De derde en laatste dag van de November Meeting in Cheltenham op zondag werd overschaduwd door de dood van drie paarden.
Abuffalosoldier zakte in elkaar na het winnen van de Holland Cooper Handicap Chase, de vierde race van de dag.
Een verklaring van de renbaan zei dat de zevenjarige, gereden door Sean Bowen en getraind door Warren Greatrex, „onmiddellijk werd verzorgd door deskundige veterinaire professionals, maar helaas niet kon worden gered“.
Ze voegden eraan toe: “Onze oprechte condoleances gaan uit naar zijn connecties.”
Eerder in dezelfde race stortte ook Bangers And Cash, van de werf van Ben Pauling, in toen het na het 14e hek werd opgetrokken.
In de vijfde race van de dag liep Napper Tandy, getraind door Matthew Smith, een dodelijke blessure op nadat hij twee hekken van huis was gevallen.
Een woordvoerder van de British Horseracing Authority zei: “De verliezen van Abuffalosoldier, Bangers And Cash en Napper Tandy in Cheltenham vandaag zijn een tragedie voor alle connecties en de gedachten van ons allemaal bij de BHA zijn bij hen.
“Alle drie werden hun hele leven met uitstekende zorg en aandacht verzorgd door degenen die voor hen zorgden en niemand zal vanavond meer diepbedroefd zijn dan deze individuen.
„Zoals bij alle dodelijke ongevallen zullen we proberen de omstandigheden achter elk incident te begrijpen, terwijl we ernaar streven de vermijdbare risico's in onze sport te blijven verminderen.“
Na de dood van Abuffalosoldier en Bangers and Cash vertelde Liam Kearns, hoofddierenarts van Jockey Club Racecourses, aan Racing TV: “(In) beide gevallen noemen we ze cardiovasculaire collaps, omdat je in dit stadium niet kunt zeggen of het het een echte hartaanval is of dat het een groot bloedvat is dat is gescheurd. Maar het is van die aard en daarom is er sprake van een plotselinge dood.
“De dierenartsen zijn overal op de renbaan ingezet, zodat beide paarden binnen enkele seconden werden bezocht en in die situaties van acute instorting zijn er enkele medicijnen die we kunnen toedienen, maar als het een echte cardiovasculaire instorting is, kan er niet veel aan gedaan worden.
“Het is een racesituatie met hoge intensiteit. We hebben een vergelijkbare situatie wanneer marathonlopers rennen of langeafstandsraces worden gelopen – er is altijd bezorgdheid dat atleten met een hoog inspanningsniveau deze situatie kunnen vertonen zonder enige eerdere symptomen.
“Het is een groot toeval dat dit twee keer in dezelfde race gebeurde.
„Alle paarden worden thuis grondig gecontroleerd voordat ze naar de races gaan, ze worden nauwlettend in de gaten gehouden wanneer ze bij de races aankomen en trainers en connecties zijn dol op ze – geen enkel paard zou naar de races gaan zonder enige voorkennis van een situatie zoals dit.
„Het is een van die plotselinge dingen die kunnen toeslaan.“
