Maandag zal Amerika zowel de geboorte vieren van ds. Dr. Martin Luther King Jr., wiens visie op pluralisme, democratie en raciale rechtvaardigheid hem tot de meest gerespecteerde burgerrechtenleider van de vorige eeuw maakte, als de terugkeer naar het ambt van president. -kies Donald J. Trump.
Het samenvallen van Martin Luther King Day en de inauguratie van de heer Trump zal door sommigen gevierd worden; De verbluffende politieke comeback van Trump werd tenslotte gestimuleerd door opmerkelijke winsten bij gekleurde kiezers. Het zal ongemakkelijk zijn bij anderen, die de beweging van Trump zien – gevoed door nativisme en een afwijzing van opname als maatschappelijk doel – als reactie op veel van de leefregels die centraal staan in de filosofie van Dr. King.
Maar voor velen kan de ongebruikelijke koppeling – pas de tweede inauguratie van Bill Clinton op 20 januari 1997, samenviel met de feestdag van de Koning – een moment van afrekening zijn voor een land dat sinds zijn oprichting heeft geworsteld tussen zijn idealen van gelijkheid en zijn verdeeldheid over de ras en etniciteit.
“Het is bijna een godsgeschenk”, zei ds. Dr. William J. Barber II, die MLK Day zal vieren vanaf de kansel van de Ebenezer Baptist Church in Atlanta, waar Dr. King ooit preekte. “Er kan sprake zijn van een combinatie van visie.”
De samenkomst van vieringen komt op een cruciaal moment voor het zwarte leiderschap en zijn historische alliantie met de Democratische Partij De heer Trump lijkt zich te splitsen. Het land is cultureel en raciaal diverser dan in de tijd van Dr. King, en de markering van wat zijn 96e verjaardag zou zijn geweest (op 15 januari) komt op het moment dat zwarte kiezers zich afvragen hoe zwart leiderschap eruit zou moeten zien in het tweede deel van de verkiezingen. Het Trump-tijdperk, te midden van de ontgoocheling van het land over beleid dat ogenschijnlijk bedoeld is om raciale verschillen aan te pakken.
Amerikanen hadden voor het eerst de kans om een zwarte vrouw tot president te kiezen. Ze kozen er nadrukkelijk voor om dat niet te doen.
Toch zullen de dubbele vieringen van maandag zich op gewone manieren ontvouwen. Kerkdiensten en serviceprojecten ter gelegenheid van MLK Day zijn gepland voor in het hele land, terwijl hoogwaardigheidsbekleders en campagnedonoren zich voorbereiden om het Capitool en de nabijgelegen Capital One Arena in te pakken om getuige te zijn van een vreedzame machtsoverdracht in Washington die in contrast zal staan met de gewelddadige onrust van vier jaar geleden.
Zelfs de inmenging van de presidentiële politiek is niet nieuw. Sinds de eerste MLK-dag in 1986 werd gevierd, wordt de feestdag, die wordt gevierd op de derde maandag van januari, door partizanen voor hun eigen doeleinden gebruikt. Dat jaar gebruikte president Ronald Reagan, die aanvankelijk tegen de federale feestdag was, de beroemdste zin uit Dr. King’s ‚I Have a Dream‘-toespraak om zich te verzetten tegen positieve discriminatie, een beleid dat de heer Trump ook verwerpt.
“Wij willen een kleurenblinde samenleving”, zei de heer Reagan gezegd in een radiotoespraak: “een samenleving die, in de woorden van Dr. King, mensen niet beoordeelt op de kleur van hun huid, maar op de inhoud van hun karakter.”
Die toe-eigening en het afschuren van de meer grillige randen van Dr. King stoorden Martin Luther King III, zoon van het gedode icoon van de burgerrechten, die de moord op zijn vader toeschreef aan zijn omarming van ‘een radicale herverdeling van rijkdom’, en niet aan ‘vooraan rijden’. van een bus.”
“Papa is gebruikt als een smorgasbord”, zei hij in een interview, waarbij hij de Republikeinse aanroeping van de droom van zijn vader van een samenleving die haar leden uitsluitend beoordeelt op de inhoud van hun karakter een onvolledige weergave van de opvattingen van Dr. King noemde.
Maar het argument weerspiegelt het moment. Terwijl de heer Trump in 2024 overweldigende steun kreeg van blanke kiezers, verhoogde hij ook zijn steun onder gekleurde kiezers. vooral Latino mannen en naar een in mindere mate, zwarte mannen. Onder beide groepen ontstaat een nieuw soort leiderschap.
Vertegenwoordiger Wesley Hunt, Republikein van Texas, die zwart is, herinnerde zich dat hij de ‚I Have a Dream‘-toespraak van Dr. King moest bijwonen.
“De boodschap om beoordeeld te worden, niet op de kleur van je huid, maar op de inhoud van je karakter, dat resoneert heel goed met mij”, zei hij.
“We zien een paradigmaverschuiving in het land”, voegde de heer Hunt (41) eraan toe. Het bieden van economische kansen en veiligere gemeenschappen kan de winsten van zijn partij verstevigen, zei hij, maar de Republikeinen zullen twee jaar de tijd hebben om te laten zien dat ze het menen, anders lopen ze het risico dat gekleurde kiezers door hun vingers glippen.
Tientallen jaren geleden riep de heer Trump op tot de doodstraf voor vijf zwarte jongeren die ten onrechte werden beschuldigd van verkrachting, en recenter, tijdens zijn eerste termijn in het Witte Huis, ging hij tekeer tegen vier minderheidsvrouwen die in het Congres dienden, waarbij hij er bij de wetgevers op aandrong om allemaal van hen Amerikaanse burgers, om “terug te gaan” naar hun land van herkomst. Dergelijke afleveringen hebben aanleiding gegeven tot beschuldigingen dat de heer Trump racistisch is. De heer Hunt was op de hoogte van de kritiekmaar hij wees het label af.
Hij zei dat de heer Trump hem persoonlijke vriendelijkheid heeft betoond en dat de gekozen president de nalatenschap van Dr. King omarmt. Het congreslid vertelde over een recente reis met de verkozen president naar Mar-a-Lago, waar ze de hele reis samen in het vliegtuig zaten, video’s van James Brown keken en spraken over de vriendschap van Trump met Muhammad Ali.
“Als een man racistisch is, gebeurt dat dan?” vroeg meneer Hunt.
Leah Wright Rigueur, auteur van ‘The Loneliness of the Black Republican’, zei dat de MLK-dag van maandag komt op een moment waarop ‘de Democratische coalitie zich op het zwakste punt bevindt sinds het begin van de jaren tachtig’, juist omdat de Democraten er niet in zijn geslaagd de sociale problemen aan te pakken die Dr. King waarschuwde vooral voor economische ongelijkheid.
Als het hoogtepunt van de coalitie de campagnes van Barack Obama in 2008 en 2012 waren, zei ze, toen het presidentschap van Obama eindigde, bleven deze kiezers zich afvragen: “Wat heeft Obama voor mij gedaan, materieel in mijn dagelijks leven?”
Een deel van de schuld voor het verlies van vice-president Kamala Harris, zei mevrouw Wright Rigueur, lag in het onvermogen van de campagne om uit te leggen waarom democratie het beste regeringssysteem is voor kiezers die het bijna 250 jaar na de geboorte van het land moeilijk hebben.
Dr. King, zei ze, had een fundamenteel geloof in de kracht van politieke instellingen en hun vermogen om de democratie hoog te houden. Het onvermogen van de afgelopen decennia om de gemarginaliseerden en uitgeslotenen op te nemen in het grotere project van de democratie, ondermijnt deze vitale instellingen.
“Al deze mensen ter plaatse weten al dat Trump een racist is”, zei mevrouw Wright Rigueur. „Ze weten dat hij bombastisch en overdreven is, dat hij anti-immigrant is, maar ze zeggen ook: ‚Nou, ik ben op dit moment echt boos over mijn positie in het leven.'“
De heer Trump heeft de gave om niet alleen de raciale zorgen van mensen aan te pakken, erkende ze, maar ook hun frustraties en gebrek aan economische mobiliteit.
Jonathan Eig, auteur van de Pulitzerprijswinnende biografie ‘King: A Life’, zag parallellen tussen de laatste dagen van de burgerrechtenleider en de opvattingen van de belangrijkste kiezers van Trump.
“Er was toen verzet tegen het delen van de macht”, zei hij, “en ik denk dat er een terugslag was tegen de verkiezing van Barack Obama en een terugslag tegen Black Lives Matter. Dat zien we elke dag.”
Dr. King waarschuwde er zelf voor.
“Terwijl negers vooruitgang boeken in de richting van een fundamentele verandering van hun leven, zal er ongetwijfeld een bittere blanke oppositie groeien, zelfs binnen groepen die open stonden voor eerdere oppervlakkige verbeteringen”, schreef Dr. King in 1967 in ‘Chaos and Community: Where Do We Go from Hier?“
In de jaren sinds de heer Trump in 2021 zijn ambt verliet, is dat verzet alleen maar sterker geworden. De Het Hooggerechtshof heeft positieve actie vernietigd bij toelating tot de universiteit. Grote bedrijven hebben dat wel hebben hun diversiteitsinitiatieven tot zinken gebracht. De nieuwe plaatsvervangende stafchef van Trump, Stephen Miller, heeft de leiders van het bedrijfsleven verteld dat hij is van plan “ten strijde voeren tegen de diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit, of DEI, cultuur.”
Voor de heer Trump is dit niets nieuws.
In 1989 zei hij op NBC: ‘Ik denk dat een zwarte soms denkt dat hij of zij geen voordeel heeft of zo,’ maar, zo protesteerde hij, ‘ik zou dolgraag een goed opgeleide zwarte willen zijn, omdat ik echt geloven dat ze daadwerkelijk een voordeel hebben.”
Meer traditionele zwarte leiders in de vorm van de Koning graven zich in voor een gevecht. De zoon van Dr. King, die nu leiding geeft aan een initiatief genaamd ‚Realize the Dream‘, zei dat hij gesprekken heeft gevoerd met andere leiders op het gebied van de burgerrechtenbeweging over het organiseren van desinvesteringscampagnes, gericht op bedrijven die hun DEI-beloftes niet nakomen.
Op 3 april 1968, de dag voordat hij werd vermoord, hield Dr. King een preek in Memphis waarin hij een botte beoordeling gaf van een gebroken en wanhopige wereld. ‘De natie is ziek’, zei hij. ‘Er zijn problemen in het land.’
Terwijl hij zich voorbereidde om de preekstoel in Ebenezer te betreden, kwam Dr. Barber, een vooraanstaand activist, langs die helpen de Arme Mensencampagne nieuw leven in te blazen waar Dr. King begon, zei dat hij die preek had bestudeerd. Het was zijn taak om de duurzaamheid van de boodschap van Dr. King te vieren, maar de preek zal ook de komende regering-Trump confronteren. De verleiding zou kunnen zijn om de inaugurele rede van de heer Trump te negeren en toe te geven aan frustratie en zich af te keren van de strijd voor rassengelijkheid en economische rechtvaardigheid, zei dr. Barber.
“Niets zou tragischer zijn”, zei Dr. King in 1968, en maandag zal Dr. Barber hetzelfde zeggen.
“De geschiedenis heeft bewezen dat extremisme er alleen maar voor zal zorgen dat het volk in opstand komt”, zei Dr. Barber. “Het zal er niet voor zorgen dat de mensen zich verstoppen, zich terugtrekken of buigen. Onrecht zal er altijd voor zorgen dat gerechtigheid en degenen die daarin geloven zullen opkomen. Dat is altijd zo geweest. Dat zal altijd zo blijven.”
