-
Eric Woodyard, ESPN
SANTA CLARA, Californië – Zou hij dat moeten doen? Of zou hij dat niet moeten doen?
Het invoeren van de „Monday Night Football“ krachtmeting tegen de San Francisco 49ers, Detroit-leeuwen coach Dan Campbell woog of hij moest rusten of de starters moest spelen.
Na zorgvuldige overweging besloot hij om met zijn topjongens mee te gaan in een rematch van de NFC Championship Game van 2023, toen de Lions uit Levi’s Stadium ontsnapten met een 40-34 overwinning over de San Francisco 49ers terwijl grote verwondingen werden vermeden.
„Ja, het zat in mijn gedachten en ik heb er veel over nagedacht. Ik heb er in de aanloop naar de wedstrijd over nagedacht, ik heb er gisteravond over nagedacht“, zei Campbell. „Ik heb het aan de staf verteld, maar uiteindelijk besloot ik dat het de juiste keuze was om tegen deze jongens te spelen, omdat we dat aan het team verplicht waren.
„Het was gewoon een van die posities waarin we zaten. Het is moeilijk te zeggen op wie je gaat zitten en het is niet eerlijk om jongens te vragen om te spelen die niet bereid waren om te spelen“, zei hij. „Dus ja, dat was zwaar, en ik denk dat het belangrijkste is dat we dingen beter wilden doen dan vorige week en dat hebben we ook gedaan. We hebben aanvallend veel dingen opgeruimd.“
Campbell zei dat de Lions speelden om te winnen, hoewel de wedstrijd geen gevolgen had voor de play-offs. Hun trots stond echter op het spel nadat ze afgelopen seizoen een voorsprong van 17 punten naar hetzelfde team hadden geblazen, waardoor ze één wedstrijd te laat waren om de Super Bowl te bereiken.
Dat verlies doet nog steeds pijn voor degenen die die dag een nederlaag leden.
„Ik wilde heel graag dat terugkrijgen“, zei Lions Safety Kerby Josephdie eindigde met twee onderscheppingen. „Ik heb het gevoel dat we hier vorig jaar binnenkwamen en dat ze ons versloegen, dus ik had nog steeds die chip op mijn schouder van vorig jaar. Zoals ze in de media zeggen: deze game betekende niet echt veel, maar deze game betekende veel Ik heb het gevoel dat we zo dichtbij waren, en we kwamen tekort, dus het gevoel om gewoon terug te komen naar San Fran en terug te komen en te winnen. „
Leeuwen quarterback Jared Goff overeengekomen.
En tijdens zijn thuiskomst in Californië gooide hij voor 303 passing yards, terwijl hij 26 van de 34 passes voltooide met 3 touchdowns en 0 onderscheppingen.
Campbell maakte duidelijk dat de starters aan het spelen waren, dus Goff kwam binnen met de mentaliteit om te concurreren, en zei dat hij „(de gedachte om uit te zitten) vrij vroeg in de week naar bed had gebracht.“ Hij gooide voor drie touchdowns voor de zevende wedstrijd dit seizoen, waarmee hij gelijk maakte Mattheüs Stafford (2011) voor het grootste deel in een seizoen in de geschiedenis van Lions.
„Ik weet zeker dat dit moeilijk voor hem is, maar ik denk dat dit de enige manier is waarop we het weten“, zei Goff over Campbell die de starters speelde. „Het is gewoon een manier vinden om te winnen en het team waar we in San Francisco tegen speelden. Dit is wat ons seizoen vorig jaar beëindigde en er waren veel jongens in dit team die daar vorig jaar waren en die er een terug wilden krijgen. Ook al was het in veel opzichten zinloos voor hen en ook voor ons, maar ze waren ook trots. Ze probeerden ons ook te verslaan en het was een leuk spel.“
Detroit bereidt zich nu voor op de confrontatie Minnesota Vikingen thuis op zondagavond met de titel van de NFC North Division en het nummer 1 zaad van de NFC op het spel.
Voor Campbell is het een unieke kans. Detroit is een van de vijf teams sinds de start van de plaatsing in 1975 en die nooit een nummer 1-plaats is geweest, samen met de Cardinals, Texans, Buccaneers en Jets.
‚Dit is waar je het voor doet, man. Uiteindelijk is dit het‘, zei Campbell. „Ik bedoel, je zou geen beter scenario kunnen schrijven. Je zou dit niet kunnen bedenken. Het feit dat beide teams op 14-2 staan en dat het voor de divisie en het eerste reekshoofd is. Het levert gewoon niets op.“ beter dan dat. Het is alsof dit sprookjesachtig spul is. En dus spreekt het voor zich.‘
