De Philadelphia Eagles stellen de toewijding van hun ster running back om het team op de eerste plaats te zetten echt op de proef.
Hoofdcoach Nick Sirianni heeft aangegeven dat Saquon Barkley de laatste wedstrijd van het reguliere seizoen van de Eagles, tegen de New York Giants, zal uitzitten. De keuze om belangrijke spelers te laten rusten tijdens de laatste week voor de play-offs is niet per definitie controversieel. Maar dit is niet zomaar een ster. Barkley gaat week 18 in tegen een laag Giants-team met de kans om geschiedenis te schrijven passeer Eric Dickerson voor de meest meeslepende yards in een regulier NFL-seizoen. Dickerson heeft het huidige record van 2.105 yards, dat hij in 1984 vestigde.
Barkley zit momenteel op 2.005 meter, wat betekent dat hij er nog maar 101 nodig heeft om Dickerson te overschaduwen.
Barkley zit momenteel op 2.005 meter, wat betekent dat hij er nog maar 101 nodig heeft om Dickerson te overschaduwen. Als aanvulling op het drama speelde Barkley zes seizoenen voor de treurige Giants voordat zijn voormalige team hem in het voorjaar toestond weg te lopen uit New York.
Bij de bespreking van de Barkley-situatie op woensdag zei Sirianni zei hij overlegde met Eagles-eigenaar Jeffrey Lurie en General Manager Howie Roseman, evenals met de spelers op zijn roster.
Ik heb vaak kritiek gehad op Sirianni vanwege zijn onprofessionele relatie met de media. Maar zelfs ik kan geen fout vinden in deze beslissing, ook al zijn Eagles-fans het daar misschien niet mee eens.
Ten eerste kon de druk niet groter zijn voor dit team uit Philadelphia. Sirianni kreeg zware kritiek vanwege de tekortkomingen van het team in 2023 boos op zijn eigen fans eerder dit seizoen, toen ze niet tevreden waren met de eerste prestaties van het team. (Om eerlijk te zijn, Philly-sportfans kunnen een beetje wispelturig zijn. Dit is een divisieleidend team met 13 overwinningen waar we het over hebben.)
Dan is er de legitieme zorg over vermoeidheid. Barkley heeft in elke wedstrijd gespeeld en leidt de competitie in carry’s, met 345 over de eerste 16 wedstrijden. Hij heeft al maanden geen week vrij gehad. En de Eagles zullen geen pauze krijgen tussen nu en de Super Bowl, ervan uitgaande dat ze zo ver komen. Ze kunnen allemaal wel wat rust gebruiken.
Hoe zit het met dat record dat Barkley wil verbreken? Toen Dickerson speelde, telden de reguliere NFL-seizoenen slechts 16 wedstrijden. Dus zelfs als Barkley de Hall of Famer zou overtreffen, zou hij dat doen met een extra kans. Een geweldige prestatie? Zeker. Maar een andere prestatie.
Zelfs als Barkley de Hall of Famer zou overtreffen, zou hij dat doen met een extra kans.
En hier is nog een reden voor Barkley om te rusten: de nog onbesliste MVP-race. Hoewel fans tijdens thuiswedstrijden al weken ‚MVP‘ zingen, heeft Barkley in werkelijkheid geen enkele kans. Als hij dat deed, zou je kunnen zeggen dat hij mocht spelen en zijn slotpleidooi moest houden. Maar afgezien van een Acme-box die op Bills-quarterback Josh Allen en Ravens-signaalbeller Lamar Jackson valt, heeft Barkley niet de stemmen. Een kijk naar de Vegas-kansen voor de prijs bevestigen dit vermoeden. Of het nu goed of slecht is, de eer gaat grotendeels naar de top QB van een van de topteams, zoals blijkt uit het feit dat slechts vier running backs hebben de prijs sinds 2000 gewonnen.
Barkley heeft nog steeds een geweldige kans om de Associated Press Offensive Player of the Year-onderscheiding te winnen. Maar hij is de favoriet om die prijs in ontvangst te nemen, ongeacht of hij deze zondag speelt. Het zou een welverdiende onderscheiding zijn.
Barkley van zijn kant zegt de juiste dingen. Hoewel hij toegeeft dat zijn familie (vooral zijn vader) het record voor hem wilde hebben, begrijpt hij de beslissing van het team. Hij krijgt het grotere plaatje. Dit is een teamsport. De Eagles gaan nergens heen als Barkley niet met 100% de play-offs kan ingaan.
Dus afgezien van een verandering van gedachten in de laatste seconde, zal Saquon Barkley net onder het record van Eric Dickerson in één seizoen komen. Maar met een extra week rust en een wijd open play-offbeeld zou Barkley kunnen eindigen met iets dat Dickerson nooit heeft meegemaakt: een Super Bowl-ring.
Source link
