Washington
CNN
—
Het was alsof hij nooit was weggeweest.
Het Oval Office dat president Donald Trump vier jaar geleden met tegenzin verliet, werd maandag in de loop van een paar uur op vrijwel identieke wijze weer in elkaar gezet, tot aan het crèmekleurige wollen vloerkleed met de rand van olijftakken, ontworpen door Nancy Reagan voor haar man.
De houten kist met een rode knop, waarmee een bediende kon worden opgeroepen voor een cola light, stond weer op het bureau. Een portret van president Andrew Jackson – zij het een ander schilderij – hing weer aan de muur. De enige herinnering aan de man die hem vier jaar geleden sloeg was een brief in zijn bovenste lade, die Trump leek te vergeten totdat een verslaggever hem eraan herinnerde te kijken.
Een diepe bekendheid met de attributen van de West Wing en de Executive Residence hielp de president de hele week in een goed humeur te houden, zeiden verschillende mensen die met hem spraken, een gevoel dat bij de ene optreden na de andere tot leven kwam.
“Oh, wat een geweldig gevoel”, zei Trump over zijn terugkeer naar het Oval Office, genietend van de grandeur van een van de machtigste kamers ter wereld. “Een van de betere gevoelens die ik ooit heb gehad.”
De bekendheid met het reilen en zeilen van de regering zorgde er ook voor dat het team van Trump in de eerste week met veel meer snelheid en reikwijdte te werk ging dan acht jaar geleden. plaats.
Het is natuurlijk veel te vroeg om te weten of het voortdurende gevoel van chaos dat de eerste vier jaar boven de Westvleugel hing, uiteindelijk zal terugkeren tijdens Trumps tweede ambtstermijn.
Sommige bondgenoten van Trump blijven sceptisch of de president dit zal kunnen vermijden, gezien zijn eigen verlangen om adviseurs tegen elkaar op te zetten. In sommige opzichten is de chaos nu slechts een deel van het programma, terwijl Trump de grenzen van zijn presidentiële autoriteit op de proef stelt en zelfs van Republikeinen juridische uitdagingen en tegenreactie uitlokt.
Maar hoewel de openingsdagen minder pogingen aankondigden om Trump onder controle te krijgen, was een gezamenlijke inspanning om discipline bij het personeel te brengen voelbaar.
Die taak ligt bij Susie Wiles, de nieuwe stafchef van het Witte Huis, die de campagne van Trump leidde met een discipline die in Trumpworld grotendeels ontbrak en gaandeweg een loyale aanhang ontwikkelde. Ze kwam maandag ruim vóór Trump het gebouw binnen om serieus aan de klus te beginnen en vestigde zich in haar hoekkantoor met een open haard en een achterterras. Ze heeft deze week veel tijd doorgebracht in het Oval Office, waar ze op een steenworp afstand van de Resolute Desk toekeek tijdens de ondertekening van uitvoeringsbesluiten, ontmoetingen met leiders van het Congres en kabinetskandidaten.
“Dat is alles wat Susie kan doen – controleren wat ze kan controleren – en dat is nultolerantie voor personeelsstrijd”, vertelde een veteraan uit de lastige eerste regering-Trump aan CNN, op voorwaarde van anonimiteit om openlijk de dynamiek van de West Wing te bespreken.
Een kritische vraag waarmee Trump in zijn tweede ambtstermijn werd geconfronteerd, werd tijdens zijn eerste week dat hij weer aan de macht was, niet beantwoord: zal hij meer tijd en energie aan de toekomst of aan het verleden besteden? Het was een mix van beide, maar achteraf gerichte verwijten waren meer aanwezig dan Wiles en sommige andere adviseurs zouden willen.
Bij elke nieuwe uitvoerende actie op het gebied van immigratie of federaal werkplekbeleid waren er parallelle pogingen om rekeningen te vereffenen of wraak te nemen – waaronder het ontnemen van hun veiligheidsgegevens aan voormalige functionarissen die door Iran werden bedreigd of het verlenen van algemene gratie aan de relschoppers van 6 januari. Relatief weinig aandacht kreeg de toestand van de economie: de beloften op dag 1 voor tarieven werden uitgesteld en er werden bijna geen concrete stappen ondernomen om de kosten te verlagen.
Zelfs tijdens een toespraak zaterdag in Las Vegas die ogenschijnlijk bedoeld was om zijn voorstel te bespreken om de belastingen op fooien af te schaffen, had Trump 25 minuten nodig om tot de kwestie te komen. Pas nadat hij tijd had besteed aan het bekritiseren van zijn voorganger, die hij ervan beschuldigde een ‘gek’ te zijn en door telefoongesprekken van buitenlandse leiders heen te slapen, maakte hij melding van het belastingplan.
Dit evenwicht tussen vooruit en achteruit kijken zal een buitensporige rol spelen in het traject van Trumps tweede ambtstermijn en de mate waarin hij in staat is te profiteren van een volledige – maar beperkte – meerderheid in het Republikeinse Congres bij het verwezenlijken van zijn wetgevende agenda.
Acht jaar geleden was de wrok die Trump toonde over de omvang van zijn inaugurele menigte een van de factoren die ervoor zorgden dat zijn vorige termijn een moeilijke en defensieve start kende. Deze keer was de stemming binnen de West Wing veel juichender en optimistischer, waarbij de president zichtbaar tevreden was met het besluit om zijn ceremonie naar binnen te verplaatsen, vanwege de ijskoude omstandigheden buiten.
“Dat was een prachtige plek om een inauguratie te houden”, zei Trump kort nadat hij de Capitol Rotunda had verlaten, een oordeel dat hij de hele week herhaaldelijk deelde. “Het geluid was zo goed. De temperatuur was 72 graden.”
De leercurve die alle nieuwe presidenten verwelkomt – maar die de eerste keer bijzonder steil leek voor Trump – is afgevlakt door de ervaringen van acht jaar geleden.
In plaats van gekruiste draden en struikelblokken, die de eerste weken van 2017 definieerden toen Trump aantrad zonder enige regeringservaring, leken functionarissen van het Witte Huis grotendeels eenstemmig te werken aan het bevorderen van de agenda die Trump beloofde als kandidaat uit te voeren en aan de hefbomen te trekken. macht op manieren waarvan ze acht jaar geleden niet wisten dat ze bestonden.
Vier jaar van conservatieve inspanningen om plannen te maken voor een nieuw Trump-presidentschap zijn in een tijdsbestek van een paar dagen gerealiseerd, met stapels uitvoeringsbesluiten klaar voor de handtekeningennotulen van Trump nadat hij werd beëdigd.
Assistenten die niet in de eerste regering van Trump hadden gediend, waren tegen het einde van de week nog steeds aan het leren door de wirwar van kantoren in de West Wing, terwijl ze Amazon-dozen met benodigdheden uitpakten en uitzochten hoe ze kabelnieuws op hun televisie konden vinden.
Trump zelf had weinig behoefte aan een rondleiding. In plaats daarvan was hij de enige gids – ook voor vice-president JD Vance, die nooit het Oval Office was binnengestapt totdat Trump hem een dag na zijn beëdiging binnenbracht.
“Dit is ongelooflijk”, zei Vance vol ontzag, het moment dat op video werd vastgelegd door House Speaker Mike Johnson, terwijl Trump trots toekeek.
De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de ravage die Trumps eerdere ambtstermijn beheerste, nog niet helemaal is verdampt. Een evenement op de camera dat dinsdag bedoeld was om nieuwe investeringen in de infrastructuur voor kunstmatige intelligentie aan te kondigen, werd vrijwel onmiddellijk overschaduwd door een bewering van Elon Musk, de miljardair geïnstalleerd in de West Wing, dat de bedrijven niet het geld hadden om het project van Trump werkelijkheid te maken.
Sommige functionarissen van het Witte Huis waren boos over de online uitbarsting, in ongeloof zou Musk de eerste grote aankondiging van de president ondermijnen de dag nadat hij was beëdigd. De aanwezigheid van de oprichter van Tesla in het gebouw – inclusief het Oval Office – in de begindagen van het presidentschap had Bij sommige assistenten zijn de hackles al opgevoed.
Het was het soort openlijk meningsverschil dat in een andere tijd de operatie van Trump volledig uit de koers zou hebben geduwd toen er facties ontstonden en de ruggen werden gestoken.
Nu lijken de slobkousen gewoon een ander deel van het landschap te zijn geworden.
‘Elon, een van de mensen, die hij toevallig haat,’ zei Trump, terwijl hij het stof van zich afschudde. “Maar ik heb ook een bepaalde haat tegen mensen.”
De gesprekspartners van Trump waren zich al aan het aanpassen aan het nieuwe regime. Nadat de president maandag in het Oval Office had gezegd dat hij zou overwegen om Saoedi-Arabië zijn eerste buitenlandse stop te maken als Riyad voor 500 miljard dollar aan Amerikaanse producten zou kopen, belde de machtige kroonprins Mohammed bin Salman aan de telefoon om te zeggen dat hij bereid was 600 miljard dollar uit te geven. in de komende vier jaar.
Een dag later had Trump zijn prijs verhoogd.
“Ik zal de kroonprins, die een fantastische kerel is, vragen om het bedrag af te ronden op ongeveer 1 biljoen dollar”, zei hij tegen het World Economic Forum in Davos. De menigte lachte zachtjes.
Als er in zijn eerste week al obstakels waren, ging Trump daar grotendeels voorbij. Vrijdagavond piepte een van zijn meest controversiële kabinetskandidaten – Pete Hegseth voor minister van Defensie – door de Senaat met een stemming van 51-50, waarbij Vance als beslissende factor fungeerde.
Gedrukt om te reageren op het nieuws dat de voormalige GOP-leider van de Senaat Mitch McConnell stemde tegen Hegseths bevestiging veegde Trump het van zich af.
“Nee, dat wist ik niet eens – nee, dat wist ik niet,” zei hij. “Ik hoorde net dat we gewonnen hebben. Winnen is waar het om gaat, toch?”
Source link
