Kim Seung-hwan, die zelf een dwarslaesie heeft en deel uitmaakt van het Exoskeleton Laboratory-team van het Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST), demonstreert het prototype van de exoskeletrobot ‚WalkON Suit F1‘ bij KAIST in Daejeon, Zuid-Korea, november 27, 2024. REUTERS/Sebin Choi | Fotocredit: REUTERS
Zuid-Koreaanse onderzoekers hebben een lichtgewicht, draagbare robot ontwikkeld die naar verlamde gebruikers kan lopen en zich daaraan kan vastzetten, waardoor ze kunnen lopen, obstakels kunnen manoeuvreren en trappen kunnen beklimmen.
Het Exoskeleton Laboratory-team van het Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) zei dat dit hun doel is een robot creëren die naadloos integreert in het dagelijks leven van mensen met een handicap.
Kim Seung-hwan, die zelf een dwarslaesie heeft en deel uitmaakt van het KAIST-team, demonstreerde het prototype waarmee hij met een snelheid van 3,2 km per uur (2 mph) kon lopen, een trap kon beklimmen en zijwaartse stappen kon nemen om op een bank te glijden.
„Het kan me benaderen waar ik ook ben, zelfs als ik in een rolstoel zit, en gedragen worden om me te helpen opstaan, wat een van de meest opvallende kenmerken is“, zei Kim.
Het aangedreven exoskelet, genaamd WalkON Suit F1, heeft een samenstelling van aluminium en titanium en weegt 50 kg (110 lb), en wordt aangedreven door 12 elektronische motoren die de bewegingen van menselijke gewrichten tijdens het lopen simuleren.
Park Jeong-su, een ander lid van het KAIST-team, zei dat hij geïnspireerd was door de film „Iron Man“. „Na het zien van Iron Man dacht ik dat het geweldig zou zijn als ik mensen in het echt met een robot kan helpen.“
Om het evenwicht van de gebruiker tijdens het lopen te garanderen, is de robot uitgerust met sensoren op de zolen en in het bovenlichaam die 1.000 signalen per seconde monitoren en anticiperen op de beoogde bewegingen van de gebruiker.
Lenzen aan de voorkant van de robot werken als ogen die de omgeving analyseren, de hoogte van trappen identificeren en obstakels detecteren om het gebrek aan zintuiglijke vaardigheden van gebruikers met volledige dwarslaesie te compenseren, zei Park.
Kim Seung-hwan won de gouden medaille terwijl hij de WalkON Suit F1 droeg in de categorie exoskelet op Cybathlon 2024, waar ontwikkelaars met verschillende fysieke handicaps ondersteunende robots in acht categorieën demonstreerden.
„Ik wilde mijn zoon vertellen… dat ik vroeger ook kon lopen. Ik wilde een breed scala aan ervaringen met hem delen“, zei Kim.
Gepubliceerd – 24 december 2024 08:11 uur IST
