond op de mat en werd wat ik zeker weet de grootste danser van The Love Cats van Cure uit het midden van de jaren 2000.

Het plan voor eerste kerstdag dit jaar was dit: lekker ontspannen ontbijten. Maak de stukjes klaar voor de adembenemende paddenstoelenwellington die ik maak als vredesoffer voor de veganistische hondenzittende dochter. Haal haar op. Breng 10 uur door met het wakker maken van mijn tienerzoon. Geschenken openen. Verras ze met Just Dance. Maak het avondeten af. Maak de dekken leeg. Dans dan de hele dag door totdat ik om 20.00 uur Hondenoppasdochter terug moet brengen.

Een sneeuwstorm op kerstavond maakt de zaken ingewikkeld, net als de tientallen telefoontjes op eerste kerstdag naar diverse families in verschillende tijdzones. De tijd is al buiten mijn controle, net als mijn Honda Civic op de besneeuwde wegen. Dus ik keer terug en leen iemands vrachtwagen om de oudste op te halen, waardoor ik meer tijd verlies. Ik ben Ray Liotta in de slotakte van Goodfellas, behalve dat hij geen lelijke kersttrui had en geen door stress veroorzaakte rosacea.

Wat bedoeld was als het ontspannen uitpakken van cadeaus, zorgt ervoor dat ik openingsinstructies blaf alsof we een vijandelijke buitenpost aanvallen.

‘Jij, zoon. Ga naar de linkerkant van de boom. Haal die van oma. Op mijn tellen… open!”

‘Je moet ontspannen, Dominik,’ zegt mijn vrouw. “Het is Kerstmis.”

“Maar we moeten een leuk spelletje Just Dance 25 spelen!” Ik schreeuw.

“Kunnen we in plaats daarvan Just Shoosh 25 spelen?” biedt mijn zoon aan.

Ik heb nog een uur voordat mijn oudste moet vertrekken, en het kerstdiner bestaat uit drie olieachtige torens van champignons, spinazie en uien naast een klodder veganistisch gebak die weigert te ontdooien.

Ik kan het niet allemaal. Ik kan geen veganistische kerst vieren En Speel Just Dance 25.

Vaders moeten soms moeilijke beslissingen nemen. Ik ben Bruce Willis, en dit is mijn Nakatomi Plaza.

“Vergeet het diner!” Ik huil. “Stel de schakelaar in!”

“Maar ik heb geen tijd om te eten”, zegt Hondenoppasdochter.

‘Ik heb gebakken aardappelen en wortels. Ik stop ze in Tupperware,’ antwoord ik. “Dat is helemaal veganistisch!”

Niets staat mij en Just Dance 25 meer in de weg… maar een langdurig spelinstallatieproces zal alle kerstpret verpesten. En ook al heb ik het gehaald pijnlijk duidelijk dat ik vier Switch-controllers nodig had, mijn zoon heeft de zijne niet opgeladen.

Gelukkig blijkt dat we onze telefoons kunnen gebruiken. Dat is het goede nieuws. Het slechte nieuws is dat mijn vrouw een vreemde superkracht heeft, wat betekent dat niets elektronisch in haar handen werkt. Het duurt een eeuwigheid om het op te zetten. Ten slotte starten we het eerste nummer: Lady Gaga’s Poker Face. Eén van onze favoriete familienummers ooit. Daar gaan we!

Hier niet. Niemand weet welk personage op het scherm ze zouden moeten volgen. Het is totale chaos.

Volgende: Green Day’s Basket Case. Ook onzin.

Ik ben ze kwijt. Dit wordt de ergste kerst ooit.

Dan zie ik in de hoek vier letters die mij hoop geven.

Abba. Lieve oude Abba. Glorierijke Abba.

We rammelen drie van hun deuntjes snel achter elkaar door. Er klikt iets op zijn plaats. Helaas is het een heup van mijn vrouw en zij tikt erop uit om het gebraden groentepakket voor onze vertrekkende dochter samen te stellen.

Het is ik tegen de kinderen. Maar ze maken de fout door I Will Survive van Gloria Gaynor te kiezen. Een nummer waarop ik op vier verschillende continenten heb gedanst. Ik ken elke beat van dat nummer. Binnen enkele ogenblikken ben ik shirtloos, ik ben een bezeten man. Ik vernietig ze.

Vervolgens selecteren ze Boogie Wonderland, wat ons hysterisch maakt omdat het ons allemaal een kans geeft om in de schijnwerpers te staan. Het is slim. Het is magisch. We vallen elkaar in de armen. Het is vreugdevol. Just Dance heeft Kerstmis gered.

We sturen video’s van de waanzin naar onze verre dochter, die antwoordt met “IK BEN ZWAK!!!”, wat blijkbaar een goede zaak is.

Mensen piekeren over de betekenis van Kerstmis: is het een religieus iets, een familieaangelegenheid, een feestaangelegenheid, een eetaangelegenheid of een ‘post foto’s op Facebook van de dure spullen die je hebt om andere mensen kwaad te maken’? Voor mij is het een herinneringsding. En we hebben zojuist weer een prachtige gemaakt die ons allemaal zal verwarmen, waar we volgend jaar ook zijn.