Senator Elizabeth Warren en zes andere Democratische wetgevers dringen aan op antwoorden van Mehmet Oz, de gekozen president Donald Trump om toezicht te houden op de Centers for Medicare en Medicaid Services. Hun zorgen hebben te maken met zijn voorstel om Medicare te privatiseren en met belangenconflicten als hij wordt bevestigd als leider van de gezondheidsorganisatie die toezicht houdt op de gezondheidszorg van ruim 12 miljoen Amerikanen.
A briefondertekend door de Democraten en dinsdag verzonden, benadrukt “grote zorgen” over de financiële banden van Oz met aandelen van “minstens $ 550.000 geïnvesteerd in UnitedHealth Group, de grootste particuliere verzekeraar in Medicare Advantage.” Dit zou betekenen dat “volgens het plan van Dr. Oz de inkomsten van UnitedHealth Group uit Medicare Advantage grofweg zouden verdubbelen tot 274 miljard dollar per jaar.”
Naast Warren werd het mede ondertekend door senator Ron Wyden, vertegenwoordiger Lloyd Doggett, senator Jeff Merkley, senator Dick Durbin, senator Richard Blumenthal en senator Ben Cardin.
De Democratische wetgevers verwezen naar een 2020 Forbes opiniestuk, mede geschreven door Oz, waarin werd opgeroepen Amerikanen over te zetten naar het geprivatiseerde Medicare Advantage, ter vervanging van het traditionele Medicare-programma dat oudere, lage-inkomens- en gehandicapte Amerikanen verzekert.
“Dr. Oz schetste zijn visie voor het Medicare-programma, waarin hij pleitte voor het elimineren van Traditional Medicare en in plaats daarvan te leunen op particuliere verzekeraars die Medicare Advantage runnen, een particulier gezondheidszorgprogramma dat drastisch te hoge kosten in rekening brengt voor zorg.
Oz, een beroemde arts en tv-presentator, was dat wel genomineerd door Trump op 19 november. Hij werd eerder bekritiseerd vanwege belangenconflicten toen hij duwde de ontkrachtte de behandeling met hydroxychloroquine tegen COVID-19 al vroeg in de pandemie—een medicijn waarvan hij voorraad heeft.
Oz voerde in 2022 een mislukte campagne voor de Senaat in Pennsylvania, waarbij meer dan 100 artsen aanwezig waren sloeg de Republikeinse kandidaat voor ‘het liegen tegen het Amerikaanse volk over medicijnen’. Hij werd ook berucht bespot weet de weg niet een plaatselijke supermarkt.
In 2014 bleek uit onderzoek van het British Medical Journal pseudowetenschap werd gepromoot in zijn talkshow, „De Dr. Oz-show.“ Al die tijd maakte Oz steil winst van de ‘gezondheidsproducten’, advertenties en afslanksupplementen die hij op de nationale show promootte.
Oz past mooi bij Trumps waardeloze kabinetscohort. Trump heeft de gave om ongekwalificeerde miljardairs te nomineren, D-lijst reality-tv deelnemers, slangenolie kwakzalversEn anti-wetenschap oplichters gingen onverantwoordelijke beslissingen nemen over de gezondheidszorg. Het lijkt er echter op dat de Democraten op zijn minst de strijd aangaan door erop te wijzen dat zij dit kabinet van clowns niet steunen. Hun tactiek, volgens CNNzijn een andere benadering dan tijdens de eerste termijn van Trump.
“De stemming is iets anders dan de vorige keer en er is een gevoel dat als je over alles in paniek raakt, het voor mensen heel moeilijk wordt om uit te zoeken waar ze zich zorgen over moeten maken”, zegt senator Brian Schatz, een democraat uit Hawaï. vertelde CNN.
Nu willen de Democraten een weloverwogen en gedisciplineerde strategie implementeren in de tweede termijn van Trump: het aanwijzen van de plaatsen waar ze met een kandidaat kunnen samenwerken wanneer zij dat nodig achten en het dwingen van de Republikeinen om de keuzes van Trump te verdedigen wanneer een kandidaat met ethische vragen wordt geconfronteerd, heeft een geschiedenis van controversiële uitspraken of beschikt niet over de volgens de Democraten noodzakelijke kwalificaties voor de baan.
Nu ze hun meerderheid in de Senaat verliezen, is het onwaarschijnlijk dat de Democraten Oz van die positie kunnen weghouden. Democratische wetgevers zijn echter tot de conclusie gekomen dat ze meer specifieke antwoorden van Oz nodig hebben, en verzoeken hem om vóór 24 december antwoord te geven op een reeks vragen over zijn opvattingen over Medicare en de Amerikaanse gezondheidszorg en hoe hij het departement zou leiden.
“Gezien uw financiële banden met particuliere verzekeraars, gecombineerd met uw opvatting dat het traditionele Medicare-programma ‘zeer disfunctioneel’ is en uw pleidooi voor de volledige afschaffing ervan, is het niet duidelijk of u gekwalificeerd bent voor deze cruciale taak”, schreven wetgevers.
