Dit boek biedt een ongeëvenaarde blik achter de schermen van The Shining

„Ik voelde me een van die gekke jongens in de kelder met alle foto’s omhoog en de touwtjes tussen de pinnen“, zegt Lee Unkrich. ‘Alsof iemand een seriemoordenaarszaak probeert op te lossen die al tientallen jaren onopgelost is.’ Unkrich, een Oscar-winnende regisseur van films zoals Speelgoedverhaal 3 En Kokosgeobsedeerd door Stanley Kubrick’s baanbrekende horrorfilm Het stralende sinds hij het zag toen hij twaalf was. „Ik wilde gewoon meer weten over hoe het werd gemaakt“, zegt hij. „Ik wilde beelden zien van achter de schermen van de film en er was gewoon niets omdat Stanley zo’n stevige greep had op alles wat de wereld in ging.“

Nadat Kubrick in 1999 stierf en zijn familie zijn archief openstelde, kwamen er echter meer afbeeldingen beschikbaar. Unkrichs levenslange zoektocht om meer over de film te weten te komen, kreeg zo een impuls. “Als je op drukt Speelgoedverhaal 3 (2010) Eindelijk mocht ik het archief bezoeken en zag ik volumes en volumes materiaal”, zegt hij. “Foto’s, documenten, rekwisieten – zoveel.” En zo kwam het idee aan het licht voor een diepgaand boek dat het maken van de film verkent en onthult – als nooit tevoren. “Ik begon de epische zoektocht om iedereen op te sporen die aan de film heeft meegewerkt”, zegt Unkrich. “Het maakte me niet uit of het de directeur fotografie was of iemand die eten kookte voor Jack Nicholson. Ik wilde met iedereen praten, want iedereen heeft een verhaal.”

In samenwerking met de schrijver Jonathan W. Rinzler zou het zo lang duren om het boek samen te stellen, dat Rinzler helaas overleed voordat het uiteindelijk werd gepubliceerd. Echter, ruim een ​​decennium in de maak, The Shining van Stanley Kubrick wordt eindelijk uitgebracht als een hardcover boek in twee delen, beslaat 1.396 pagina’s en bevat honderden foto’s, zeldzame productie-ephemera en uitgebreide interviews met de cast en crew. Het is opmerkelijk in zijn details, reikwijdte en diepgang en iets wat de Oscar-winnende regisseur ook heeft Steven Soderbergh omschrijft het als ‘een verbluffende prestatie’.

Voor Unkrich stelde het hem in staat eindelijk dingen te zien waar hij van droomde sinds hij een kind was. “Mijn obsessie met de film begon vrij eenvoudig toen ik hoorde dat er een epiloog voor de film was geweest die Stanley had gemonteerd nadat de film was uitgebracht”, legt hij uit. “Het was een ziekenhuisscène waarin Ullman, de hotelmanager, Wendy en Danny in het ziekenhuis bezoekt. Dus in het archief kon ik een scenario openen en naar achteren bladeren en eindelijk die ziekenhuisscène zien waar ik letterlijk al tientallen jaren aan dacht.

Vanaf dat moment bleven de ontdekkingen komen, van Kubricks concepten, aantekeningen en correspondentie tot foto’s die cast en crew op de set hadden gemaakt. Er werd zelfs een ontdekking gedaan van drie ringbanden die verkeerd waren geëtiketteerd, maar die frames van 35 millimeter bevatten met elk afzonderlijk shot dat hij op de hele film maakte. “Stanley had op beroemde wijze alle negatieven en alle outtakes voor al zijn films vernietigd”, legt Unkrich uit over deze zeldzame vondst. “Hij liet zijn assistent Leon Vitali ze naar de vuilstort brengen en verbranden, maar ze waren deze notitieboekjes vergeten.”

Op een andere dag, toen ze door foto’s keken met Vitali, die in 2022 overleed, zagen ze op de achtergrond een man op de set die bleek te zijn Werner Herzog een vast bezoek brengen. Dit leidde vervolgens tot een verhaal waarin Herzog de persoon was die Kubrick ervan overtuigde dat het geluid van Danny’s driewieler die over de hardhouten vloeren en het tapijt ging – een nu iconische scène – geweldig klonk, omdat Kubrick op dat moment bang was dat het niet werkte.

Ondanks dat Kubrick notoir gedetailleerd, bijzonder en obsessief was in zijn werkmethoden – hij en de co-schrijver van de film Diane Johnson brachten een jaar lang non-stop door met praten over wat het script zou moeten zijn voordat ze zelfs maar de pen op papier zetten – laten sommige onthullingen ook zien hoe veel werd aan zijn verbeelding overgelaten. “Veel visuele dingen in de film stonden nooit op de pagina in het scenario”, zegt Unkrich. “Net als de scène met de bloedige liften, die is nooit opgeschreven. Of heel vaak stond er in het script dingen als ‚Danny heeft een gruwelijke visie‘, maar hij zei niet wat het was – dat was alleen aan Stanley om over na te denken en uit te zoeken.

Hoewel er enorme opgravingen hebben plaatsgevonden om dit boek samen te stellen, heeft Unkrich vindt het leuk dat hij nog niet alles over de film heeft kunnen achterhalen en dat er nog veel openstaat voor interpretatie. “Het voelde als een zeldzaam voorrecht om te kunnen proberen meer te begrijpen over hoe het met hem ging,” zegt hij. “Maar je weet niet echt wat er persoonlijk in iemands hoofd omgaat. Een deel van mijn zorgen bij het maken van dit boek is dat een groot deel van het mysterie van de film zou verdwijnen, maar gelukkig waren er veel dingen waar ik nog steeds geen antwoord op heb. Ik vind het leuk dat ondanks dit uitgebreide verhaal over het maken van de film, er een aantal dingen zijn die met Stanley naar het graf zijn gegaan en die hij nooit met iemand heeft gedeeld.

The Shining van Stanley Kubrick door Lee Unkrich wordt uitgegeven door Taschen en is nu verkrijgbaar.