Diane Wilson had maandenlang geruchten gehoord dat Exxon misschien naar Point Comfort komt, Texas, dat aan de Gulf Coast ten zuiden van Galveston ligt. Ze herinnert zich gefluisterd over de wereldwijde kolos die lokale elektriciens inhuurt en onderhandelt over toegang tot spoorwegen. Twee dagen voor Kerstmis arriveerde de eerste bevestiging rustig: Een aanvraag voor belastingsubsidies Om een fabriek van $ 8,6 miljard kunststoffen te bouwen.
Wilson vond het nieuws bijzonder alarmerend. Ze heeft jarenlang gevochten om vervuiling op te ruimen door een andere petrochemische fabriek en won in 2019 een schikking van $ 50 miljoen tegen haar eigenaren, Formosa. om te beschermen.
“We hebben de pis opgeruimd (Cox Creek), en dit is precies de plek waar Exxon gaat proberen zijn kunststoffplant te plaatsen,” zei Wilson, die in het nabijgelegen Seadrift woont, over de potentiële locatie van de faciliteit. “Je ziet deze nachtmerrie van een andere plant en probeert hetzelfde te doen.”
Het voorstel van Exxon vraagt om een stoomcracker, een faciliteit die olie en aardgas gebruikt om ethyleen en propyleen te maken – de chemische bouwstenen van plastic. Fabrieken zoals deze produceren en verkopen plastic pellets, genaamd Nurdles, aan andere fabrikanten die ze veranderen in tussenpersoon of eindproducten, zoals flessen en verpakkingen. Naast ethyleen en propyleen produceren stoomcrackers klimaatvervuiling en gevaarlijke chemicaliën zoals ammoniak, benzeen, tolueen en methanol.
“Het ziet eruit als een grote faciliteit,” zei Alexandra Shaykevich, onderzoeksmanager voor het milieu -integriteitsproject, dat de ontwikkeling van fossiele brandstoffen volgt, van het plan dat Exxon het Coastal Plain -project heeft genoemd. Maar ze zei dat omdat veel van de aanvraag is geredigeerd en het bedrijf geen openbare aankondiging heeft gedaan, er weinig details beschikbaar zijn. “We gaan hier nauw op kijken.”
Naast de Formosa -fabriek is Point Comfort de thuisbasis van een nitrilfabriek, een kunststoffaciliteit en een Superfund -site. Verschillende andere industriële locaties stikken de kust rond Galveston. Velen van hen zitten naast gemeenschappen, en Eerdere analyses hebben aangetoond dat met name stoomcrackers onevenredig in de buurt van gemarginaliseerde groepen zijn geplaatst. Volgens een Milieu Justice Mapping Tool Van het US Environmental Protection Agency is meer dan de helft van de bewoners van Point Comfort mensen van kleur, meer dan de helft heeft minder dan een middelbare schooldiploma en meer dan de helft van de huishoudens spreekt beperkt Engels.
“Ze praten over een offerzone – dit is de echte deal,” zei Wilson.
Exxon diende belastingsubsidies in bij het Calhoun County Independent School District onder banen, energie, technologie en innovatie van de staat, of Jeti, Act, die belastingprikkels gebruikt om te lokken bedrijven naar de staat. Wetgevers hebben die wet in 2023 aangenomen om te vervangen Een eerder belastingprogramma dat critici zeiden dat de schoolfinanciën ondermijnden en neerkwamen op ‘bedrijfswelzijn’.
Exxon schreef in zijn aanvraag dat het van plan is om meer verminderingen aan te vragen van het County, het Groundwater Conservation District en het Havenbedrijf. In ruil daarvoor, zo betoogde het, zou de faciliteit 300 banen creëren tijdens de eerste vijf jaar in werking. De bouw zou volgend jaar beginnen en, zodra het in 2032 op volle capaciteit werkt, zegt Exxon dat de operatie de economische output van de staat met $ 3,6 miljard per jaar zal verhogen.
“Deze fiscale prikkels zijn een van de vroege veldslagen in deze faciliteiten geworden”, zegt Robin Schneider, uitvoerend directeur Texas Campaign for the Environment, een belangenorganisatie. Ze schat dat Exxon over een periode van 10 jaar ongeveer $ 250 miljoen aan lokale belastingvoordelen zou kunnen krijgen-bijna $ 1 miljoen per baan.
“Waarom krijgt dit massaal winstgevende bedrijf dit geld van belastingbetalers?” vroeg ze. Exxon bracht vorig jaar $ 33,7 miljard binnen, op recordhoge productie en verspreidde meer geld aan aandeelhouders dan ooit tevoren.
Ambtenaren van het schooldistrict reageerden niet op verzoeken om commentaar en, in een e -mail, districtsrechter (de titel gegeven aan provinciale beheerders in Texas) Vern Lyssy beantwoordde geen specifieke vragen, herhaalde alleen de taal die werd gebruikt in de verklaring van Exxon. Een districtscommissaris, Joel Behrensuitgesproken steun voor Exxon en de economische ontwikkeling die het zou kunnen brengen, waarbij de mogelijkheid werd vergeleken met zijn positieve ervaringen met Formosa. “Als ze dit gebied zouden kiezen om naar toe te komen, zouden ze waarschijnlijk net zo goed een buur zijn als Formosa,” zei hij. “Ze hebben de provincie geholpen wanneer de provincie hulp nodig had.”
Exxon heeft niet gereageerd op vragen over de vervuiling die een nieuwe stoomcracker zou kunnen creëren. Woordvoerder Lauren Kight van het bedrijf zei dat de aanvraag voor belastingsubsidies in Calhoun County niet betekent dat Exxon zich ertoe heeft verbonden daar te bouwen. Het bedrijf gaf in zijn Jeti -indiening aan dat zijn focus lag op “de Amerikaanse Gulf Coast”, maar dat het nog steeds andere locaties overweegt, waaronder in het buitenland. “De Gulf Coast biedt enorme voordelen,” zei Kight, maar het is “heel vroeg in ons evaluatieproces.”
Het voorstel komt op een moment van een hoge groei voor de kunststofindustrie, en voor de vervuiling dat het onvermijdelijk creëert. De wereld produceert er ongeveer op 57 miljoen ton van plastic vervuiling elk jaar, volgens een studie gepubliceerd in september in het tijdschrift Natuur. Wereldleiders hebben de afgelopen twee en een half jaar onderhandeld over een Verdrag van de Verenigde Naties om “plastic vervuiling te beëindigen” en minstens 69 landen Zeg dat ze dat willen doen door te beperken hoeveel er in de eerste plaats wordt gemaakt.
Planten zoals de enige Exxon is van plan zijn “de absoluut tegengestelde richting die we zouden moeten gaan”, zegt Judith Enck, een voormalige ambtenaar van het Environmental Protection Agency en president van de non -profitorganisatie Beyond Plastics. Ze maakt zich zorgen dat deze faciliteit, net als anderen, vervuiling tientallen jaren zou uitspuwen. “Zodra deze dingen zijn gebouwd, is het moeilijk om ze te laten stoppen met werken.”
Afgezien van het milieuargument, zeggen financiële analisten dat het dat is onvoorzichtig om te investeren In meer plastic productie. Alle drie de kredietwaardigheidsagentschappen hebben waarschuwingen uitgegeven voor het uitbreiden van fossiele brandstof- en kunststoffeninfrastructuur, waaronder één van Standard & Poor’s in 2021 die overaanbod van petrochemicaliën, protesten van lokale bewoners aangehaald, en “Globale druk om de koolstofemissies te verminderen en chemisch en plastic te verminderen Vervuiling wereldwijd. “
Abhishek Sinha, een analist van energiefinanciering van het non -profit Institute for Energy Economics and Financial Analysis, zei dat, hoewel de Trump -administratie mogelijk een periode van lakse verordening voor de vervuilende industrie inluidt, de petrochemische sector in “structurele achteruitgang” is – zoals getoond door De armen keren terug Shell’s Chemicals Division En Formosa Plastics onlangs gerapporteerd.
“Ik denk dat het hetzelfde verhaal zal zijn dat steeds opnieuw wordt verteld,” zei Sinha, verwijzend naar de voorgestelde stoomcracker van Exxon. “Dit wordt geen positief project voor toegevoegde waarde voor hen; Het zal op de lange termijn schadelijk zijn voor de aandelenhouders. ”
Kight heeft deze zorgen niet rechtstreeks aangepakt, maar zei dat Exxon “de marktomstandigheden zou blijven evalueren voordat we een beslissing nemen.”
Voor Wilson voelt het voorstel van Exxon als déjà vu. Meer dan drie decennia geleden stelde de Taiwanese petrochemische conglomeraat Formosa zijn plant voor, op slechts kilometers van de Golf van Mexico, waar de familie van Wilson al generaties lang garnalen was. Haar gevecht tegen het bedrijf begon met hongerstakingen om tegen zijn vergunningen te protesteren en werd uiteindelijk een rechtszaak over de exacte resultaten die ze had gevreesd.
Wilson en voormalige fabrieksmedewerkers kwamen zich aan bij milieuactivisten om tienduizenden kuipers te verzamelen uit Lavaca Bay en nabijgelegen waterwegen zoals Cox Creek, en beweerden dat Formosa ze illegaal had gedumpt met andere verontreinigende stoffen. Haar $ 50 miljoen schikking is de Grootste prijs in een burgerpak tegen een industriële vervuiler in de geschiedenis van de Federal Clean Water Act.
De schikking heeft tientallen projecten gefinancierd, waaronder het opruimen van waterwegen, en voorzien $ 20 miljoen voor een vissencoöperatie gericht op het herbouwen van die gehavende industrie. Maar Wilson maakt zich zorgen dat een ander megacompory dat naar het gebied komt, dat werk zou ondermijnen.
“Waar Exxon hun bloedige plant gaat zetten, is smack-dab voor (wat zal zijn) een van de grootste oesterboerderijen in Texas,” zei Wilson, die er niet van overtuigd is dat een plasticfabriek zonder vervuiling kan werken. Ze merkte op dat Formosa dat al heeft gedaan Haar schikkingsovereenkomst bijna 800 keer geschondenmet meer dan $ 25 miljoen aan boetes. “Exxon wordt precies zoals Formosa.”
Wilson beschouwt het feit dat Exxon nog steeds zou kunnen besluiten om in Calhoun County de mogelijkheid om zich te verzetten niet in te bouwen en is van plan om het bedrijf te bestrijden bij elke stap van het proces.
“Veel mensen door de jaren heen hebben me gevraagd waar mijn enige spijt van is, en ik zeg altijd:” Ik heb niet hard genoeg geprobeerd om Formosa te stoppen “, weerspiegelde Wilson. Deze keer zei ze: “Ik zal alles doen wat ik kan, zolang ik leef, om te voorkomen dat die plant binnenkomt.”
Maalkoren is een non -profit, onafhankelijke mediaorganisatie die zich toelegt op het vertellen van verhalen over klimaatoplossingen en een rechtvaardige toekomst. Lees meer bij Mist.org
We gaan niet achteruit in het gezicht van de bedreigingen van Trump.
Omdat Donald Trump een tweede keer wordt ingehuldigd, worden onafhankelijke mediaorganisaties geconfronteerd met dringende mandaten: vertel de waarheid luider dan ooit tevoren. Werkt dat zelfs als onze standaarddistributiemodi (zoals sociale mediaplatforms) worden gemanipuleerd en ingeperkt door krachten van fascistische repressie en meedogenloos kapitalisme. Werk dat zelfs als journalistiek en journalistiek geconfronteerd worden met gerichte aanvallen, inclusief van de overheid zelf. En dat werk in de gemeenschap, nooit vergeten dat we niet in een gezichtsloze leegte schreeuwen-we strekken contact op met echte mensen te midden van een levensbedreigend politiek klimaat.
Onze taak is formidabel, en het vereist dat we onszelf in onze principes aarden, onszelf herinneren aan ons nut, graven en plegen.
Als een duizelingwekkend aantal nieuwsorganisaties van bedrijven-hetzij door behoefte of hebzucht-haasten zich om nieuwe manieren te implementeren om hun inhoud verder te verdienen, en anderen zijn instemmen met de wensen van Trump, is dit een tijd voor bewegingsmedia-makers om te verdubbelen op community-first-modellen .
Bij TruthoutWe bevestigen onze verplichtingen op dit vlak: we zullen geen advertenties uitwerken of een betaalmuur hebben omdat we geloven dat iedereen toegang moet hebben tot informatie, en dat toegang zou moeten bestaan zonder barrières en vrij van afleidingen van Craven Corporate Interests. We erkennen de implicaties voor democratie wanneer informatiedekers op een link klikken om het artikel te vinden dat achter een betaalmuur is vastgekomen of begraven op een pagina met tientallen invasieve advertenties. De wetten van het kapitalisme dicteren een eindeloze toename van het genereren van inkomsten, en veel van de media volgt eenvoudig die wetten. Truthout En veel van onze collega’s wijden onszelf aan het volgen van andere paden – een verplichting die van vitaal belang is op een moment waarop bedrijven altijd openlijk zijn ingebed in de overheid.
Meer dan 80 procent van TruthoutDe financiering van kleine individuele donaties van onze gemeenschap van lezers, en de resterende 20 procent komt uit een handvol sociale rechtvaardigheidsgerichte funderingen. Meer dan een derde van ons totale budget wordt ondersteund door terugkerende maandelijkse donoren, van wie velen geven omdat ze ons willen helpen houden Truthout Barriervrij voor iedereen.
U kunt helpen door vandaag te geven. Of u nu een kleine maandelijkse donatie of een groter geschenk kunt doen, Truthout Werkt alleen met uw steun.
