Hoewel ik goede herinneringen heb aan eerdere pogingen om dat te doen combineer VR-inhoud met locaties uit de echte wereldIk was ervan uitgegaan dat de pandemie een einde had gemaakt aan die ambities. Als ik VR in 2024 wilde, dacht ik dat ik een headset zou moeten kopen, en het zou een grotendeels eenzame ervaring zijn, thuis of op kantoor – niet iets dat ik deelde met een menigte in een omgebouwde winkelruimte.
Maar een nieuwe meeslepende ervaring bewees dat ik ongelijk had.
Gemaakt door een Franse startup Excursie in samenwerking met het Musée d’Orsay en een andere startup, Eclipso“Vanavond met de impressionisten, Parijs 1874” herdenkt de 150e verjaardag van de eerste impressionistische kunsttentoonstelling door bezoekers mee te nemen naar het 19e-eeuwse Parijs – eerst naar de straten van de stad, vervolgens naar de tentoonstelling zelf, en vervolgens naar andere belangrijke locaties uit de impressionistische geschiedenis.
Na de lancering in Frankrijk en Atlanta, opende “Tonight With The Impressionists” vrijdag in het Eclipso Center in New York. (Zoals ik het begrijp, biedt Eclipso de ruimte voor virtual reality-ervaringen, terwijl Excurio de VR-inhoud heeft gemaakt.) Net als andere Excurio-ervaringen gebruikt deze VR om geschiedenis en cultuur toegankelijker te maken, terwijl hij ook een showcase biedt voor de technologie van het bedrijf.
Tijdens een persevenement eerder deze week sloten mijn partner en ik zich aan bij een lange rij mensen die VR-headsets droegen voordat ze een grote witte kamer binnenstapten – 11.000 vierkante meter zonder karakter die zou worden omgetoverd tot appartementen, galerijen, retraites aan het meer en meer.
In tegenstelling tot De leegte (mijn belangrijkste referentiepunt voor dit soort ervaringen), proberen Excurio en Eclipso geen fysieke ruimte te bouwen of rekwisieten te bieden die overeenkomen met de virtuele ervaring. Dat betekent dat het Eclipso Center meerdere ervaringen tegelijkertijd kan hosten, maar het kan ook tot ongemakkelijke momenten leiden, zoals wanneer de virtuele omgeving omhoog loopt terwijl de vloer vlak blijft, of wanneer een Parijse bank wordt geblokkeerd door een zwevende rode X. , en herinnerde ons eraan dat we op de grond zouden belanden als we probeerden te gaan zitten.
Ondanks de ongemakkelijkheid voelde het echt alsof we in Parijs waren, naar klassieke schilderijen staarden en met hun makers spraken. Op misschien wel het meest adembenemende moment deelden we een balkon met Claude Monet terwijl hij schilderde “Indruk, zonsopgang”, waarbij zijn werk zich buiten het canvas uitbreidt en de horizon vult.
Excurio benadrukt het feit dat de ervaringen van Excurio niet vereisen dat je grote VR-rugzakken draagt, alleen de headsets, en dat er veel deelnemers tegelijk kunnen zijn. Het bedrijf zegt zelfs dat het onlangs het record heeft verbroken van meer ondersteuning dan 100 gelijktijdige, free-roaming deelnemers in dezelfde ruimte. Het beheert die drukte door een specifiek verhaal aan te bieden dat je door de ruimte leidt; met gespreide starttijden zou er niet veel risico moeten zijn dat je iemand anders tegenkomt.
In de praktijk was onze menigte zo dicht dat we vaak de witte silhouetten zagen die de nabijheid van een echt persoon aangaven. We zijn ze nooit tegengekomen, maar het voegde een beetje verkeersontwijkende stress toe aan de ervaring. En uiteindelijk voelden de 45 minuten van “Tonight With The Impressionists” een beetje lang aan voor relatieve VR-nieuwkomers zoals wij – genoeg tijd om wat vermoeide ogen en ongemak van de apparatuur te voelen.
Toch heb ik zoiets nog niet echt meegemaakt. Het is de moeite waard om te bekijken voor iedereen die geïnteresseerd is in impressionistische kunst, en nog meer in de creatieve en educatieve mogelijkheden van VR.
