CNN
—
Terwijl de Democraten een onzekere toekomst tegemoet gaan onder een tweede regering-Trump, die van de partij zoeken naar een nieuwe leider Ook het helpen bij de wederopbouw van de partij blijft onzeker.
Het proces voor het kiezen van een nieuwe voorzitter van het Democratisch Nationaal Comité gaat zaterdag officieel van start, wanneer acht kandidaten elkaar virtueel ontmoeten in het eerste door de partij gerunde forum van de race. Met nog drie weken te gaan voor de verkiezingen van 1 februari heeft geen enkele kandidaat de steun weten te bemachtigen van een meerderheid van de 448 partij-insiders die de volgende partijleider zullen kiezen.
De stoelrace markeert de eerste grote beslissing die de Democraten zullen nemen na de rampzalige verliezen bij de algemene verkiezingen van vorig jaar. De strijd om het leiden van de partij, en de verschillende onofficiële forums en kleine groepsbijeenkomsten die aan het evenement van zaterdag voorafgingen, zijn voor de Democraten een ruimte geworden om uit te zoeken wat er mis is gegaan, hoe ze de kiezers kunnen bereiken die de partij in november hebben verlaten en hoe de miljoenen kiezers De dollars die in verloren swingstaten zijn uitgegeven, hadden misschien beter kunnen worden gebruikt.
Ondanks vroege berichten dat enkele spraakmakende namen overwegen om aan de race deel te nemen, bestaat het huidige deelnemersveld uit acht kandidaten – onder leiding van Ken Martin, voorzitter van de Minnesota Democratic-Farmer-Labor Party, Ben Wikler, voorzitter van de Democratische Partij van Wisconsin en voormalig gouverneur van Maryland, Martin O’Malley. – bestaat uit cijfers die landelijk niet zo bekend zijn.
Voor veel DNC-leden is dat een bonus.
“De sfeer die ik krijg is dat mensen super hongerig zijn naar een operatievoorzitter”, zei een DNC-lid dat deel uitmaakt van een staatsdelegatie. “Wij willen werkpaarden.”
De DNC bestaat uit een mix van staatspartijleiders en commissieleden, leden van geallieerde democratische groeperingen, vakbondsleiders en algemene leden die door de huidige voorzitter zijn benoemd. Het grootste blok bestaat uit de leiders van de staatspartijen, die van investeringen in hun staten een kernprobleem hebben gemaakt.
Het versterken van de steun van voorzitters en vice-voorzitters van staatspartijen, die ongeveer 114 leden van de DNC uitmaken en invloed hebben op hun staatsdelegaties, zou de sleutel kunnen blijken tot het winnen van een race waarin geen enkele kandidaat een meerderheid van de steun heeft weten te verwerven.
De DNC zal drie extra forums houden: één in Detroit op 16 januari gericht op het Midwesten; één vrijwel op 23 januari gericht op het Westen; en een laatste persoonlijk evenement in Washington, DC, op 30 januari, gericht op het Oosten.
Het forum van zaterdag zal gericht zijn op de kwesties van het Zuiden.
Christale Spanje, de voorzitter van de Democratische Partij van South Carolina, die nog steeds beslist wie ze zal steunen bij de verkiezingen van 1 februari, zei dat ze de plannen van de kandidaten wil weten voor het financieren van een ‘zuidelijke strategie’.
“We kunnen gewoon geen terrein prijsgeven omdat het moeilijk is”, zei Spanje. “We kunnen in het zuiden winnen, maar het vergt alleen een langetermijninvestering.”
Veel DNC-leden hopen dat dit het moment is om niet alleen de manier waarop de fondsen worden verdeeld, maar ook de manier waarop de partij in het algemeen opereert, op te schudden. De laatste keer dat de Democraten een DNC-voorzitter konden kiezen – in 2017, nadat Donald Trump voor het eerst het Witte Huis had gewonnen – de partij voerde grote hervormingen door om tegemoet te komen aan de zorgen van progressieven die de presidentiële campagne van 2016 van de onafhankelijke senator Bernie Sanders steunden.
Deze keer worden de kandidaten onder druk gezet om berichten te sturen naar kiezers uit de arbeidersklasse, om adviseurs ter verantwoording te roepen en te investeren in staatspartijen, gefrustreerd door de ongelijkheid tussen de hoeveelheid geld die naar de slagveldstaten is gegaan en wat had kunnen worden uitgegeven om hun races competitiever te maken.
Het is moeilijk te zeggen hoeveel steun een kandidaat heeft. De DNC publiceert haar ledenlijsten niet publiekelijk, en geen enkele campagne heeft een volledige lijst met hun steunbetuigingen vrijgegeven.
Volgens de campagnes van de belangrijkste kandidaten heeft Martin “ruim 100” steunbetuigingen; O’Malley heeft “60+ en er komen er nog bij”; Senator James Skoufis van de staat New York heeft 23 steunbetuigingen; en Wikler heeft geweigerd cijfers vrij te geven.
Naast Martin, Wikler, O’Malley en Skoufis hebben nog vier andere kandidaten genoeg handtekeningen verzameld om op het zaterdagforum te verschijnen: voormalig congreskandidaat Quintessa Hathaway; advocaat en politiek strateeg Jason Paul; Nate Snyder, een voormalig functionaris van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid; en voormalig presidentskandidaat Marianne Williamson.
Martin – die sinds 2011 voorzitter van de staatspartij is en nu voorzitter is van de Association of State Democratic Committees – heeft de diepste banden met de leiders van de staatspartijen. In interviews zeiden voorzitters die hem steunden dat hij door de jaren heen voortdurend aanwezig is geweest, inzicht heeft gegeven, heeft geholpen bij fondsenwerving en met hen door hun staten heeft gereisd.
Eerder deze maand voerde Martin campagne in het noorden van Virginia namens kandidaten die meededen aan speciale verkiezingen voor een open zetel in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat. Susan Swecker, de voorzitter van de Democratische Partij van Virginia, zei dat hij Virginia ook in de herfst bezocht om campagne te voeren voor congreskandidaten en in 2021 toen de Democraten het gouverneurschap verloren.
“Een van de dingen die ik leuk vind aan Ken is dat hij komt opdagen en klaar is om het harde werk te doen”, zei Swecker.
Russ Carnahan, een voormalige Amerikaanse vertegenwoordiger die nu de Democratische Partij van Missouri leidt, zei dat Martin een belangrijke rol had gespeeld bij de wederopbouw van de partij toen Carnahan in 2023 de macht overnam. Naarmate de race vorderde, stelde Carnahan aan de delegatie van zijn staat voor om als een blok te stemmen.
„Ongeveer drie minuten na de vergadering dacht iedereen: ‚Nou, dit is een no-brainer: Ken'“, zei hij. “We weten wat hij in zijn eigen staat heeft gedaan, we weten wat hij op nationaal niveau heeft gedaan, en we weten wat hij substantieel heeft gedaan om ons in Missouri te helpen.”
Een woordvoerder van Wikler wees op zijn werk met zijn collega’s. In 2021 schonk de Democratische Partij van Wisconsin $ 300.000 aan de Democratische Partij van Florida om hen te helpen bij het betalen van de ziektekostenverzekering voor het personeel. Wikler adviseerde ondernemer en democratische donor Reid Hoffman ook om geld te sturen naar de staatspartijen van Arizona, Iowa, Nebraska, North Carolina en Ohio, aldus de woordvoerder.
Bondgenoten van Martin hebben Wikler afgeschilderd als te nauw verbonden met donoren, in een tijd waarin de Democraten de banden van de partij met de adviseursklasse in twijfel trekken. Maar de aanhangers van de Democraat uit Wisconsin merken op dat degene die de partij leidt, geld moet kunnen inzamelen – een gebied waarop Wikler heeft uitgeblonken. In 2024 haalde zijn staatspartij bijna 62 miljoen dollar op, meer dan enig ander staatspartijcomité.
Lavora Barnes, de aftredende voorzitter van de Democratische Partij van Michigan, zei dat ze Wikler steunde vanwege het werk dat hij had gedaan bij de opbouw van de staatspartij in Wisconsin.
„Het heeft mij geholpen dat ik Ben kon bellen om ideeën uit te wisselen, om gedachten uit te wisselen, om af en toe medelijden mee te hebben – en Ben heeft hetzelfde met mij gedaan,“ zei ze. “We hebben elkaar echt kunnen helpen tijdens de moeilijke momenten tijdens deze campagnes.”
Terwijl de race zijn laatste weken ingaat, betoogde Barnes dat DNC-leden nog steeds hun opties afwegen.
“Ik denk dat iedereen die dit bekijkt het als een open race moet beschouwen, dat er nog steeds stemmen te verdienen zijn, en dat Ben er alles aan zal doen om al die stemmen te krijgen”, zei ze.
Geen enkele kandidaat heeft zoveel particuliere steunbetuigingen geclaimd of zoveel publieke steunbetuigingen vrijgegeven als Martin – inclusief steunbetuigingen van acht staatsdelegaties en de partijvoorzitters van zeven extra staten. Maar andere campagnes zeggen dat de Minnesotan er ook niet in zijn geslaagd genoeg stemmen binnen te halen om het ambt op slot te doen, en verwachten dat geen enkele kandidaat tijdens de eerste stemronde de meerderheid van de stemmen zal behalen.
“Niemand heeft er de afgelopen twee maanden mee aan de haal kunnen gaan,” zei Skoufis.
Anderen hebben gewezen op het nieuws dat de Association of State Democratic Committees, de groep waarvan Martin voorzitter is en die het grootste stemblok in de DNC vertegenwoordigt, deze week heeft besloten een kandidaat niet te steunen.
Degenen die beweren dat de race nog steeds vloeiend is, hebben deze week ook gewezen op het nieuws dat de ASDC, de groep waarvan Wikler lid is, heeft besloten deze niet te steunen. Terwijl de aanhangers van Martin zeiden dat de leiders van de staatspartijen vonden dat een keuze niet bevorderlijk zou zijn voor de eenheid van de partij, zeiden aanhangers van andere campagnes dat dit een teken was dat er stemmen te winnen waren onder de gelederen van de ASDC.
“Dat betekent dat ze nog steeds open zijn en nog steeds zoeken”, vertelde voormalig minister van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling Marcia Fudge, een O’Malley-aanhanger die niet kan stemmen bij de DNC-verkiezingen, aan CNN. “Ik denk dat er duidelijk een kans is dat iemand zijn zaak kan bepleiten.”
Een ander DNC-lid, dat zei dat ze Martin en Wikler overwegen terwijl ze “open blijven” over O’Malley, zei dat hun collega’s “teleurgesteld” waren door het veld.
“Ik denk dat veel mensen die hun kruit drooghouden nog steeds wachten om te zien of iemand anders erin springt”, zeiden ze. “Als er iemand anders is met wat voor status dan ook die overtuigend of inspirerend is, zou het voor hem niet zo moeilijk moeten zijn om te stemmen.”
Source link
