Eagles sturen Packers naar de divisieronde

PHILADELPHIA – In een spel waarin quarterback Jalen doet pijn en de voorbijgaande aanval worstelde, de Philadelphia Eagles leunden op hun hoogst gerangschikte verdediging om de aanval af te weren Green Bay Packers 22-10 in de wildcardronde van de play-offs Zondag.

Packers-quarterback Jordanië Liefde had sinds 17 november geen onderschepping meer gegooid tegen de Chicago beren – een reeks van meer dan zeven wedstrijden – maar hij kreeg twee passes in de eerste helft, inclusief in de slotminuut door All-Pro linebacker Zack Baun.

De verdediging van de Eagles eindigde het reguliere seizoen als eerste in toegestane yards per spel (4,7) en als tweede in toegestane punten per wedstrijd (17,8). De eenheid van Vic Fangio smoorde een Packers-aanval waarbij de ontvanger ontbrak Christian Watson (gescheurde ACL) en verloor onderweg meer spelers, inclusief mede-ontvanger Romeo Doubs.

Hurts was niet synchroon nadat hij de laatste twee wedstrijden van de reguliere competitie had gemist vanwege een hersenschudding. Ontvanger AJ Bruin was ook niet zijn normale dominante zelf (één vangst voor 10 yards) nadat hij deze week twee dagen afwezig was geweest tijdens de training vanwege een knieblessure.

De Eagles hebben tijdens het reguliere seizoen bewezen dat ze goed genoeg zijn om te winnen, zelfs als één onderdeel van hun operatie niet klikt, en ze hebben laten zien dat ze dit kunnen in de play-offs als de concurrentie zwaarder is.

De aanval zal beter moeten zijn om het seizoen draaiende te houden.

Oogverblindende statistiek: Hurts zat 90 minuten tussen voltooide passes voordat hij laat in het derde kwartaal opwarmde. Hij sloeg 6-uit-13 voor 39 passerende yards voordat hij 3-of-3 ging voor 61 yards op een drive die begon met 5:46 over in het derde kwartaal. Strak uiteinde Dallas Goedert sloot de rit af met een touchdown-ontvangst van 24 meter met stijve armen.

Cruciaal spel: Met een achterstand van negen punten halverwege het vierde kwartaal hadden de Packers een scoringsdrift nodig om de hoop levend te houden. Het leek erop dat Love een vierde en derde pass naar de ontvanger voltooide Malik Heidemaar Heath kwam neer met de vangst buiten de baan voor een omzet na downs.

Meest verrassende prestatie: Voormalig Packers-linebacker Oren Burks zette de toon voor de game dankzij een enorme hit op returner Keisean Nixon bij de openingsaftrap, waarbij de bal los werd gegooid voor een Eagles-afhaalmaaltijd die tot zeven punten leidde. Burks viel ook in Nakobe Deandie in de eerste helft vertrok vanwege een knieblessure, stond in de verdediging en had vijf tackles. — Tim McManus

Voor het grootste deel van de 22-10-nederlaag van zondag deed de verdediging van de Packers haar deel.

De aanval en speciale teams, niet zozeer.

Als dat bekend klinkt, komt dat omdat de Packers zondag een play-offwedstrijd verloren op bijna dezelfde manier als waarop ze ten opzichte van de San Francisco 49ers in de divisieronde in 2021.

In dat duel waren de Packers het nummer 1 zaad.

Deze keer waren zij het nr. 7 zaad en probeerden de nr. 2 geplaatste Eagles van streek te maken. De Packers zorgden voor diezelfde 2-7 nederlaag in de play-offs van vorig jaar toen ze wonnen op de Dallas Cowboys. Maar dat seizoen gingen ze met momentum de play-offs in en wonnen zes van hun laatste acht reguliere seizoenswedstrijden. Dit seizoen hinkten ze op een verliesreeks van twee wedstrijden.

Het hielp niet dat Love de game uitspeelde zonder zijn top drie ontvangers. Nadat Watson in de finale van het reguliere seizoen een gescheurde kruisband had opgelopen, kwamen Doubs (geëvalueerd vanwege een hersenschudding) en Jayden Reed (schouder) viel in de tweede helft uit. Love sloeg 6-uit-6 op passes naar Reed en Doubs voordat ze vertrokken, maar Love had elders weinig succes. Hij beëindigde de wedstrijd met 20 van 33 voor 212 yards, geen touchdowns en drie onderscheppingen.

De Packers vielen terug tot 0-6 tegen de beste teams van de NFC en verloren dit seizoen elk twee keer van de Eagles, Lions en Vikings.

Verontrustende trend: Als het een play-offwedstrijd is, betekent dit meestal dat de Packers pech krijgen in speciale teams. De wedstrijd begon met Nixons onhandige aftrapreturn en daarna Brandon McManusdie het hele seizoen één trap had gemist, miste in het tweede kwartaal vanaf 38 meter wijd, terwijl de Packers met 10-0 achter stonden. Het verlies in de play-offs van vorig jaar tegen de 49ers omvatte een gemiste velddoelpoging met nog 6:21 te gaan. In hun divisieverlies tegen de 49ers in 2021 kregen de Packers een velddoelpoging en een trappoging geblokkeerd, waarvan de laatste werd teruggestuurd voor een touchdown.

Verontrustende trend II: De Packers vielen terug naar 1-12 met Love als starter toen ze minstens 10 punten achter stonden, inclusief play-offs. De enige overwinning kwam vorig seizoen tegen de Saints in week 3, toen ze een achterstand van 17-0 omzetten in een overwinning van 18-17. Love heeft sindsdien elf van dergelijke wedstrijden op rij verloren.

Grootste gat in het spelplan: De Packers hadden geen haalbaar plan nadat voormalig Pro Bowl de wacht verliet Elgton Jenkins liep in de eerste helft een schouderblessure/-angel op en keerde niet meer terug. Eerst probeerden ze een rookie in de zesde ronde Travis Gloverdie het hele seizoen slechts 13 snaps had gespeeld. Glover hield het slechts twintig seconden vol en werd teruggetrokken nadat hij werd opgeroepen voor drie strafschoppen: twee vasthouden en een niet-kwalificerende overtreding op het veld. Kadeem Telfort verving hem bij de waarschuwing van twee minuten van de eerste helft en kreeg in het derde kwartaal een hold-straf opgelegd. — Rob Demovsky