Elanga behaalt comeback-overwinning op Aston Villa en stuurt Nottingham Forest vierde | Eredivisie

Nuno Espírito Santo moedigde de supporters aan om een ​​biertje te heffen bij deze ‘speciale’ overwinning, nadat late doelpunten van Nikola Milenkovic en Anthony Elanga het mogelijk maakten Nottingham bos om deze strijd van de voormalige winnaars van de Europa Cup te winnen en door te dringen tot de Champions League.

Forest heeft nu hun beste seizoensstart sinds 1994-95 geëvenaard, toen ze van een achterstand kwamen na het derde doelpunt van Jhon Durán in een week voor Aston Villa, dat puntloos was in de laatste vijf competitiewedstrijden na Champions League-wedstrijden. „Het is geen excuus“, zei Unai Emery, de Villa-manager. “Het is weer een wedstrijd. Vorig jaar speelden we ook in de midweek (het bereiken van de Europa Conference League-finale) en werden we vierde (in de Premier League).

Dus Forest, die hun 5.000ste competitiewedstrijd viert, kan in het hier en nu de vierde plaats claimen, in ieder geval totdat Manchester City zondagmiddag tegen Manchester United speelt. Voortbouwend op de opmerkelijke overwinningen van dit seizoen op Anfield en vorige week op Old Trafford, heeft Nuno hen dit seizoen al naar acht competitieoverwinningen geleid. Vorig seizoen duurde het tot hun 36e wedstrijd.

De oude City Ground schudde in de slotfase op zijn grondvesten toen, na een krappe eerste periode waarin Nuno’s tactiek de sterke punten van Villa teniet deed, de geest van Forest hen naar nieuwe hoogten bracht. In de top vier eindigen is misschien een andere zaak, maar ze staan ​​daar, boven City, voorlopig op basis van verdienste. ‚Concentreer je op de taak die voor je ligt,‘ zei Nuno, ‚in het besef dat we niets hebben bereikt. Vandaag is een groot moment. Laten we er samen van genieten: alle fans, spelers. Neem een ​​biertje. Maar we weten dat Brentford zo zwaar zal zijn. Kijk maar naar ze thuis, hoeveel doelpunten ze maken. Dus daar probeer ik nu aan te werken. Dat is belangrijker, wedstrijd per wedstrijd.”

Nuno genoot van de tactische uitdaging. Terwijl John McGinn vanuit zijn smalle positie aan de linkerkant naar binnen kwam, volgde Ola Aina, de rechtsback van Forest, hem naar binnen en verplichtte de teruggeroepen centrale middenvelder Nicolás Domínguez om de ruimte buiten te vullen waar Lucas Digne zo productief kan zijn. Misschien werken teams Villa uit. Forest dreigde in de eerste helft de leiding over te nemen. Elliot Anderson slalomde langs het kanaal links binnen, maar zijn schot belandde achter Boubacar Kamara. Anderson’s worp rende naar de andere kant om de hoek te nemen en werd door Murillo net naast de verre paal gekopt.

Villa, met op de proef gestelde benen maar een moreel boost door de overwinning op RB Leipzig halverwege de week, waardoor ze binnen handbereik zijn van automatische kwalificatie voor de laatste zestien van de Champions League, keerde terug in de wedstrijd. Ze hadden een strafschop moeten krijgen toen Anderson aan het shirt van Morgan Rogers bleef trekken terwijl het tweetal het gebied in rende, maar de video-assistent-scheidsrechter kwam niet tussenbeide. “Vandaag is de VAR een grote fout”, zei Emery. “Ik respecteer de scheidsrechter, ik respecteer de VAR, maar de VAR is er om de scheidsrechter te helpen.”

Villa behaalde het voordeel nadat uitstekend balbezit langs de rand van het strafschopgebied van Forest ertoe leidde dat McGinn een voorzet voor Durán binnenhaalde en zo zijn elfde doelpunt van het seizoen binnenkopte. Forest dacht dat ze in de 81e minuut gelijk hadden gemaakt toen het de VAR bijna drie minuten kostte om vast te stellen dat Elanga een halve schouder buitenspel stond toen hij op de pass van Morgan Gibbs-White rende voordat hij overstak naar Chris Wood om naar huis te glijden. Maar ze kwamen wel op gelijke hoogte toen Milenkovic, nadat hij zijn eerste Premier League-doelpunt had gescoord tijdens de overwinning van afgelopen zaterdag op Old Trafford, een voorzet van Gibbs-White vanaf de rechterkant binnen kopte.

Emiliano Martínez, die eerder een van de beste reddingen had gemaakt die je dit seizoen zult zien, door Domínguez de wedstrijd doelpuntloos te ontzeggen, verprutste de bal over de lijn. Met hun staart omhoog ging Forest voor de moord en toen Anderson Cash van de bal afsloeg en terugtrok, sloeg Elanga van dichtbij op de bal.