Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Wordt de aandachtsspanne van de consument langer? De afgelopen jaren hebben consumenten langer gewacht met het vervangen van hun smartphones en auto’s. Die trend verspreidt zich naar makers van gameconsoles ook: verouderende consoles, die traditioneel een consistente daling van de inkomsten van gamebedrijven betekenden, doen het nog steeds goed voor spelers als Sony En Nintendo. Nieuwe ontwikkelingen in de industrie zullen een verdere impuls betekenen voor de Japanse gamebedrijven.
Historisch gezien was de levensduur van een gameconsole ongeveer vijf jaar. De Nintendo Switch bestaat nu in zijn achtste jaar terwijl Sony’s nieuwste PlayStation vijf jaar bestaat. Net rond de tijd dat makers van gaminghardware een scherpe daling van de omzet zouden zien, steeg de winst van Sony met 68 procent en overtrof daarmee de verwachtingen in het laatste kwartaal, waarbij de winst uit de gamesactiviteiten in het kwartaal verdrievoudigde.
De verkoop van Sony’s abonnementsdienst voor toegang tot games, netwerkdiensten en online-inhoud is ook gegroeid. Cloudstreaming en digitale distributie van games bieden veel grotere marges dan het traditionele hardware-bedrijfsmodel.
Dit komt op een broodnodig moment voor Sony, wiens activiteiten, waaronder films en financiële diensten, een negatieve invloed hebben gehad op de groepsinkomsten. De omzet in het fotosegment was zwak omdat er minder series werden geleverd in de televisieproductie-eenheid, deels vanwege productievertragingen als gevolg van de eerdere stakingen in Hollywood. De omzet uit het financiële dienstverleningssegment is achtergebleven, met een aanzienlijke omzetdaling bij Sony Life. Een groeiend nettoverlies op beleggingen heeft geleid tot bezorgdheid bij beleggers.
De lange levensduur van consoles is nog beter nieuws voor Nintendo, dat meer dan 90 procent van de groepsinkomsten uit hardware en software voor games haalt.
Eén reden voor deze verschuiving naar een groter uithoudingsvermogen voor producten is dat de graphics en prestaties van bestaande consoles zo’n geavanceerd niveau hebben bereikt dat het minder belangrijk is om over de nieuwste console te beschikken. De games die beschikbaar zijn voor elke generatie consoles zijn een andere factor. In tegenstelling tot consolemakers hebben game-ontwikkelaars een prikkel om hun producten beschikbaar te maken voor de oudere, bestaande consoles – die al een groot gebruikersbestand hebben – om de winst die ze uit elke game halen te maximaliseren.
De ultieme test zal zijn wat er daarbij gebeurde Kerstinkopen seizoende piekperiode voor de verkoop van gameconsoles, waarbij bedrijven weinig nieuwe producten aanbieden. Sony’s geüpgradede versie van de PlayStation 5, die betere graphics biedt, werd in november gelanceerd. Maar het is onwaarschijnlijk dat dit verschil voor veel gamers groot genoeg zal zijn.
Een aanhoudende omzetgroei voor consoles tijdens de feestdagen en voor abonnementen op online content met hoge marges zou een bewijs zijn van een aantrekkelijk, nieuw normaal voor de game-industrie.
