George Eastham, lid van de Engelse WK-winnende ploeg van 1966, is op 88-jarige leeftijd overleden.
De in Blackpool geboren aanvaller speelde 19 internationale wedstrijden en hoewel hij 58 jaar geleden deel uitmaakte van de selectie van manager Sir Alf Ramsey op het WK, speelde hij niet omdat Engeland het land voor de enige keer in hun geschiedenis won.
Hij was ook een ongebruikt teamlid op het WK van 1962 en maakte vervolgens zijn debuut in Engeland in een FA Centenary-wedstrijd tegen Brazilië op Wembley in 1963. Zijn laatste optreden was in de 2-0 vriendschappelijke overwinning op Denemarken vóór het WK van 1966.
Alleen de elf spelers die in 1966 aan de finale tegen West-Duitsland begonnen, kregen aanvankelijk winnaarsmedailles, maar na een campagne kregen Eastham en andere teamleden – en Ramsey – medailles ontvangen in 2009.
De voetbalbond zei dat ze „bedroefd“ was door het overlijden van Eastham en „onze condoleances gaan naar de familie en vrienden van George“.
Eastham speelde voor Newcastle United en Arsenal voordat hij kort na het WK van 1966 voor £ 35.000 bij Stoke kwam.
Hij speelde 194 keer voor de Potters en scoorde voor hen de winnaar in de League Cup-finale van 1972 toen ze Chelsea met 2-1 versloegen op Wembley.
Eastham was ook betrokken bij een rechtszaak uit 1963, extern waardoor de vrijheid van spelers om tussen clubs te bewegen werd verbeterd tijdens een ingrijpende hervorming van de Britse transfermarkt, en hij kreeg in 1973 een OBE voor zijn verdiensten in het voetbal.
Hij stopte met spelen in 1974 en had daarna een periode als Stoke-manager van maart 1977 tot januari 1978.
zei Stoke, extern ze waren „enorm bedroefd door het overlijden van clublegende“ Eastham en zouden zwarte armbanden dragen voor hun wedstrijd in Sheffield Wednesday op zaterdag (12.30 uur GMT).
Ze zijn ook van plan hulde te brengen aan Eastham tijdens hun thuiswedstrijd tegen Leeds United op 26 december.
„Onze gedachten zijn bij de familie en vrienden van George in deze moeilijke tijd“, voegde de club eraan toe.
